Protagonist današnje priče pravi je pokazatelj kako se određenim ezoteričnim i neortodoksnim borilačkim putevima regionalne scene dolazi do samog vrha iste. Jovan Marjanović, 27-godišnji MMA borac, svoje porijeklo vuče iz Jagodine gdje se prije desetak godina "zarazio" mješovitim borilačkim vještinama. Kako sam kaže bilo je to razdoblje u kojem je otkrio čari "kontroliranog nasilja" te je shvatio da postoji dublji smisao same borbe. Kroz svoju dosadašnju karijeru nastupao je na FNC-u i Brave CF-u, a nije se libio okušati se i na manjim priredbama dok je svoju profesionalnu karijeru filmski započeo u - zadimljenoj diskoteci pred stotinjak ljudi.
‘Dim, alkohol i prijateljice noći...‘
Rijetki su borci koji su svoju profesionalnu karijeru započeli prije napunjenih 20 godina, a još manji broj je onih koji su svoj prvi izlazak u profesionalni oktogon odradili kao maloljetnici. Naime, Marjanović je sa 16 godina odradio svoj prvi nastup na priredi koja je generično nazvana "Octagon Battle 1". Bilo je to ljeto 2014. godine, a mjesto događanja je bila jedna prosječna diskoteka ili bolje reći "ogoljena krčma" u Negotinu. Naš današnji protagonist iskreno govori: "To je bila prava filmska priča. Trenirao sam cijelo ljeto i onda su moji tadašnji treneri predložili to natjecanje. Ja sam bio mlad i naivan, željan borbe te sam odmah pristao. Kada smo došli tamo, oči su me pekle od dima, alkohol je tekao u potocima. Ja nisam nikada bio pobornik takvog stila života, a ljudi su mi dobacivali da ako pobijedim kasnije će me čekati prijateljice noći". Njegov protivnik je bio Luka Strezoski koji je do tog meča imao tri profesionalna nastupa i isto toliko pobjeda. Zanimljivo je spomenuti da je svoj zadnji nastup Strezoski odradio protiv sadašnje UFC zvijezde Michela Pereire na SBC-u 15 2017. godine kada je izgubio podijeljenom odlukom sudaca, a to je bio njegov jedini poraz u karijeri. Marjanović je tada ipak poklekao izazovu, Strezoski je hrvačkim tehnikama i GNP-om nanio poraz svom maloljetnom kolegi. Nakon toga je uslijedila svojevrsna egzistencijalna kriza za izrazito mladog Marjanovića: "Sljedećih šest mjeseci nisam ušao u dvoranu, propitkivao sam sve. Pitao sam se jesam li za taj sport, imam li ja to u sebi. Ne bih htio optuživati svoje tadašnje trenere, ali s ovim odmakom legitimno je propitati samog sebe jesu li mi oni željeli dobro, ili su možda nisu imali potrebnu dozu samosvjesnosti kao i ja sam."
"Moj put je pokazatelj da ovaj sport zahtijeva i određene pedagoške vještine, jer osim borca treneri moraju razvijati i ljudske kvalitete. Ja trenutno radim i s mlađim selekcijama u našem klubu, te se uvijek trudim pristupiti svakom mladom borcu na specifičan način. Što se tiče moje amaterske karijere, iskreno nisam bio pretjerano dobar amater. Danas u Srbiji imate primjere poput Voje Simičića ili Veljka Aleksića koji su osvojili sve što su mogli, ja sam imao drukčiji put" rekao je skromno Marjanović o svojim početcima.
‘Od kafane do fakulteta‘
Par godina nakon događaja u Negotinu put našeg protagonista vodi iz Jagodine u Niš gdje upisuje Fakultet sporta. Marjanović tada upoznaje Aleksandra Stojičića koji je vodio tadašnji "Top Team Club Niš", a njihovo prijateljstvo i suradnja taj klub transformiraju u sadašnji "MMA Radnički Niš". Stojičić je bivši MMA borac koji je u svojoj respektabilnoj karijeri nanizao čak 11 pobjeda i samo jedan poraz. "Aca" kako ga njegov prijatelj i učenik Marjanović zove je čovjek koji je praktički donio BJJ na prostore Južne Srbije, a njihovi sportski napori su nagrađeni velikom popularizacijom MMA sporta među mlađom populacijom u Nišu kao i podrškom lokalnih ljudi koji su prepoznali potrebu za "lokalpatriotizmom" jer naziv Radnički ima veliko značenje u toj mikroregiji. U suradnji sa svojim novim mentorom Jovan je stekao veliku vještinu u parteru, ali je i dodatno usavršio svoju "stojku".
