Teofimo Lopez, jedan od najsvjetlijih talenata u boksu, spreman je za novu borbu. Karizmatičan boksač marketabilnog izgleda i karaktera, koji često dijeli mišljenja, svojim nastupima može biti nepredvidiv odnosno kada je u formi, može biti senzacionalan. Ove subote, Lopez će se u Miamiju boriti protiv Kanađanina Stevea Claggetta, iako je pritisak na njegovim ramenima, Lopez ga rado prihvaća.
Kada je započeo s borbama, nije se radilo o nuspojavama uspješne karijere, već samo o želji da postane najbolji.
"Nikada nisam to radio zbog slave" rekao je 26-godišnji Lopez. "Nikada nisam to radio zbog popularnosti. Radio sam to samo da postanem najbolji borac na svijetu. Kao mladić, želio sam biti najbolji borac u boksu. To je to. Broj 1 u svemu. Pogledajte ovo: imam samo 26 godina. Ostali borci koje podržavaju, poput Naoye Inouea, Terencea]Crawforda i drugih, već su na zalasku karijere ili su već u tridesetima. Ja sam još uvijek mlad, a pogledajte koliko sam postigao u ovom sportu.
"Dvostruki linealni svjetski prvak, i sve to sa samo 25 godina. Postigao sam sve brže i ranije od svih njih, tako da ljudi mogu reći što god žele. To je samo natjecanje, i radujem se što ću biti najbolja verzija sebe u ovoj borbi i u budućim borbama. Što god je planirano za mene u rujnu - što god je planirano za mene u prosincu - znate da smo spremni za to."
Slava je nusproizvod uspjeha, ali donosi dodatni teret. Ne uključuje samo gubitak privatnosti, već i razinu intruzije na društvenim mrežama i stalnu dostupnost trolovima. Za Lopeza, on je zadovoljan nositi taj teret. Zapravo, tvrdi da ga prihvaća s ponosom.
"Morate shvatiti, sve ima svoju cijenu" rekao je. "Kada postanete najbolji, očito je da će biti ljudi koji će to prepoznati, pa morate razumjeti. Ne volim reći da sam slavan. To je nešto što ne volim raditi, jer ne vjerujem da sam slavan.
"Samo vjerujem da sam najbolji borac na svijetu. To je to. Ako želite to smatrati slavom, onda ne znam što drugo reći ljudima. Ali ovo je ono što dolazi s time. Morate razumjeti kao nadolazeći borci, kao ljudi koji žele doći do svog cilja, morate razumjeti što dolazi s time.
"Morate biti spremni za svaki kut. Ne možete biti najbolji i reći, ‘Imat ću mir u svom životu.‘ Ne. Bit ćete najbolji i imat ćete mir, ali ćete imati mir među ljudima. Morate naučiti kako to najbolje orkestrirati. To je kao glazba - kao violina - morate znati kako svirati svoje melodije, i to je to. Dajem svoje vrijeme, bilo da se radi o boks mečevima, Top Rank ili ESPN događajima. Dajem svoje vrijeme svim ljudima. Znate zašto? Jer dolaze gledati nas kako se borimo. To je najmanje što osoba može učiniti, dati nešto zauzvrat kada su platili da nas gledaju.
"Mislim da je to prava suština humanosti, prava suština narodnog prvaka i prava suština zašto je Muhammad Ali bio i ostao najveći svih vremena. On je to razumio, i ja sam samo netko tko to želi vratiti."
Unatoč pobjedama koje su mu obilježile karijeru, poput one nad Vasiliyjem Lomachenkom i Joshom Taylorom, Lopez je sada u poziciji gdje su mogućnosti za sanjane mečeve gotovo beskonačne. Od 61 do 67 kg, postoji mnoštvo potencijalnih protivnika, od Gervonte Davisa do Liama Paroa, Devina Haneya do Shakura Stevensona i Isaaca "Pitbulla" Cruza.
Međutim, Lopezov popis želja sastoji se samo od jednog borca.
"Vjerujem da je jedini borac kojeg još trebam pobijediti da bih učvrstio svoju ostavštinu i dobio tu trostruku krunu za kojom težim, Terence Crawford koji ima sve pojaseve u 67 kg," rekao je.
"Terence Crawford je netko koga definitivno želim imati na svom rezimeu i definitivno želim pokazati svijetu zašto nisam samo broj 1, već najbolji borac kojeg su vidjeli u dugo vremena."
Ali što je s njegovim suvremenicima? Što je s imenima u njegovoj kategoriji koja bi mogla učvrstiti njegovu ostavštinu i donijeti mu dodatnu slavu, poput Davisa, Stevensona i Haneya?
U ovom razdoblju postoji mogućnost za okršaje u stilu Četiri Kralja, i te borbe su moguće već godinama, ali Lopez ima Crawforda kao prioritet i ne želi ništa drugo od velike važnosti nakon "Buda".
Trenutno, Lopez vjeruje da je on jedini aktivni borac koji radi svoj dio posla kako bi oživio duh Četiri Kralja - Marvina Haglera, Rayja Leonarda, Tommyja Hearna i Roberta Durana - i da je na drugima da ga sustignu.
"Mislim da sam jedini koji je stajao na emblemu Četiri Kralja," rekao je Lopez. "Vjerujem da sam se suočio sa svim linearnim svjetskim prvacima i nedodirljivim prvacima; oni još nisu borili protiv takvih boraca, unatoč situaciji Haneya i Ryana Garcije. Pogledajte kako se to okrenulo protiv njih. Tako da ne mogu stvarno reći da su ti momci nešto za čim težim.
"Na točki sam gdje sam na drugačijem putu od njih. Moj put je toliko drugačiji od njih. To se vidi s priznanjima koja sam dobio dosad. Mogao bih se danas povući i zapravo čekati tri do pet godina i biti uveden u Kuću slavnih, pa zamislite to. Prije nego što napunim 30 godina. U ovom trenutku, moja cijela stvar je, volim ovaj sport previše da bih ga tako lako pustio, i ciljam na sjever jer tamo idem.
"Vjerujem da divizija od 63 kg ima svoj dnevni red s ovim borcima, i neću reći da idem na 67 kg odmah. Samo kažem ako ne dobijemo ove unifikacijske borbe zbog bilo kojeg razloga koji ti promotori imaju sa svojim borcima...
"Žele biti sigurni s njima jer je to kocka kad se suočite s Teofimom. Hajde, pogledajte to. Svaki put kad se suočimo s nekim tko zapravo dolazi i ima stil, koji ne dolazi da bježi, već zapravo dolazi da se natječe, dajemo sve od sebe. I to je ono što je boks. To je ono što vjerujem da je borba. Ne možete reći da ste spremni boriti se protiv nekoga i kad vas Teofimo udari, počnete bježati. A ljudi su tako strogi prema meni zbog toga, ali ja sam stroži prema sebi u tim stvarima, da čak pitam bivše svjetske prvake, ljude iz 90-ih i 80-ih, ljude koji su bili na Olimpijadi, poput Roya Jonesa. Pitao sam Antonija Tarvera. Pitao sam Roberta Durana. Pitao sam mnoge od njih, i rekli su mi, ‘Nije tvoja krivica što je ovaj momak Jamaine Ortiz borio na način na koji je borio.‘
"To je stvarno težak zadatak zaustaviti momka koji ne prestaje s napadom. Bez obzira je li pritisak na meni ili ne, volim to. To je ono što dolazi s tim. To je nešto što sam si rekao da će se jednog dana dogoditi, i danas je taj dan."
