Kompletiran je i posljednji dio izborničke slagalice Hrvatskog odbojkaškog saveza. U posljednjih mjesec dana nenadano smo, naime, ostali bez Cedrica Enarda na klupi muške seniorske reprezentacije, ali relativno brzo se i to mjesto popunilo.
Za novog je izbornika imenovan Igor Juričić, cijenjeni hrvatski stručnjak koji je aktualni trener Trefla iz poljskog Gdanjska, odnosno kluba iz trenutačno druge najjače (po nekima i najjače) europske odbojkaške lige. Već je samo to zavidna referenca, međutim trener koji će ove godine napuniti okruglih 50 godina iza sebe već ima vrlo respektabilan CV s radom u Francuskoj, Belgiji, Rusiji i Grčkoj.
Trenutačno je Juričić s Treflom na petom mjestu iznimno jake poljske Plus lige - aktualni klupski europski prvak upravo je poljska ZAKSA Kozle, ali trenutačno je u domaćoj ligi tek na osmom mjestu, dok je vodeći aktualni europski doprvak Jastrzebski s našim igračem Markom Sedlačekom - no, već se sada zna da hrvatski trener neće nastaviti s radom u klubu sa sjevera Poljske.
- Završava ciklus koji sam tu započeo, dosta igrača odlazi, a i klub mijenja svoju dosadašnju politiku podrške mladima tako da se rastajemo. Napravili smo velike stvari kakve se od nas nisu niti očekivale jer smo s mladim i još neafirmiranim igračima, od 1999. do 2002. godišta, bili peti, a primjerice, naš je budžet 12. u ligi, od 16 klubova. Zasada još ne znam gdje ću sljedeće sezone, ponuda ima, treba ih odvagnuti, ne žurim s time - rekao je ovaj vrlo studiozan trener.
"Imam viziju"
No prije nego odluči oko klupske budućnosti, Juričić se “obećao” hrvatskoj reprezentaciji, što će mu zapravo biti prvi trenerski posao vezan za domovinu.
- Drago mi je da su se konačno posložile neke stvari da mogu prihvatiti poziv da budem hrvatski izbornik. Dugo sam vani, 20-ak godina, tako da često znam reći da niti sam Francuz u Francuskoj, niti sam Hrvat u Hrvatskoj. Ali, zato sam naučio puno toga i to znanje želim prenijeti našim igračima. Ambiciozan sam, pratim hrvatsku reprezentaciju i vidim napredak. Znam kako još sve to poboljšati, imam viziju.
Juričić je rođen u Rijeci, a u ranim 20-ima bio je srednji bloker u onoj generaciji zagrebačke Mladosti (Laninović, Antunović, Marić, Šimunčić, Krnić, Osmokrović...) koja je dvije sezone zaredom igrala Final Four Lige prvaka, odnosno bila treća u Europi (1996/97). Nakon četiri sezone u Domu odbojke uz Savu na prijelazu stoljeća otisnuo se u inozemne vode, pri čemu je najveći dio igračkog vijeka (čak 11 sezona) proveo u Francuskoj, gdje je 2013. i zaključio igračku karijeru. U međuvremenu je još igrao u Poljskoj, Austriji i Italiji.
Logično, u Francuskoj je počeo i trenerski put, otišao jednu sezonu u Belgiju, a onda 2020. otišao i u Rusiju u moćno Belogorje iz Belgoroda, klub koji je samo šest sezona ranije bio prvak Europe i u kojem je ranije igrala sva sila ruskih velikih imena (Muserskij, Tetjuhin, Grankin, Verbov...).
Ta epizoda nije, na kraju, ispala ni dugačka ni lijepa, ne njegovom krivnjom jer ruski je klub očito imao neke druge probleme u to vrijeme budući da je u roku od dvije i pol sezone izmijenjao čak osam trenera, odnosno dvije uzastopne sezone imali su po trojicu različitih trenera. Juričić je kasnije ipak odradio cijelu sezonu u Rusiji, ali s klubom Kuzbas Kemerovo, a sada mu, eto, teče druga sezona u Gdanjsku, koji je dobro poznat Hrvatima u raznim sportovima.
Za kult trebamo uvjete
Uostalom, i sada je u lučkom gradu na Baltičkom moru trener tamošnje košarkaške momčadi (također Trefl) Žan Tabak, dok je tamo dugo boravio (sedam sezona) nogometaš Mario Maloča, prije nego li se prošlog ljeta vratio u Hrvatsku (Gorica).
Uglavnom, Juričić je bez sumnje jedan od naših trenutačno najcjenjenijih odbojkaških stručnjaka u međunarodnim okvirima i bit će sasvim sigurno značaj dobitak za hrvatsku reprezentaciju.
- Razgovaram već s igračima i s potencijalnim stručnim stožerom koji će činiti hrvatski treneri. O imenima još ne bih, prerano je, mogu tek reći da će mi prvi pomoćnik i analitičar biti Ratko Peris, sadašnji trener Mladosti s kojim se znam dugi niz godina i koji je, kao i ja, dugo radio u Francuskoj. Svi pričaju o kultu reprezentacije i slažem se s time svakako, ali se za to definitivno moraju stvoriti pravi uvjeti. Ako ćemo mi kao igrači i stožer biti zadovoljni, onda će i reprezentacija profitirati.
Francuska je veza bila prisutna u reprezentaciji i s donedavnim izbornikom, Cedricom Enardom, čije će mjesto sada Juričić preuzeti. Zanimljiva je crtica i da su obojica kroz igračku karijeru bili srednji blokeri...
- Obojica smo radili u Francuskoj, ali smo dva različita mentaliteta. S njim se vidio napredak u reprezentaciji, ali ja ću pokušati napraviti još veći iskorak u organizaciji. Kažem, dugo sam vani, Balkanac je već pomalo izašao iz mene, skloniji sam disciplini u radu i dobroj organizaciji igre - rekao je 202 centimetra visoki Riječanin.
"Trebam iskusne igrače"
Hrvatska će s Juričićem kao izbornikom debitirati tek početkom ljeta, ali to će zapravo brzo doći. Reprezentaciju očekuje nastup u Zlatnoj skupini Europske lige te Final Four u Osijeku polovicom lipnja, a u kolovozu će se u Osijeku igrati kvalifikacije za Europsko prvenstvo 2026.
- Malo je vremena, zato ćemo dosta paralelno raditi i na individualnom planu, jer je puno tu mladih igrača s kojima treba još dosta tehnički raditi. Cilj je igrati finale Zlatne lige te osigurati time i Challenger kup kao odskočnu dasku za mogući ulazak u Ligu nacija (VNL) - naglašava Juričić.
- Tek nakon toga slijede kvalifikacije za Europsko prvenstvo, o čemu još ne razmišljam. Idemo korak po korak. Ne razmišljam toliko o cilju koliko o procesu. Dakle, prvo je okupljanje početkom svibnja u Mariboru. I to s najjačim sastavom. Želim u toj prvoj fazi kroz igranje u skupini igračima objasniti svoju viziju igre i želim da se do Final Foura pokušamo na to adaptirati. Neće biti lako, igračima sezone završavaju krajem travnja i odmah uskaču u reprezentativne obveze, zato ćemo pokušati napraviti tako pripreme da ipak imaju vrijeme i za oporavak. Nadam se njihovoj punoj ozbiljnosti i predanosti, zato mi u toj prvoj fazi trebaju iskusni igrači koji će izgurati cilj - zaključuje novi izbornik.