Svoj drugi nastup upisao je 2019. godine, a ubrzo nakon toga u razdoblju od samo pola godine upisao je još dvije pobjede.
"Aca je dobio dijete, zaposlio se. Onda se fokus s njegove karijere prebacio na mene. Ja sam nakon tri godine mukotrpnog treninga odlučio ponovno započeti svoju karijeru. Što se tiče meča s Bukvićem, došla je ponuda našeg saveza čiji je Bukvić tada bio projekt, imali su uvid u moj amaterski borilački staž. Vjerojatno su mislili da će to biti lak meč za njega, no ja sam odmah dogovorio s Acom da idemo to odraditi kako treba. Da se razumijemo, Bukvić je jako dobar borac koji je imao par brutalnih nokauta po regiji. Mnogi su mislili da ja kao primarno parteraš neću njemu moći parirati u stojci, no nisu uzeli u obzir koliko sam uložio u oštrenje svoje udaračke tehnike".
Nakon toga pod okriljem srpske MMA federacije najavio je svoj dolazak na regionalnu scenu kada je kao "underdog" nokautirao Đorđa Bukvića, a poslije toga je demonstrirao je svoju BJJ tehniku protiv Ante Alilovića kada je atraktivnim Brabo Chokeom upisao svoju petu pobjedu u nizu. To je bilo dovoljno da ga primijete "matchmakeri" Brave CF-a, a pod okriljem te organizacije je upisao pobjedu nokautom protiv Tomasza Langowskog.
‘Nikada se ne treba opustiti‘
Strelovit uspon Marjanovića je privremeno zaustavljen na priredbi srpske MMA federacije u njegovom Nišu kada je nakon samo 20 sekundi iznenadio Aleksandar Janković. "Iz svakog poraza sam naučio nešto. Taj poraz mi je potpuno drukčiji od onog na početku karijere, naučio sam da je ovo igra u kojoj se nikada, ali nikada ne smijete dopustiti osjećaju opuštenosti da nadvlada osjećajem za preživljavanjem i samom instinktu koji nastupi tada". Nakon toga uslijedio je nastup protiv Andrea Marazza kojeg je dominantno porazio. Nakon toga uslijedila su dva najistaknutija nastupa u njegovoj karijeri.
‘FNC - tvornica regionalnih zvijezda‘
Svjedoci smo sveopće ekspanzije najbolje MMA organizacije u jugoistočnoj Europe, a na podlozi platforme koju FNC nudi borcima Marjanović je iskoristio priliku te je u dva navrata demonstrirao svoj specifični borilački stil. Potkraj 2023. u beogradskom Pioniru na FNC 13 priredbi ukrstio je rukavice s apsolutnom regionalnom borilačkom legendom - Ivicom "Terrorom" Truščekom. Kada bi regionalnu borilačku scenu promatrali kroz prizmu gladijatorskog Rima, onda bi Truščeka zasigurno mogli nazvat "okovanim sinom Marsa" jer čovjeka koji je preko 80 puta ulazio u sve oktogone diljem Europe i Rusije bi u najmanju ruku mogli nazvati sinom boga rata. Borilačka karizma koju takav čovjek unosi u oktogon zasigurno plijeni nužnim poštovanjem, no Marjanović je odlučno koristio svoje izrazito dobre tjelesne propozicije za velter kategoriju te je u konačnici nožnim tehnikama nanio ozljedu legendarnom kolegi i samim tim je upisao najveću pobjedu u svojoj dosadašnjoj karijeri. Nakon borbe dvojica boraca su međusobnim poštovanjem stvorili prijateljsku relaciju kojoj je uvijek lijepo svjedočiti u regionalnim obračunima.
Prije dva tjedna Marjanović je upisao svoj drugi nastup pod okriljem FNC-a, a na 17. po redu priredbi glasovite hrvatske organizacije upisao je dominantnu pobjedu protiv Brada "The Crazy Kida" Wheelera. Radi se o borcu koji ima preko 30 profesionalnih nastupa, a trenirao je i s jednim od najboljih MMA boraca svih vremena Georgesom St-Pierreom u mitskom Tristar Gymu u kanadskom Montrealu. Borac rodom iz Manchestera je prije Marjanovića oktogon dijelio s brojnim respektabilnim protivnicima poput Abdoula Abdouraguimova. Veteran PFL-a i Cage Warriorsa, iako nepoznat u našim regionalnim okvirima, je jako ozbiljan protivnik za fazu karijere u kojoj se Marjanović sada nalazi.
