Jasper Philipsen naučio je lekciju. Nakon kaotične i vrlo napete završnice četvrte etape Tour de Francea, 25-godišnji Belgijac nije htio slaviti pobjedu.
Rame uz rame bili su mu Australac Caleb Ewan i Nijemac Phil Bauhaus, pa se član Alpecin-Deceunincka odlučio strpjeti dok mu službeno nisu potvrdili da je prvi prošao kroz cilj.
- Bio sam sretan što nisam morao predugo čekati. Završnica je bila hektična - izjavio je.
Dečka iz Flandrije su ljubitelji biciklizma mogli pobliže upoznati kroz sjajan Netflixov serijal o Tour de Franceu, i to pod nadimkom "Jasper the Disaster". Neslavni epitet nametnuo se prošle godine, baš nakon četvrte etape, kad je Philipsen doživio neugodnu situaciju; nakon prolaska u cilj počeo je slaviti kao da je osvojio etapu, premda je bio drugoplasirani. Pobijedio je Wout Van Aert, čiji bijeg u završnici Jasper nije ni primijetio.
Kasnije se šalio na svoj račun, iako šef momčadi i bivši biciklist Christoph Roodhooft nije bio oduševljen.
"Zovu ga Jasper Disaster, ali meni se to nimalo ne sviđa", govori u jednom trenutku, pa mu kasnije dijeli lekcije:
"Jasper, opet ti. Nije u redu da danas zaboraviš kacigu, sutra čarape, sljedeći dan tenisice..."
Philipsen je, ukratko, u seriji portretiran kao prilično šlampav tip, koji ekipi na treningu katkad služi kao dežurni predmet sprdnje, premda je zapravo jedan od najtalentiranijih i - kao što vidimo - potpuno spreman za velike stvari.
Uoči prve planinske etape (od Paua do Larunsa), čovjek zvan Katastrofa ima dvije uzastopne pobjede, od kojih je prva bila začinjena laganom dozom kontroverze. Suci su nakon pobjede na trećoj etapi proučavali je li u zadnjem zavoju blokirao svojeg sunarodnjaka Van Aerta. Zaključak je bio da je sve bilo pošteno te da je Van Aert jednostavno "izvisio" pri odabiru putanje.
- Znao sam da je desna strana najkraća putanja do cilja. U sprintu su male margine. Nitko ne želi biti nepravedan, ali logično je da zauzmete najbolju liniju - rekao je Philipsen.
Novinari su ga upitali jesu li ove pobjede dokaz da je već sad najbolji sprinter na svijetu.
- Na to ćemo odgovoriti u Parizu.