Njegova obitelj nekada je posjedovala plantažu šećerne trske na tom otoku, ali i robove čiji bi potomci mogli zatražiti odštetu.
Britanska filmska zvijezda Benedict Cumberbatch dobio je neugodnu blagdansku čestitku s Barbadosa. Obaviješten je da tamošnja vlast istražuje mogućnost kako ga uplesti u pravni postupak zbog mračne, robovlasničke prošlosti njegove obitelji. Preci nagrađivanog glumca bili su vlasnici plantaže šećerne trske na tom otoku, a navodno su se "istaknuli" tijekom pobuna robova okrutno ugušenih u krvi, što je povod istrazi.
Neimenovani, visoki dužnosnik na Barbadosu ne poriče da bi se obitelj Cumberbatch mogla suočiti sa zahtjevom za naknadu štete zbog povijesnih veza s ropstvom na otoku, javlja Sky News. Postupak je u "najranijoj fazi", doznao je Daily Telegraph.
Robovlasnička pozadina priče o njegovoj obitelji, čije se neobično prezime temelji na mjestu Comberbach u Cheshireu, Engleska, počinje njegovim (sedmim) pradjedom Joshuom Cumberbatchom: 1728. kupio je plantažu Cleland na sjeveru Barbadosa i započeo s tada unosnim uzgojem šećerne trske.
Plantaža je bila dom za oko 250 robova (sječa polja šećerne trske bila je strahovito naporan posao, tada se sve obavljalo ručno). Posljednji robovi oslobođeni su 105 godina kasnije, kada je Britansko Carstvo ukinulo ropstvo. Točnije, Parlament je 1833. usvojio zakon o ukidanju ropstva koji je ukinuo sramotnu trgovinu ljudima i izrabljivanje u većem dijelu Britanskog Carstva. Spletom okolnosti, Benedict Cumberbatch glumio je u filmu "Beskrajna milost", odnosno u biografiji Williama Wilberforcea, vođe britanskih abolicionista: tumačio je ulogu njegovog prijatelja, plemića i političara Williama Pitta.
Da ironija bude veća, prihvatio je ulogu robovlasnika Williama Forda u Oscarima ovjenčanom filmu "Dvanaest godina ropstva". U privatnom životu, glumac je aktivist protiv klimatskih promjena i smeta mu bilo kakav oblik ugnjetavanja ljudi i životinja. Slovi za omiljenog kolegu na setu, a mana mu je što je nerijetko (pre)pristojan prema suradnicima na snimanju i ispričava im se i kada ne treba. Zbog neospornog talenta, discipliniranog pristupa poslu, točnosti i spremnosti na kompromis, redatelji ga doživljavaju kao nagradu na setu. Zbog svega rečenog, naznaka istrage na Barbadosu u koju bi mogao biti uvučen, dočekana je s golemom nevjericom.