"Iskreno, nisam ni znao s kim je trenirao. Njegov tim je odmah poslao pozitivan odgovor na ponudu Ante Jurića (op.a. matchmaker FNC-a), a očito je mislio da će njegovo iskustvo presuditi. Nisam mogao vjerovati koliko je čovjek čvrst, doslovno je pretrpio nevjerojatnu štetu. U prvom naletu sam mislio da je gotov, a kada sam vidio da je on to izdržao uhvatila me blaga unutarnja nervoza. Drago mi je što sam to osjetio, jer sam shvatio da trebam tempirati svoje napade. To je to iskustvo o kojem pričamo, čovjek ima preko 30 mečeva s raznim klasama boraca. Ja napredujem iz meča u meč, iz kampa u kamp. Mogu tek misliti, daj Bože zdravlja, koliko ću drukčije percipirati borbu kada odradim 20 ili 30 mečeva".
"Znali da ima dobar parter, jedan kontakt iz Engleske mi je rekao da ima ‘legit‘ crni pojas u BJJ-u. Također, dobar je boksač koji baca jako jednostavne kombinacije. Njegova tehnika ne izgleda lijepo, ali osjetio sam na jednom udarcu koliko jako udara. Na čelu sam zaradio jedan hematom od jednog jedinog udarca, mislio sam da zbog njegove loše posture udarca ne udara jako. Ponavljam, to je stvar iskustva - morate proći kroz neke stvari kako bi naučili određene stvari. Analitikom prije meča zaključili smo da mu je jedina slaba točka hrvanje, već nakon par varijacija hrvačkih tehnika osjetio sam to".
"Nevjerojatno je bilo nastupiti pred 17 tisuća ljudi u ponajvećoj europskoj areni, meni odgovara taj pritisak, to me hrani" rekao je Marjanović koji svojevremeno poput Josea Alda izlazi uz taktove popularne pjesme "Who Run This Town".
‘Idemo do kraja‘
Već smo mogli vidjeti da današnji protagonist njeguje veliku dozu samosvjesnosti, a to pokazuje i kada priča o sadašnjem stadiju svoje karijere kao i o svojim planovima za budućnost. Na pitanje o potencijalnom s FNC-ovim prvakom u velter kategoriji rekao je: "Nikola je odličan borac i imamo jako korektan odnos, ja bih odmah prihvatio tu borbu ukoliko mi se ponudi. Koliko znam on treba prvo riješiti svoj status s FNC-om (op.a. istekao mu je ugovor), tu se upliće i politika same organizacije, a to već nije moja domena".
"Potpisao sam ugovor s FNC-om još na početku ove godine, iako je to objavljeno tek prije oko mjesec dana. Ugovor je potpisan na četiri meča, prvi sam odradio te me čekaju još najmanje tri. Jako sam zadovoljan kako FNC postupa sa svojim borcima, očekujem sljedeću borbu negdje na jesen".
Marjanović je, kako smo već rekli, svoju MMA bazu povukao iz BJJ-a te slovi za jako dobrog "grapplera" koji je osvajao razna ADCC grappling natjecanja. Na takvom jednom susretu upoznao je i istaknutog poljskog MMA borca Marcina "Bombu" Bandela (22-9-1). Njihov susret se pretvorio u prijateljstvo, a Marjanović je već par puta bio na trening kampu u Bandelovom klubu koji se nalazi u poljskom Lodzu. Od ostalih "gostovanja" srpski borac je bio i u glasovitom švedskom Allstars klubu gdje je sparirao s Khamzatom Chimaevom.
"Plan je da prije sljedećeg meča odradim dva kampa. U Poljsku sam uvijek dobrodošao, a plan je i da odem u škotski Higher Level klub u kojem trenira i UFC borac Paul Craig".
"Odgovaraju mi pripreme vani, jer sam usredotočen na svoj cilj i iz svakog kampa izađem kao bolji borac".
"Najveća inspiracija su mi Douglas Lima i Dustin Poirier. Omiljena kombinacija su mi oštre udaračke tehnike i crni pojasevi u BJJ-u. Odgovaraju mi usporedbe s Jirijem Prochazkom jer malo podsjećam na njega, a i uvijek mi je bio zanimljiv taj specifični karataški stil borbe" zaključio je zanimljivim odgovorom borac u usponu koji planira iskoristiti sjajnu FNC-ovu platformu kako bi se pokušao probiti do samog svjetskog vrha mješovitih borilačkih vještina.
