Magomed Ankalaev odbija prihvatiti mišljenje da je UFC prvak Alex Pereira počistio polutešku kategoriju.
Pereira (11-2) zabilježio je svoju drugu uzastopnu obranu naslova prošle subote tehničkim nokautom u drugoj rundi protiv Jirija Prochazke u glavnoj borbi UFC-a 303. Nakon toga, raspravljalo se o "Poatanu" koji bi mogao preći u tešku kategoriju kako bi pokušao osvojiti treći naslov u različitim kategorijama pod UFC-ovim banerom, ali Ankalaev (19-1-1) se s tim ne slaže.
S 12 uzastopnih pobjeda u poluteškoj kategoriji, Ankalaev, jedini je visoko rangirani borac kojeg Pereira još nije pobijedio.
"Imam dobar niz u UFC-u, 12 borbi, a očito je da je Alex Pereira brzo napredovao - imao je dvije, tri borbe i naglo je skočio" rekao je Ankalaev za MMA Junkie putem prevoditelja. "Sada drži naslov i osjećam da zaslužujem priliku za naslov sa svim svojim dosadašnjim postignućima. Veselim se toj prilici."
"Ne znam zašto ljudi govore da će se preseliti u tešku kategoriju. Mislim da bi mu bilo jako teško jer nema hrvačke vještine. Možda samo jedna borba. Kad je prešao u polutešku kategoriju, prošao je kroz diviziju, ali ja sam još uvijek tu. Nije se borio sa mnom. Ako želi biti prvak divizije, mislim da definitivno mora prvo mene pobijediti. Tek onda može razmišljati o drugim potezima."
Na papiru, Ankalaev je možda najteži protivnik za Pereiru. Brazilac je vrhunski i opasan udarač s percipiranom slabošću na tlu, dok je Ankalaev dokazao da je vrlo sposoban i u stojci i na tlu.
S obzirom na toliku pažnju posvećenu Brazilčevom nedavnom uspjehu, postavljanje njega protiv Ankalaeva je riskantan potez, posebno ako bi trenutni prvak bio izložen na tlu.
Međutim, Ankalaev je na društvenim mrežama nakon UFC-a 303 izričito izjavio da misli kako bi pobijedio u meču samo udaranjem. Stoji iza tog stava, ali priznaje da je svjestan svoje prednosti u hrvanju.
"S Alexom samo treba pogledati nekoliko njegovih prošlih borbi: s Janom, njegovo hrvanje je bilo na razini, a Alex nije imao puno za ponuditi. Isto je bilo s Adesanyom. Obojica su udarači, ali Adesanya mu je pokazao malo hrvanja" rekao je Ankalaev. "Mislim da je odličan udarač, ali je tip borca koji uvijek ide naprijed, i tu ponekad griješi, gdje ga mogu uhvatiti. Imamo strategiju za njega ako će se boriti u stojci. Ali također, ako dodamo hrvanje, mislim da nema šanse i imam nekoliko potencijalnih opcija kako ga završiti."
"Definitivno ima snažan udarac, ali ukupno gledano njegova stojka je precijenjena. Pogledajte njegovu borbu s Jamahal Hillom. Imao je nešto za kontrirati. Isto u borbi s Prochazkom. Vidjelo se da se kreće naprijed s istim stilom. Imao je sreće što nije naišao na ozbiljnu opoziciju. Hrvanje je tu, ali spreman sam boriti se s njim u stojci, da ga testiram."
Ankalaev je rekao da bi bio spreman prihvatiti borbu za naslov s Pereirom u bilo kojem trenutku. Odbacio je glasinu koju je proširio bivši prvak Hill da ne može nastupati u Sjedinjenim Državama zbog problema s vizom, ali je rekao da bi mu idealna situacija bila zakazati borbu za UFC 308 26. listopada u Abu Dhabiju.
"Za sada nemamo nikakve određene datume" rekao je Ankalaev. "Nemam problema s vizom trenutno. Imam važeću vizu, pa ako će biti u SAD-u, to je jedna opcija. Volio bih da bude u Abu Dhabiju, to je bolje mjesto za mene."
Čelni čovjek UFC-a Dana White bio je otvoren za ideju Pereira vs. Ankalaev kada mu je predložen taj okršaj na konferenciji za novinare nakon UFC-a 303. Pereira je također rekao da će se boriti protiv "koga god" UFC želi da se bori sljedeći. Ankalaev je optimističan da će dobiti poziv uskoro, i kada ga dobije, bit će spreman iskoristiti svoju priliku.
"Mislim da ću biti sljedeći za borbu za naslov jer ako pogledate top pet, svi su nedavno imali poraz, i logično je da ću ja dobiti tu borbu za naslov" rekao je Ankalaev. "Kada je riječ o poluteškoj kategoriji, uložio sam puno truda ovdje. Imam sjajan rekord. Prešao je u našu kategoriju. Imao je sreće. Imao je dobar niz, ali pošteno je da se mora boriti sa mnom.
"Moramo to riješiti s njim. Bit će to sjajna borba. Obojica imamo svoje osobnosti i mislim da ljudi trebaju očekivati vatromet u toj borbi."
