Povijest košarke na Ljetnim olimpijskim igrama izrazito je, ali i opravdano - amerocentrička. Olimpijski turnir u košarci prvi je put upriličen 1936. godine na Nacističkim Olimpijskim igrama u Berlinu, a organiziran je zahvaljujući inicijativi na čijem je čelu bio američki trener košarke Forrest Clare "Phog" Allen, "otac treniranja košarke". Sjedinjene Američke Države osvojile su prvih sedam turnira - od 1936. do 1968. godine - a da nijedanput nisu poražene. Pedeset i pet utakmica, pedeset i pet pobjeda.
Amerikanci su na Igre u Münchenu, koje su se održale 1972., ponovno došli kao veliki favoriti. Momčad predvođena Dwightom Jonesom, Robertom Jonesom, Dougom Collinsom i Tomom...