Mladi uspješni modni fotograf iz Kijeva, Vova Klever, sebe nikako nije vidio u ovom ratu. 'Nasilje nije moje oružje', tvrdi.
Vrlo brzo nakon što je Rusija napala Ukrajinu, a Ukrajina svim vojno sposobnim muškarcima u dobi od 18 do 60 godina zabranila da napuste zemlju, Klever je potajno pobjegao u London. Uz pomoć krijumčara pobjegao je kroz Mađarsku, i to za pet tisuća dolara.
No njegova greška bila je što je o tome pisao svom prijatelju.
Naime, prijatelj je izdao njegovo povjerenje i njihov razgovor objavio na društvenim mrežama. Prepiska je ubrzo postala viralna i izazvala je bijes Ukrajinaca na internetu.
'Ti si hodajući mrtvac. Naći ću te u bilo kojem kutku svijeta', glasi jedna od brojnih prijetećih poruka na Twitteru upućenih Kleveru.
U razgovoru za The New York Times pokušao se opravdati, rekavši kako ima loš vid te da je u posljednje vrijeme 'prošao kroz svašta'.
'Ne možete zamisliti tu količinu mržnje', kazao je prisjećajući se poruka koje je dobio.
No nije Klever bio jedini kojemu je bijeg od rata pao na pamet.
Moralna dilema
Boriti se ili otići na sigurno iz ratom razorene Ukrajine, postala je moralna dilema brojnih muškaraca u Ukrajini.
Sudeći prema informacija regionalnih službenika, dosad su tisuće muškaraca napustili zemlju kako bi izbjegli odlazak u rat.
Krijumčari u Moldaviji, a moguće i u drugim europskim državama poput Poljske i Mađarske, vode unosan posao. Neki su Ukrajinci za tajne noćne prekogranične vožnje platili i do 15.000 dolara, tvrde moldavijski dužnosnici.
Ipak, muškarci koji izbjegavaju svoju dužnost su iznimka, što im još više otežava situaciju, piše The New York Times.
Čak i neki od onih koji su uvjereni da su otišli iz pravih razloga, osjećaju krivnju i sram.
'Mislim da ne mogu biti dobar vojnik', tvrdi programer Volodimir, koji je pobjegao nedugo nakon što je rat počeo.
'Pa pogledajte me. Nosim naočale, imam 46 godina. Ne izgledam kao vojnik koji se može boriti s ruskim trupama', govori dok sjedi u pubu u Varšavi i ispija pivo. No potom priznaje: 'Da, sramim se. Pobjegao sam od rata i to je moj križ.'
Ukrajinski političari zaprijetili su da će dezertere poslati u zatvor i zaplijeniti njihove domove. No kako ruske bombe nastavljaju sve više i više uništavati gradove, osjećaji u ukrajinskom društvu postaju sve podjeljeniji.
Luka za krijumčare i kriminalce
Susjedna Moldavija, koja dijeli gotovo 1300 kilometara granice s Ukrajinom, mnogima je postala omiljena destinacija za bijeg.
Za razliku od Mađarske, Poljske, Rumunjske i Slovačke, Moldavija nije u Europskoj uniji i ima znatno manje resursa za kontrolu granica. To je ujedno i jedna od najsiromašnijih europskih zemalja pa je sukladno tome pogodna luka za krijumčare ljudi i organizirane kriminalce.
Samo nekoliko dana nakon što su Rusi započeli invaziju na Ukrajinu, moldavski policajci otkrili su kako su tamošnje bande na Telegramu počele nuditi prijevoz, pa čak i minibuseve, kako bi prokrijumčarili dezertere.
Susret bi dogovarali diljem 'zelene granice' - termin koji se koristi za neograđene granične dijelove - i to kasno noću.
Moldavijski policajci kazali su kako su od kraja veljače razbili više od 20 krijumčarskih lanaca i uhvatili 1091 Ukrajinca koji su pokušali prijeći granicu.
Jednom uhvaćeni, muškarci imaju izbor - ako ne žele biti deportirani, mogu zatražiti azil u Moldaviji.
Oko tisuću muškaraca zasad je zatražilo azil, a manje od sto ih je vraćeno. Dvije tisuće drugih Ukrajinaca, koji su ilegalno ušli u Moldaviju, također su zatražili azil.