Ubojica jednog od najpoznatijih planinskih gorila iz Ugande, Rafikija, osuđen je na zatvorsku kaznu od 11 godina, piše BBC.
Felix Byamukama izjasnio se kao kriv jer je ilegalno upao u zaštićeno područje i ubio rijetkog gorilu.
U svoju obranu, kazao je da ga je gorila Rafiki napao te da je ubojstvo zapravo bilo samoobrana, izvijestila je organizacija za zaštitu divljiih životinja Uganda Wildlife Authority (UWA).
Planinske gorile su ugrožena vrsta životinja i u divljini ih je preostalo tek nešto više od tisuću.
Byamukama je također priznao da je ubio malu antilopu duiker te divlju svinju, a meso tih životinja pronađeno je u njegovom posjedu.
Priznao je da je zajedno s trojicom drugih krivolovaca otišao u Bwindi nacionalni park kako bi lovio manje životinje te da je Rafikija ubio u samoobrani nakon što ih je gorila napao.
Istraga je pokazala da je Rafiki ubijen oštrim predmetom kojim su ozlijeđeni njegovi unutarnji organi.
Rafikijev nestanak primijećen je 1. llipnja, a njegovo je tijelo otkriveno dan kasnije.
UWA-ov tim je pronašao Byamukamu u obližnjem selu, a kod njega je pronađena i kompletna lovačka oprema.
Trojica ostalih krivolovaca odbacili su optužbe i u zatvoru čekaju suđenje.
Byamukama će odslužiti nekoliko uzastopnih zatvorskih kazni što je ukupno 11 godina zatvora, no to je daleko manje od doživotne kazne koja mu je prijetila.
Planinski gorila srebrnih leđa je imao, vjeruje se, oko 25 godina i bio je vođa čopora od 17 gorila.
Čitav čopor navikao je na blizinu ljudi zbog čega se, vjerojatno, nisu bojali ni pobjegli.
Zaštitnici životiinja su strahovali da će nakon Rafikijeve smrti čopor preuzeti neki divlji planinski gorila koji će se kloniti ljudi što bi imalo negativan učinak na turizam.
No djelatnici UWA su u međuvremenu potvrdili da je čopor preuzeo jedan mužjak iz obiteji te da je čopor sada stabilan.
Planinske gorile privlače brojne turiste i UWA uvelike ovisi o njihovom novcu.
Rafiki je bio vrlo popularan među posjetiteljima koji su nerijetko upravo zbog njega posjećivali Bwindi nacionalni park.
No tijekom pandemije koronavirusa, park je zatvoren što je dovelo i do porasta slučajeva krivolova. Od početka pandemije do danas, zabilježeno je više od 300 incidenata u kojima su sudjelovali krivolovci.
Zaštićene planinske gorile uglavnom žive na području Demokratske republike Kongo, Ruande i Ugande.
Zahvaljujući naporima Međunarodne unije zaštitnika prirode, koji su uključivali i čuvanje životinja od lovokradica, broj planinskih gorila se povećao te je vrsta skinuta s popisa kritično ugroženih životinja i se sada smatra samo ugroženom.
Pogledajte video Rafikija snimljenog 2017. godine: