Ovogodišnje, deveto izdanje biciklističke utrke CRO Race sa sportskog je aspekta opet bilo neizvjesno praktički do posljednjeg trenutka jer je pitanje ukupnog pobjednika bilo otvoreno do završnog sprinta zadnje etape.
Na kraju je slavio jedan od glavnih favorita i prije samoga početka, Amerikanac Brandon McNulty iz momčadi UAE Team Emirates, no sa samo osam sekundi boljim vremenom od mladog Danca Tobiasa Lunda Andresena (dsm-firmenich-PostNL). To je treća godina u nizu kako je razlika između prvog i drugog u konačnom redoslijedu manja od 10 sekundi, a upravo toliko iznosi bonifikacija za etapnu pobjedu.
„Ove smo godine uveli pojedine izmjene pa više nemamo etape koje završavaju na vrhu teških uspona. One su u prijašnjim izdanjima utrke uvelike utjecale na konačan poredak natjecatelja. Smatram da je ova odluka bila pun pogodak jer su za ukupnu pobjedu konkurirali svi tipovi vozača, a borba za bonifikacijske sekunde vodi se od početka do kraja utrke“, izjavio je Luka Mišović, tehnički direktor utrke CRO Race.
Do pobjede McNulty je stigao na nekonvencionalan način, uspio je pobjeći ostatku konkurencije na naizgled benignom dijelu trase, na nekategoriziranom usponu iznad Orehovice u zaleđu Rijeke, a zatim je po jakoj kiši na putu prema Opatiji iskoristio svoje kvalitete vrhunskog kronometraša te na cilj stigao 34 sekundi prije ostalih. Nije ga omela niti probušena guma prilikom spusta prema Opatiji jer je brzom reakcijom svog pomoćnog osoblja ekspresno dobio novi bicikl i nastavio dalje. Ipak, Andresen je u završne tri etape svojom upornošću uspio vratiti neizvjesnost i održati ju do kraja. Mladi je Danac osvojio "kraljevsku" četvrtu etapu u Labinu iskoristivši taktičku grešku dvojice vozača iz Bahrain Victoriousa, Freda Wrighta i Edoarda Zambaninija, preteći ih obojicu u zadnjih 50 metara, samim time je uz osvojenu etapu "zaradio" i 10 sekundi bonifikacije čime je postao najbliži McNultyjev pratitelj u ukupnom redoslijedu.
Jedan od junaka ovogodišnje utrke bio je i 37-godišnji Norvežanin Alexander Kristoff, član momčadi Uno-X Mobility slavio je u dvije etape, prvoj s ciljem u Sinju te petoj s ciljem u Karlovcu. Kristoff je bio vozač s najviše prijeđenih kilometara ove godine od svih koji su stigli na CRO Race, no motivacije mu u njegovoj posljednjoj utrci sezone nije nedostajalo. Lani se Kristoff borio za ukupnu pobjedu, ali je ostao drugi, dok se ove godine koncentrirao na etapne pobjede i pokazao kako je jedan od najvećih pobjednika među aktivnim biciklistima, ovo su mu bile 95. i 96. pobjeda u karijeri.
„Nestabilno vrijeme tijekom utrke bilo nam je dodatni izazov u organizaciji. Bura je uzrokovala zatvaranje dionice ceste kojom su vozači trebali proći u trećoj etapi, originalno planiranoj od Otočca do Opatije, no ubrzo smo osmislili novi plan pa se vozila kraća dionica od Novog Vinodolskog do Opatije. Obilne oborine nažalost su poplavile prometnice u okolici Ozlja i Karlovca, kuda je trebala prolaziti peta etapa. Trebali smo brzo reagirati i pronaći prigodno rješenje koje će biti sigurno za bicikliste i svo osoblje koje smo tada imali na terenu i zato smo start pete etape prebacili u Bosiljevo. No zahvaljujući odličnoj organizaciji i redarima koji su neumorno radili kako bi osigurali nesmetano odvijanje etape, uspješno su odrađene sve etape.
S obzirom na to da je na utrci sudjelovalo ukupno 20 timova iz sve tri kategorije Svjetske biciklističke organizacije - UCI WorldTeams, UCI ProTeams i UCI Continental Teams, sigurnost biciklista i osoblja u ovakvim vremenskim uvjetima bila nam je prioritet. Unatoč vremenskim neprilikama gledatelji su utrku mogli neometano pratiti uživo na HRT i Eurosportu, a prijenos je bio dostupan u 140 zemalja“ objašnjava Vladimir Miholjević, direktor utrke CRO Race.
Uz promociju biciklizma, utrka CRO Race ponovo je pozicionirala Hrvatsku kao atraktivnu turističku destinaciju, donoseći kadrove bogate hrvatske kulturne i prirodne baštine u domove gledatelja diljem svijeta.
Od prvog izdanja CRO Race podržavaju najviše državne institucije, a tako i ove godine Vlada Republike Hrvatske, Ministarstvo turizma i sporta, Hrvatska turistička zajednica, Grad Zagreb te brojni drugi gradovi i županije koji su domaćini starta i cilja ili prolazni gradovi nekih od ovogodišnjih etapa. Pored HEP-a kao jednog od glavnih sponzora u projekt su uključeni i drugi brojni sponzori i partneri: Valamar Riviera, Škoda, Carwiz, Keindl Sport, Alé, Essperto, Elite, Vinistra, Cetina, Bilić-Erić, Jadrolinija, Europlakat, Karcher, BKOOL, Racebase.pro, Kraš, Kety Travel, UCI Europe Tour, Hrvatski olimpijski odbor, Hrvatski biciklistički savez, Zagrebački holding, MUP te medijski i produkcijski partneri Hrvatska radiotelevizija, Hanza media, Sportske novosti, Amaury Sport Organisation, Croatel, NEP.
Posljednja etapa utrke CRO Race startala je u Svetoj Nedelji, a završila na konačnom cilju u Zagrebu. Dolazak biciklista na cilj upriličili su izaslanik Predsjednika Vlade Republike Hrvatske Andreja Plenkovića, ministar turizma i sporta Tonči Glavina, izaslanik gradonačelnika Grada Zagreba Tomislava Tomaševića, zamjenik gradonačelnika, Luka Korlaet te predstavnik Hrvatske turističke zajednice i specijalist koordinator Odjela za posebne marketinške projekte Dubravko Šimenc. Utrku su podržali i pojedini hrvatski sportaši kao što su Martin i Matija Sinković koji su prisustvovali na cilju u Zagrebu.
Više o utrci CRO Race:
U organizaciji ove iznimne manifestacije sudjelovalo oko 550 ljudi. Uključeno je 80 vozila organizacije, 130 vozila ekipa, 1300 redara, 750 policajaca, 90 policijskih motora i 50 policijskih automobila. Svako vozilo u karavani prešlo je oko 2.500 kilometara.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....