GLUHONIJEMI PJESNIK LOPTANJA S KANTRIDE Lopta je bila njegov život u svijetu tišine, a zaradio je isključenje zbog prigovora na Bernabeuu...

Miroslav Blažević u Košicama je dan prije utakmice održao trening na osmom katu hotela. U kazalištu je na programu bilo "Labuđe jezero". Rijeka je izgubila 0:2, ali nije to bio labuđi pjev u - Europi, Kupu kupova, 1979. godine. Jer, Ćiro je u rukavu imao džokera, gluhonijemog čarobnjaka loptanja - Damira Desnicu. Desnica je Lokomotivi zabio tri gola i Rijeka je dočekala proljeće u Europi. Četvrtfinale s Juventusom (0:0 na Kantridi), zahvaljujući Desnici. Giovanni Trapattoni ga nije upoznao, ozljeda je Desnicu izbacila iz stroja...

- Desnica je najbolji igrač Rijeke svih vremena! Ukusi su različiti, ali nitko nije mogao napraviti ono što i Desnica. Obrambeni igrači suparničkih sastava bili su pod uzbunom kada bi Desnica bio na travnjaku. Da je igrao u nekom od klubova "velike četvorke" bivše države, sigurno bi napravio puno veću karijeru. Drukčije se sudilo njima... Mi smo bili samo Rijeka. Danas su napadači zaštićeni. Messija nitko ne smije ni ružno pogledati, a u naše doba su obrambeni igrači tukli kao kovači. Sjećam se jedne utakmice u Osijeku. Bacili su ga u snijeg i nikome ništa. Ili u Titogradu, kada mu je Butrović uništio ligamente nakon čega nije igrao godinu dana. Još je dobio crveni karton jer je uzvratio laktom - govori Milan Radović, Desničin suigrač iz trofejnog razdoblja Rijeke iz kraja sedamdesetih prošlog stoljeća.

Radović je bio najbolji strijelac Prve lige, 26 golova, 1981. godine... Stavio je pečat na osvajanje prvog Kupa Jugoslavije 1978. kada je 21. travnja na beogradskoj Marakani pred 40.000 gledatelja svladana Trepča iz Kosovske Mitrovice njegovim pogotkom u prvoj minuti produžetka. Igrali su: Avramović, Machin, Hrstić, Cukrov, Radin, Juričić, Durkalić, Radović (Šugar), Kustudić, Ružić i - Desnica. Jedna je to od najboljih momčadi Rijeke svih vremena. S Desnicom u naslovnoj ulozi. Jer, iduće sezone ponovljen je uspjeh u finalu s Partizanom (2:1 na Kantridi, 0:0 na Stadionu JNA). Dva Kupa Jugoslavije i Balkanski kup u dvije sezone. I proljeće u Europi s Juventusom!

- Desnica je jedan od rijetkih igrača, vidio sam to i kod Skoblara, kojemu je lopta stajala u sredini, između dvije noge. Suparnici nisu znali hoće li krenuti lijevom ili desnom nogom, a njemu je bilo svejedno u koju će stranu krenuti - objašnjava Radović.

Profinjeni tehničar, igrač instinkta, driblinga... U prvu momčad Rijeke uveo ga je Gojko Zec 1974. godine. Omaleno krilo (167 cm) crvenkaste kovrčave kose, bijele puti, ubrzo je postao miljenik Kantride. I noćna mora svih obrambenih igrača u bivšoj državi. Za reprezentaciju Jugoslavije odigrao je jednu utakmicu, kod izbornika Ante Mladinića, protiv Rumunja u Temišvaru i zabio gol...

- Ja bih ga odmah stavio u A selekciju. Desnica je imao sve što je imao i Vukas, samo što je brži. Imao je najracionalniji dribling od svih prvoligaških igrača, uvijek je išao najkraćim putem do cilja - govorio je trener Gojko Zec, koji je Rijeku vodio jednu sezonu, nakon ulaska u Prvu ligu 1974. godine. Nakon toga došao je Dragutin Spasojević, pa Marijan Brnčić, Miroslav Blažević, Josip Skoblar...

Desnica je odigrao 504 utakmice u jedanaest sezona, dok 1985. godine nije preselio u belgijski Kortrijk. Treći je po broju nastupa za Rijeku, nakon Srećka Juričića (684) i Zvjezdana Radina (621). Desnica je peti strijelac Rijeke svih vremena s 51 golom. Više su postigli samo Bursać (90), Veselica (83), Osojnak (78) i Radović (56).

