Deseci tisuća Mađara marširali su središtem Budimpešte u subotu kako bi podržali nacionalističkog premijera Viktora Orbana, koji se suočava s iznenadnim izazovom političkog novaka uoči izbora za Europski parlament sljedeći tjedan.
Orban, koji je na vlasti od 2010., nada se da će se njegova stranka Fidesz, koja nije povezana ni s jednom grupacijom u Europskom parlamentu, okoristiti o porast krajnje desnice diljem Europe, uoči preuzimanja rotirajućeg predsjedanja nad Europskom unijom u drugoj polovici godine.
Orban je dugo u sukobu s drugim članicama EU-a u nizu pitanja, uključujući to što odbija slati oružje u Ukrajinu i nastavlja održavati gospodarske veze s Moskvom nakon što su ruske snage izvršile invaziju na Ukrajinu 2022. godine.
Gomila ljudi mahala je zastavama, uzvikujući "Mađarska-Mađarska" i držeći transparente poput "Daj nam mir, Gospode", marširajući Lančanim mostom u Budimpešti od zgrade parlamenta prema Margitinom otoku gdje se Orban obratio pristašama.
"Nikad prije se nije pojavilo ovoliko ljudi za mir. Mi smo najveći mirotvorci, najveća mirovna snaga u Europi", rekao je Orban.
"Europu se mora spriječiti da srlja u rat, u svoju vlastitu propast. Europa se danas priprema za rat, s dnevnim najavama o predaji još jedne dionice ceste paklu", dodao je.
"Borimo se za mir", rekao je Zoltan (62), koji je sudjelovao u maršu. "Moramo zaokrenuti Europsku uniju u drugom smjeru da izbjegnemo rat. Retorika koja dolazi iz Francuske, Velike Britanije i Njemačke očigledno želi rat, uz pomoć SAD-a."
Na pola puta njegovog četvrtog uzastopnog mandata, Orbanovu vladu poljuljala su dva skandala povezana sa seksualnim zlostavljanjem zbog čega njegove dvije ključne političke saveznice, bivša predsjednica Katalin Novak i bivša ministrica pravosuđa Judit Varga morale dati ostavku.
Fidesz otad pokušava popraviti nastalu štetu, kao i zaustaviti rast popularnosti Petera Magyara, bivšeg vladina insajdera koji je pokrenuo politički pokret nakon iznošenja zapaljivih detalja o unutrašnjoj dinamici Orbanove vlade.
"Rezultati izbora za Europski parlament i lokalnih izbora 9. lipnja otkrit će koliko su veliki Orbanovi izazovi kod kuće i je li Magyar velika prijetnja Fideszu ili drugim opozicijskim strankama", rekao je Andrius Tursa iz istraživačkog instituta Teneo.
"Razočaravajući ishod Fidesza vjerojatno bi Orbana prisilio da promisli o izbornoj strategiji uoči parlamentarnih izbora 2026. godine", dodao je.