Južnoafrički znanstvenici istražuju "vrlo uvjerljivu hipotezu" da bi pojava novih varijanti koronavirusa mogla biti povezana s mutacijama virusa do kojih dolazi u organizmima zaraženih ljudi čiji je imunološki sustav već oslabljen drugim bolestima poput HIV-a. Znanstvenici su već uočili da se covid-19 može zadržati mnogo mjeseci kod HIV pozitivnih pacijenata, koji iz različitih razloga nisu uzimali lijekove, prenosi BBC.
Ako je vaš imunološki sistem potpuno funkcionalan, uobičajeno je da se brzo riješi virusa, tumači profesorica Linda-Gayle Bekker, koja vodi zakladu za HIV "Desmond Tutu" u Cape Townu. No kod osoba s kompromitiranim imunitetom, kao što su oni s HIV-om, uočeno je da virus dulje ostaje u organizmu, množi se i replicira, potencijalno prolazeći kroz mutacije. Moguće je da se u nekim organizmima zadrži više mjeseci, i pritom mutira. No to se odnosi na HIV pozitivne koji ne uzimaju lijekove.
U južnoafričkim bolnicama otkrivena su dva slučaja: jedna žena bila je pozitivna na Covid-19 gotovo osam mjeseci, dok je virus prošao više od 30 genetskih promjena. Profesor Tulio de Oliveira, koji vodi tim koji je objavio postojanje omikrona, kaže da je 10 do 15 sličnih slučajeva pronađeno u drugim dijelovima svijeta, među ostalim i u Velikoj Britaniji. S obzirom na ukupan broj zaraženih, to se rijetko dogodi. No međutim, jedna takva mutacija može imati drastične posljedice po čitav svijet.
U Južnoj Africi gotovo osam milijuna ljudi živi s HIV-om, trećina ne uzima lijekove. Nije HIV jedini koji smanjuje djelotvornost imunološkog sustava: to su još dijabetes, rak, glad, autoimune bolesti, tuberkuloza, pretilost. Osobama s oslabljenim imunološkim sustavom možda će trebati četiti ili čak pet dopunskih cjepljenja kako bi cjepivo pokrenulo imunološki odgovor, prenosi BBC.
"Želimo li usporiti rizik od stvaranja novih varijanti virusa, moramo djelovati u svakoj zemlji diljem svijeta, i pokušati osigurati da osobe s oslabljenim imunitetom budu u potpunosti cijepljene i da imaju vidljiv imunološki odgovor na cjepiva", poručio je Salim Karim, vodeći južnoafrički stručnjak za HIV i bivši šef vladinog savjeta za borbu protiv Covida-19.