Merab Dvalishvili je jedan od najboljih boraca bantam kategorije ikad. Gruzijska senzacija postala je omiljena među fanovima nakon nedavnih pobjeda nad Petrom Yanom i Henryjem Cejudom, ali to nije došlo zbog njegove sposobnosti završavanja borbi, tj. ostvarivanja prekida. Međutim, Dvalishvili tvrdi da postoji razlog zašto je devet od deset pobjeda u njegovom trenutnom nizu otišlo na sudačku odluku.
33-godišnji Dvalishvili drži rekord za najdulji pobjednički niz u povijesti bantam kategorije UFC-a, ali je loše započeo u promociji. "Stroj" je izgubio svoj debitantski UFC nastup podijeljenom odlukom sudaca protiv Frankieja Saenza nakon čega je u svojoj drugoj UFC borbi doživio neobičan poraz gušenjem ‘giljotinom‘ u trećoj rundi od Rickyja Simona. Dvalishvili je pobjeđivao tu borbu sve do posljednje minute, a kako je došlo do naglog preokreta, opisao je gostujući u emisiji Raw Talk.
"U mojoj drugoj borbi, bio je to vrlo težak protivnik, Ricky Simon", rekao je Dvalishvili u Bradley Martynovoj emisiji Raw Talk. "Bio je dobar svugdje, a ja sam pokušavao završiti borbu i samo sam ga nastavljao udarati, čak sam ga srušio i pokušao nokautirati. Pokušao sam i neko gušenje. Ništa nije funkcioniralo, ali sam vodio u borbi. Preostala je jedna minuta i srušio sam ga, donio sam odluku da ću ga srušiti i završiti odozgo. I kad sam ga podigao u zrak i skočio s njim, udario sam glavom u pod."
"Sam sebe sam nokautirao, a u tom trenutku on je zgrabio moj vrat i pokušao me ugušiti", nastavio je. "Nisam se predao. Nisam zaspao. I dalje sam se borio, ali sudac je rekao: ‘Oh, padao si van svijesti‘. Njemu su dali pobjedu tehničkim nokautom ili tako nešto. Nakon toga sam odlučio: ‘Znaš što? Srušit ću ljude i zabavljati se.‘ Nisam više htio juriti završnicu i riskirati. Nakon toga postao sam pametniji borac. Prije sam bio divlji. Ali sada se igram s protivnicima, zabavljam se."
Kao broj jedan izazivač u toj kategoriji, Dvalishvili sada očekuje izazvati prvaka Seana O‘Malleyja za pojas u svom sljedećem nastupu. Samo je pitanje vremena.
