'Znam da sam crnac i stranac, ali Carmelo Anthony mi je rekao 'Postani Hrvat!'

Dogovor je pao nešto ranije, a Dontaye Draper, trenutačno MVP NLB lige i MVP cijele sezone Eurokupa , Cedevitin Amerikanac u zrakoplovu je sjeo kraj novinara.

- OK, sad imamo vremena.

Imali smo, od Las Palmasa do Zagreba, sa stajanjem u Barceloni nakupilo se i sedam sati. Dontaye Draper pričao je svoju životnu priču, koja je toliko slična svim pričama ljudi zaljubljenih u košarku. Danas je u Cedeviti, danas pred uzimanjem hrvatskog državljanstva igra svoju najbolju košarku životu, a zapravo je u Sutinskim vrelima sasvim slučajno završio.

Krenuli smo s Cedevitom, u torbama je bila velika pobjeda na Kanarima.

- Kad sam vidio lica suigrača na treningu uoči utakmice, ali i na zagrijavanju, bio sam spokojan. Bio sam siguran da možemo napraviti nešto veliko.

Bila su to lica momčadi koja je tražila iskupljenje nakon traumatičnog poraza od Zadra prije tjedan dana.

- Znam, ono je bio težak poraz. U Kupu se igra samo jedna utakmica, dobiješ li ideš dalje, izgubiš je i kraj. Međutim, mene taj poraz nije promijenio, samo me dodatno motivirao, jer sezona je duga, logično je da će u njoj biti uspona i padova.

A pobjeda nad Gran Canarijom donijela je meč loptu za četvrtfinale u Zagrebu protiv Hemofarma. Nije da im leže, ali...

- Ludilo je to. Ovo je nova momčad, prvi je put u ovom natjecanju, većina od nas ovdje je prvi put i odmah smo u šansi otići tako daleko, što mislim da je velika stvar. Uostalom, već je bilo sjajno što smo otišli u Top 16, ovo bi doista bila sjajna stvar. Tim više što dobro guramo i u NLB ligi. To je dobro za cijeli klub, za nas igrače, kao i čelnike, čitavu organizaciju.

Kad smo kod organizacije, pred vama je novi, dvogodišnji ugovor s Cedevitom, kad ćete ga produžiti?

-Radimo na tome. Oni su mojim agentima poslali svoj prijedlog ugovora, moji agenti su ga vratili sa svojim ispravcima.

Zagreb je za njega idealni europski grad.

- Bio sam u Italiji, Francuskoj, Belgiji, putovao sam i po ostalim gradovima, ali Zagreb je za mene najbolji grad u Europi. Sydney je super za ostatak svijeta, a Zagreb za Europu.

I tako, malo po malo, stigli smo do priče o državljanstvu. Kad ju je prvi put čuo, nije mislio da se radi o ozbiljnoj stvari.

- Trener Aco mi je nešto natuknuo o tome i ostao sam zatečen, onda sam razgovarao sa svojim agentima u SAD-u i oni su mi rekli da razmislim, imali su sastanak s Matejom Mamićem. Tada se već počelo pričati o mojem produženju ugovora. Kako sam reagirao.

Uzeo je daha...

- Iskreno? Ovako, 'ajmo od toga da sam crnac.

Dobro, Hrvatska baš nije rasistička zemlja.

- To sam znao, to sam shvatio za vrijeme koje sam proveo ovdje, ali opet ja sam i crnac i Amerikanac. I trebao bih igrati za stranu zemlju. No, krenuo sam istraživati.

To zvuči kao ozbiljan proces.

- Pa, shvatio sam da puno Amerikanaca igra po europskim reprezentacijama. To je bilo prvo.

Jeste li razgovarali s običnim ljudima, na ulici, prilikom izlazaka, o toj ideji?

- Da, s puno ljudi i bila je dobra povratna reakcija. I za moj razvoj bi mogla biti vrlo važna mogućnost igranja na toj razini, koja je viša od klupske.

Jeste li se susreli s izbornikom hrvatske reprezentacije Jokom Vrankovićem?

- Da, jesam, ostavio mi je dojam dobrog tipa. Čini se iskrenom osobom, vrlo fokusiranim, serioznim čovjekom. Dosta smo dugo razgovarali.

A što je rekao Carmelo Anthony, velika NBA zvijezda i vaš veliki prijatelj?

- O, on mi je bio velika, velika podrška. Rekao mi je: “Čovječe, to je velika stvar, uzmi hrvatsko državljanstvo.” Stalno smo u kontaktu, sad je on u toj situaciji oko tradea, ne zna kako će se završiti, ne mogu reći nikakvu ekskluzivu. Znate, Melo je prijatelj, uvijek pozitivan. Sretan je zbog mene, puno smo toga prošli zajedno. Znate, od nas prijatelja Melo je prvi došao do velikih novaca i brinuo se za nas ostale. Mi smo, posebno tijekom ljeta stalno zajedno, a sada i ja zarađujem, a to je dobra stvar iz moje perspektive. Mogu otići u shopping i sam platiti neke stvari, ha, ha, ha...

Na kraju je pitao kad počinje Dinamova sezona. Nogomet?! Voli li nogomet?

- Ne baš. ali moram biti u toku, svi u gradu pričaju o tome.

A što ćemo sa s hrvatskim jezikom?

- Kad zatražim državljanstvom, odmah krećem učiti i to ubrzano, obećavam!