Bio je to pakleni trokut lijeve strane - Hrstić, Ružić, Desnica.

Miloš Hrstić bio je na Mundijalu 1982. godine, nakon što je četiri godine prije toga bio prvak Europe za mlade. Desnica je u uzvratu finalne utakmice protiv Njemačke DR dignuo na noge gledatelje na stadionu Pod Bijelim brijegom u Mostaru. Jugoslavija je dobila prvu utakmcu 1:0, zabio je Halilhodžić. U Mostaru je bilo 4:4, tri gola postigao je Halilhodžić, a jedan Srećko Bogdan, ali Desnica je imao - show! Osim Riječana Desnice i Hrstića, još su četiri Hrvata sudjelovala u osvajanju europske krune - Srećko Bogdan, Velimir Zajec, Zlatko Cico Kranjčar i hajdukovac Marijan Zovko.

Josip Skoblar i Damir Desnica su vjerojatno najveći virtuozi u Rijekinu dresu. Zajedno su, Skoblar na klupi, a Desnica na travnjaku, srušili Real Madrid (3:1) u onoj povijesnoj utakmici 24. listopada 1984. godine. Na Kantridi pred 22.000 gledatelja igrali su: Ravnić, Malbaša (Milenković), Hrstić, Juričić, Tičić, Sredojević, Stevanović, Gračan (Radmanović), Matrljan, Fegic i Desnica. Dva gola Fegica i jedan Matrljana. Škaricama Stielikeu ispred nosa... U uzvratu na Bernabeuu sudačka lakrdija u režiji Shoetersa (Belgija). Kraljevski klub pobijedio je 3:0 uz tri isključenja Riječana, Milenkovića, Tičića i Desnice. Desnica je isključen zbog - prigovora. A gluhonijem... Naravno, zbog gestikuliranja, jer bilo mu je prekipjelo...

Život ga nije mazio još od rođenja. Nakon godine dana roditelji su vidjeli da nešto nije u redu. Nije reagirao na zvukove. Dijagnoza - gluhonijemost. Iz rodnog Obrovca krenuo je 1963. godine u Zagreb u osnovnu školu za gluhonijeme. Školovanje je nastavio u Rijeci, izučio zanat bravara, ali nikad to nije radio. Samo na praksi u 3. maju i Radi Končaru... Lopta je bila njegov život u svijetu tišine.

Sa 16 godina zaigrao je za Elektroprimorje, 1972. Bilo je to doba kada su u Rijeci postojali brojni "radnički klubovi". Iz Elektroprimorja u Konstruktor... A onda - Rijeka. Na šljaci Partizanova igrališta ispod Belvedera otkrio ga je Karlo Kruljac, legendarni tehniko omladinskog pogona Rijeke.

- Hendikep je gluhonijemost, ali osjeća teren, igru, po pokretima svih igrača u sekundi percipira što se događa i što je dosuđeno na drugom dijelu terena.

Sa 17 godina bio je najbolji igrač mlade momčadi Rijeke koja je 1973. godine osvojila nekad prestižni međunarodni turnir Kvarnerska rivijera. Sve je ponovio dvije godine kasnije, prije nego što je postao - prvotimac.

Četiri gola postigao je na Olimpijadi gluhonijemih u Švedskoj, bio je najbolji igrač reprezentacije Jugoslavije koja je osvojila treće mjesto.

Nažalost, nakon povratka iz Belgije 1990. godine, svu je ušteđevinu zarađenu u igračkoj karijeri položio, pa potom izgubio u Ljubljanskoj banci. Preko noći je nestao novac koji mu je trebao jamčiti miran život nakon igračke karijere i stoga je ostao u nogometu još niz godina, igrao gdje je stigao, samo da bi prehranio obitelj. Igrao je u Zadru, a potom za Klanu, Halubjan, Pazinku, Orijent i Lučki radnik. U većini klubova nije dobio dogovoreni novac...

Damir Desnica Muto bio je čarobnjak loptanja. Za mnoge najbolji Rijekin igrač svih vremena, a u svoje vrijeme i daleko najbolji gluhonijemi nogometaš svijeta. I tu bi u konkurenciji najboljih svih vremena vjerojatno bio u samom vrhu...