Institut za proučavanje rata (ISW) u najnovijem izvještaju navodi kako se čini da Kremlj postavlja uvjete za operacije pod lažnom zastavom (false flag) na međunarodnoj granici Černihivske oblasti i u Moldaviji u trenucima kada se obilježava godišnjica ruske invazije punog opsega na Ukrajinu.
Kako se navodi, ukrajinsko Sjeverno operativno zapovjedništvo izvijestilo je u četvrtak da ruske snage pripremaju moguće operacije pod lažnom zastavom u međunarodnim graničnim područjima Černihivske oblasti.
Ukrajinsko Sjeverno operativno zapovjedništvo izvijestilo je kako je ukrajinska obavještajna služba primijetila ruske konvoje s neoznačenom vojnom opremom i osobljem odjevenim u uniforme koje podsjećaju na one koje nosi ukrajinska vojska kako se kreću prema područjima u blizini granice s Černihivskom oblasti.
Sjeverno operativno zapovjedništvo navodi, kako izvještava ISW, da bi svrha ovih operacija pod lažnom zastavom bila optužiti ukrajinske snage za kršenje teritorijalnog integriteta neodređene zemlje, vrlo vjerojatno misleći pritom na Bjelorusiju.
Kremlj, kako se navodi, možda priprema napade pod lažnom zastavom kako bi uvukao Bjelorusiju u rat i to nakon nedavne izjave bjeloruskog predsjednika Aleksandra Lukašenka da će Bjelorusija ući u rat samo i isključivo ako je napadne Ukrajina. Također, bjelorusko Ministarstvo obrane je 21. veljače ustvrdilo da su bjeloruske snage primijetile gomilanje ukrajinskih snaga na svojim granicama.
ISW, kao i do sada, procjenjuje da je bjeloruski ili ruski napad na sjeverne ukrajinske regije vrlo malo vjerojatan, ali da Moskva nastoji izvršiti pritisak na Lukašenka ili okriviti Kijev za širenje rata kako bi potkopala zapadnu potporu Ukrajini. Takva operacija pod lažnom zastavom također bi mogla imati za cilj fiksiranje ukrajinskih snaga na sjevernoj granici u nastojanju da oslabi ukrajinsku obranu u istočnoj Ukrajini i osujeti pripreme za protuofenzivne operacije.
Kijev mjesecima izražava zabrinutost da bi se Bjelorusija mogla uključiti u rat na ruskoj strani te je zbog te potencijalne prijetnje preusmjerila dio trupa na sjever zemlje, dok vodi rat s Rusijom na istočnoj i južnoj fronti. Bjeloruska se vojska mjesecima obučava s ruskim snagama te se ove godine planira održavanje oko 150 zajedničkih vojnih vježbi, uključujući i najveću od njih u rujnu, "Zajednički štit 2023".
No, kako ponovno upozoravaju u ISW-u, čini se da Kremlj radi na postavljanju informacijskih preduvjeta za organiziranje operacije pod lažnom zastavom u nezakonito odcjepljenoj proruskoj separatističkoj regiji Pridnjestrovlje u Moldaviji. Rusko Ministarstvo obrane ustvrdilo je 23. veljače da ukrajinske snage planiraju izvesti oružanu provokaciju protiv Pridnjestrovlja u bliskoj budućnosti.
Rusko ministarstvo je tvrdilo da će se ukrajinske snage preodjenuti u ruske vojne odore i izvesti navodnu rusku ofenzivu s položaja u Pridnjestrovlju.
Moldavska vlada odmah je demantirala navode ruskog Ministarstva obrane. Moskva je, ocjenjuju u ISW-u, vjerojatno nastojala pokrenuti ovaj lažni narativ kao ‘spin‘ protiv upozorenja ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskog moldavskoj predsjednici Maiai Sandu da Kremlj priprema provokacije u Moldaviji i njegovu ponudu za pomoć Kišinjevu ako ruske snage u Pridnjestrovlju ugroze teritorijalni integritet Ukrajine.
Nakon raspada Sovjetskog Saveza proruski separatisti u Pridnjestrovlju proglasili su neovisnost i ratovali protiv Moldavije.
Ukrajinski predsjednik izjavio je kako je "očito" da Ukrajina neće biti posljednja postaja Rusije nakon invazije na Ukrajinu te da Kremlj razmišlja o načinima kako "ugušiti" Moldaviju.