Henrique Gouveia e Melo, bivši zapovjednik podmornice koji je postao pritajeni junak borbe protiv covida-19 u Portugalu, nije mogao zadržati emocije kada su ga okupljeni u jednom napučenom centru za cijepljenje protiv covida nagradili podužim pljeskom i ovacijama.
- Nisam si mogao pomoći - rekao je Gouveia e Melo za Financial Times.
- Ljudi su... govorili su mi: 'S tobom smo' - dodao je viceadmiral sijede brade koji vodi akciju cijepljenja protiv covida u Portugalu.
Tjedan dana prije tog emotivnog susreta u centru za cijepljenje, Gouveia e Melo je zaradio pohvale za mirno rješavanje incidenta tijekom prosvjeda protiv cijepljenja. Jedan mu je prosvjednik, naime, rekao da je "ubojica", a on mu je na to mirnim glasom odgovorio da je "virus pravi ubojica".
Takvi su prosvjedi u Portugalu rijetka pojava. Iznimno pozitivna reakcija javnosti na viceadmirala jedan je od faktora koji je Portugalu pomogao da postane globalni lider u borbi protiv covida-19. Otprilike 83 posto populacije primilo je obje doze cjepiva, a 86 je primilo barem jednu. To znači da je Portugal uz bok sa Saudijskom Arabijom i Singapurom, predvodnicima po procijepljenosti u svijetu.
Portugal predvodi skupinu EU zemalja koje su po procijepljenosti nadmašile Izrael i Veliku Britaniju, zemlje koje su s obje doze cijepile 61, odnosno 66 posto populacije. Treba napomenuti i da su Izrael i Britanija znatno ranije krenule s akcijama cijepljenja.
- Važno je da cijepite dovoljno ljudi kako biste zaštitili cijelu grupu - rekao je Gouveia e Melo tijekom konferencije za medije koja se održala u rujnu.
- Biti prvi, drugi ili treći nije važno - dodao je.
Temelji za uspjeh postavljeni još 1965.
Viceadmiral je rekao kako vjeruje da će 86 posto stanovnika Portugala, od njih ukupno 10,3 milijuna, do kraja rujna primiti obje doze cjepiva protiv covida. To je najveći broj cijepljenih koji je ostvariv, budući da djeca mlađa od 12 godina, osobe s određenim zdravstvenim problemima i protivnici cijepljenja, kojih prema nekim procjenama ima oko tri posto, neće primiti cjepivo.
Stručnjaci za zdravstvo kažu da je Portugal uspio ostvariti ovako impozantnu procijepljenost zbog konstruktivne suradnje liječnika, vojske i lokalnih dužnosnika. Stručnjaci su dodali da su značajnu ulogu u borbi protiv covida odigrale i uspješne kampanje za cijepljenje protiv ospica, dječje paralize i drugih smrtonosnih bolesti.
Pedro Simas, izvršni direktor Instituta za biomedicinska istraživanja Católica u Lisabonu, vjeruje da su temelji za ovako pozitivnu reakciju javnosti na program, postavljeni još 1965. godine. Tada je u zemlji provedena prva nacionalna akcija cijepljenja.
- Akcija je bila nevjerojatno uspješna i ljudi od tada vjeruju u učinkovitost i benefite cijepljenja - rekao je Simas.
Ministrica zdravstva Marta Temido rekla je da je tamošnji sustav javnog zdravstva uvijek bio dodatno fokusiran na obiteljsku medicinu.
- Naši liječnici i sestre uvijek su bili u centru strategije koja se temeljila na formiranju velikih centara za cijepljenje te pomoći vojske i općina - rekla je Temido za Financial Times.
Gouveia e Melo kampanju cijepljenja vodi od siječnja. Kampanja je prvotno krenula u studenom 2020. godine, no naletjela je na probleme kada su se počele širiti priče o tome da su se neke osobe cijepile preko reda. Tadašnji je voditelj kampanje zbog toga podnio ostavku.
- Viceadmiralovi karizma, profesionalnost i pouzdanost brzo su ga pretvorili u jednu od najpopularnijih i najrespektiranijih figura u zemlji - rekao je Miguel Prudêncio, biokemičar Instituta za molekularnu medicinu u Lisabonu, jednoj od znanstvenih institucija koja radi na informiranju javnosti u koronavirusu SARS-CoV-2.
Strah kao jedan od faktora uspjeha
Kada je preuzeo vođenje kampanje, Gouveia e Melo je vrlo brzo oformio tim od oko 30 vojnih stratega, matematičara i liječnika. Oni su dobili zadaću da s Ministarstvom zdravstva stvore mrežu od oko 300 centara za cijepljenje, od kojih su mnogi uspostavljeni na stadionima u javnom vlasništvu.
U tim je centrima radilo oko pet tisuća liječnika, medicinskih sestara i tehničara te volontera, a sustav je u jednom trenutku dnevno davao oko 154 tisuće doza cjepiva.
Strah je također doprinio uspjehu akciji cijepljenja. Pandemija je u siječnju i veljači Portugal udarila prilično snažno, a ta je zemlja bila jedna od prvih europskih u kojima se proširio iznimno zarazni delta soj koronavirusa.
- Uznemirujuće fotografije vozila hitne pomoći ispred bolnica očito su imale učinka - rekao je Prudêncio.
Smatra se i da je akcija cijepljenja polučila ovakve rezultate jer je cijepljenje uvijek bilo dobrovoljno.
- Za razliku od mnogih drugih europskih zemalja, nismo uopće morali raspravljati o tome da bi cijepljenje postalo obvezno - rekao je Ricardo Baptista-Leite, liječnik i glasnogovornik za zdravstvo Socijaldemokratske stranke Portugala, stranke koja je trenutno u tamošnjem parlamentu nalazi u opoziciji.
Portugal će se u listopadu okrenuti borbi protiv gripe.
- Trijumfirali smo u prvoj bitki protiv koronavirusa, no rat još uvijek nije gotov - rekao je Gouveia e Melo, kojeg se često može vidjeti u vojničkoj odori, a koja javnost podsjeća odakle dolazi.
- Sada se moramo usredotočiti na borbu protiv sezonske gripe, a moramo i procijeniti hoćemo li cijepljenima protiv covida-19 morati davati i treću dozu - zaključio je.