Nakon što je ruska vojska zauzela Melitopolj ubrzo nakon početka invazije u veljači prošle godine skupina naoružanih muškaraca u balaklavama ušla je u urede jedne od najvećih tvrtki u gradu i obznanila da kompanija od sada pripada novom vlasniku.
Istraga ruskih nezavisnih novina Novaja Gazeta otkrila je kako je Rusija tijekom sljedećih nekoliko mjeseci silom preuzela više od 1000 ukrajinskih kompanija u okupiranim područjima regije Zaporižja. Sada, više od godinu dana od preuzimanja, te se tvrtke ponovno pojavljuju u poslovnim registrima, ali pod novim, ruskim vlasništvom i ponovno su pokrenule proizvodnju, uključujući proizvodnju streljiva koje šalju u Rusiju.
Način na koji zamaskirani naoružani muškarci provode operaciju spajanja i preuzimanja poduzeća je gotovo uvijek isti.
Prvo se grupa muškaraca u vojnim uniformama bez identifikacijskih oznaka doveze u oklopnim vozilima do ulaza u tvrtku. Nakon što prebiju čuvare, krenu prema uredima, gdje radnicima koji se u tom trenutku zateknu u zgradi govore da je tvrtka nacionalizirana i da sada ima nove vlasnike.
U slučaju da se direktor ili vlasnik firme usprotivi nasilnom preuzimanju, muškarci ga istog trena zarobljavaju i odvode na nepoznatu lokaciju.
U drugoj fazi preuzimanja u tvrtku dolazi novi vlasnik (u društvu pozamašnog broja vojnika) i predstavlja se osoblju. Ime vlasnika tvrtka se mijenja u poslovnim registrima i poduzeće se od tog trenutka promovira kao rusko.
Rusija je tako preuzela ukrajinske tvornice, poljoprivredne kompanije, rudarska postrojenja, građevinske tvrtke, lance ljekarni i trgovačke centre u Melitopolju, Berdjansku, Mariupolju, Lisičansku i Sjeverodonecku. Ovi potezi pomažu Moskvi u konsolidaciji kontrole nad okupiranim teritorijima stavljajući velika poduzeća u ruske ruke. Uz to, omogućuju Rusima i njihovim saveznicima da profitiraju od rata.
"Danas u Melitopolju nije ostalo nijedno poduzeće koje na ovaj ili onaj način nije surađivalo s neprijateljem", rekao je Ivan Fedorov, prognani gradonačelnik Melitopolja, logističkog središta za ruske snage na jugoistoku zemlje.
Ukrajinska služba sigurnosti (SBU) istražuje zapljenu više od 300 tvrtki u području Melitopolja i ispituje jesu li ruska Federalna sigurnosna služba (FSB) ili dijelovi njezine vojske orkestrirali neke od ovih preuzimanja, prema dokumentima SBU-a u koje je uvid imao Wall Street Journal. U međuvremenu, bivši vlasnici oduzetih tvrtki podigli su tužbe na međunarodnom sudu protiv novih ruskih vlasnika.
Melitopoljsku tvornicu rezervnih dijelova za autotraktore, koja je proizvodila dijelove poljoprivrednih strojeva i streljivo za ukrajinsku vojsku, naoružani muškarci preuzeli su ubrzo nakon što je grad zauzet.
Njezin vlasnik Anatolij Kuzmin rekao je da su naoružani ljudi i lokalni dužnosnici koje podržava Rusija ukrali vozila i opljačkali čitav inventar, pa čak i novopostavljenu WC školjku.
Kuzmin je pobjegao u zapadnu Ukrajinu, a sada je njegova tvrtka navedena u poslovnom registru kao vlasništvo poduzetnika iz Sankt Peterburga s interesima u drvnoj industriji, bankarstvu i maloprodaji. Melitopoljska tvornica ponovno proizvodi topničke granate, ali sada municija ide Rusima.
Rusija je također preuzela melitopoljski konglomerat Isatex Invest Group i koristi njegovo veliko industrijsko imanje kao vojnu bazu. Hotele i urede tvrtke zaplijenili su ljudi koji su se tijekom preuzimanja predstavili kao službenici ruske vlade i prometne policije.
Od 1150 tvrtki koje je Novaja Gazeta otkrila, 80 posto je također u registru Ukrajine, što znači da su osnovane prije dolaska ruskih trupa, a zatim su prebačene u rusku jurisdikciju. Od toga je 250 industrijskih i poljoprivrednih poduzeća. Novi vlasnici ukrajinskih poduzeća većinom su ruski poduzetnici iz Moskve, Rostovske oblasti ili Krima. Od tisuću tvrtki u okupiranim gradovima, samo njih 260 ima otkriveno puno ime vlasnika.
Kako objašnjava Ilija Šumanov, izvršni direktor ruske podružnice Transparency International, ruski poduzetnici preuzimanjem ukrajinskih tvrtki pokušavaju izbjeći sankcije. "Tijekom okupacije Krima ruske su vlasti dopustile da vlasnici krimskih tvrtki ostanu neotkriveni kako ne bi potpali pod sankcije. To stvara visok rizik od pranja novca putem korupcijskih shema i prijevara. Ista metoda se ovih dana koristi na okupiranim područjima", objašnjava Šumanov.