Analizirali smo neka velika natjecanja na kojem je sustav identičan kao na aktualnom Euru, 24 momčadi u skupini od kojih 16 ide u osminu finala po principu da se među 16 najboljih dvjema najboljim momčadima iz svake skupine pridružuju i četiri najbolje trećeplasirane, te da se za pobjedu dodjeljuju tri boda.

Rezultati ostvareni na Svjetskom prvenstvu 1994., EP 2016. i 2021., Azijskom kupu 2019. i 2023., te Afričkom kupu nacija 2019., 2022. i 2024. kazuju nam sljedeće; ako Hrvatska pobijedi Albaniju, ogromne su šanse da će se plasirati među 16 najboljih na Euru!

Tek Kenija i Rusija

U drugom kolu po skupinama tih osam natjecanja, 65 reprezentacija upisalo je pobjede. Od njih 65, u osminu finala prošlo ih je 63, dakle 96,9 posto. Sasvim dovoljna brojka da možemo računati kako komplikacija ne bi trebalo biti, iako treba biti oprezan. Jedine nacionalne vrst koje su zaustavljene već u grupnoj fazi nakon slavlja u 2. kolu bile su Kenija na AKN 2019. kojoj osamljena pobjeda protiv Tanzanije nije bila dovoljna da prođe kao jedna od najboljih trećih te Rusija, koja je 2021. izgubila od Belgije, dobila Finsku te izgubila od Danske pa s tri boda završila četvrta u skupini.

Jednostavno izgleda tablica vezana za prolaznost u nokaut fazu s obzirom na broj osvojenih bodova u skupini. Ako ih osvojiš pet i više, sigurno prolaziš, ako ih osvojiš dva i manje - ispadaš. Tako je barem bilo dosad. Ni četiri boda nisu baš dvojbena, od 32 momčadi s takvim ulovom ispala je tek Norveška na World Cupu 1994. u skupini u kojoj su sve momčadi imale po četiri boda. I s tri boda na kontu većinom se prolazilo, 18 od 29 puta, ali tih 62 % ne ulijeva toliku sigurnost.

Pobjeda otvara vrata

Ako Hrvatska pobijedi Albaniju, jako će se približiti prolazu, bilo bi idealno kad bi to, nakon uvjerljivog poraza od Španjolske, napravila sa što većom razlikom pogodaka. Ako remizira, ništa neće biti gotovo, s tri boda protiv Italije u posljednjem kolu došla bi do ukupno četiri i osmina finala ne bi joj izmaknula. No novi poraz donio bi teške probleme. Sva tri suparnika u skupini imala bi prije dvoboja Italije i Španjolske u četvrtak po tri boda, a Albanci i Španjolci bolji međusobni skor. Kad bi Španjolci svladali Talijane, Hrvatska bi ih pobjedom u 3. kolu mogla preskočiti, ali moglo bi doći i do kruga u kojem bi bili Albanci... Ne treba bacati pogled previše unaprijed, neka Vatreni svladaju Albaniju i sve će biti lakše.