Jedna od najvećih zvijezda ženske odbojke, talijanska reprezentativka Paola Egonu, napravila je ispad u miks zoni nakon utakmice za treće mjesto na Svjetskom prvenstvu u Nizozemskoj. Talijanke su ovaj susret dobile protiv Amerikanki rezultatom 3:0, ali su prethodno kao jedne od favorita turnira izgubile od Brazilki u polufinalu. Egonu je, pak, za svoj nastup na Svjetskom prvenstvu dobila puno kritika od medija i navijača. Prema riječima 23-godišnje djevojke - isključivo zbog rasističke pristranosti.
Dan ranije na društvenim mrežama osvanula je snimka Paolinog razgovora s menadžerom Marcom Reguzzonijem tijekom "brončanog dvoboja" na Svjetskom prvenstvu 2022.
- Ovo je moja posljednja utakmica u reprezentaciji - sa suzama u očima objasnila je tamnoputa odbojkašica.
- Stalno me pitaju jesam li iz Italije. Umorna sam. Kad pobjeđujemo, to je uvijek zasluga cijele momčadi, a kad igramo loše, to je moja krivnja. Jako bih voljela uzeti pauzu od igranja za reprezentaciju, ali ne kažem da je napuštam. Vidjet ćemo iduće ljeto - objasnila je Egonu svoj slom na press konferenciji nakon utakmice.
- Unatoč svemu, naše treće mjesto je uspjeh. I sretna sam što to mogu podijeliti sa svojim suigračicama. Bez njih ne bih bila ništa. Razumiju me i podržavaju. Uostalom, još sam mlada i mogu imati emocionalne slomove.
Ona je doista vrlo istaknuta igračica i o njezinom stanju uvelike ovisi igra talijanske reprezentacije. Paula postavlja blok na visinu od 320 cm i servira brzinom od 112,7 km/h. To je vrlo ozbiljno za žensku odbojku. Na završenom Svjetskom prvenstvu, Egonu je bila najproduktivnija igračica s 275 bodova. Dolazi iz obitelji imigranata iz Nigerije, ali je rođena u Cittadelli, u blizini Padove, te je i po odgoju i po mentalitetu stopostotna Talijanka.
Rasizam u talijanskom sportu posebno je bolna tema. Unatoč činjenici da u raznim reprezentacijama ove zemlje ima dosta Afrikanaca, skandali se redovito događaju. Pogotovo kada se umiješaju rimski nogometni navijači, među kojima ima dosta pristaša Benita Mussolinija. Neki od crnih sportaša ne podliježu provokacijama, ali Egonu ne namjerava šutjeti. Nedavno je izjavila za Corriere dello Sport da su je vrijeđali zbog boje kože i tijekom utakmica i u javnom prijevozu.
- Pokušavam ne obraćati pažnju na to, loših ljudi ima posvuda - rekla je odbojkašica.
- Ali ja nisam kao drugi i boli me kada vidim manifestacije homofobije i rasizma. Ljudi prvenstveno gledaju moju boju kože, a ne moj način razmišljanja. Nije ih briga što mislim ili osjećam, pa se često osjećam usamljeno. Mislim da je puno crnih djevojaka u istoj situaciji. Ne razumijem što smo mi krivi i odakle ta mržnja. Vrlo sam emotivna osoba i to me boli.
Osim toga, prije nekoliko tjedana došlo je do skandala s talijanskim izdanjem kanala Sky Sports. Voditeljica uživo Cristiana Buonamano nazvala je Paolu "majmunom". Komentatorica pritom nije mislila ništa loše, već je, naprotiv, htjela istaknuti gracioznost, snagu i spretnost liderice ženske odbojkaške reprezentacije. Ali s obzirom na cjelokupno paolino porijeklo, to se smatralo užasnim prikazom rasizma. Buonamano se morala ispričati.
- Ovo je nevjerojatna sramota - komentirao je događanja na Svjetskom prvenstvu urednik u Corriere dello Sportu Ivan Zasaroni.
- Cijeli svijet sada je na strani tako velike sportašice kao što je Paola Egonu. Nakon poraza u polufinalu dogodilo se nešto gnjusno. Naša najbolja odbojkašica, odbojkaški Ronaldo, rekla je da se nije smjela osjećati Talijankom. Ovo je apsolutno neprihvatljivo.
- U utakmici za treće mjesto bilo mi je nevjerojatno teško - kazala je Paola.
- Nakon neuspjeha u polufinalu s Brazilom dobila sam ogromnu količinu uvreda na društvenim mrežama. Unatoč njima, ipak sam otišla na mjesto na postolju, ali sam plakala od bolova kad sam pjevala himnu. Moram razmisliti o ovoj situaciji hladne glave. Nepodnošljivo je da ranjiva osoba koja je u meni postane ekstremna kad god izgubimo. No, ostaje mi čast nositi dres Italije. Sada odustati znači priznati da je rasizam pobijedio. Jako želim biti u reprezentaciji, ali treba mi odmor.