Novo istraživanje, koje upućuje da na Jupiterovom mjesecu Europi postoji vodena masa veličine Velikih jezera u SAD-u svega 3 kilometra ispod mjesečeve ledene površine, dovela je znanstvenike korak bliže saznanju je li zaleđena Europa pogodna za razvoj života.
Prema NASA-i, znanstvenici su godinama smatrali da se ispod Europine površine nalazi ogromni ocean, veći nego li svi oceani na Zemlji zajedno. No s obzirom da je mjesec toliko udaljen od Zemlje, mislilo se da je ledena površina debela na desetke kilometara.
Sada, analizirajući podatke prikupljene NASA-inom letjelicom Galileo otkrivene su ledene gromade na površini Europe, što upućuje na interakciju mjesečeve ledene površine i podzemne vodene mase.
Prema Britney Schmidt, vodećoj autorici studije predstavljene u uglednom znanstvenom časopisu Nature, između površine i oceana postoji protok nutritivnih tvari i energije.
"Ta činjenica mogla bi značiti da u Europinom oceanu postoji život", smatra Schmidt.
Istraživači su utvrdili da se iz mjesečeve unutrašnjosti isijava toplina, koja topi led u blizini površine. Toplina stvara malena jezerca unutar same ledene kore Europe, što može dovesti do urušavanja kore iznad njih.
Dok su znanstvenici sigurni u svoje otkriće, NASA tvrdi kako je jedini siguran način slanje svemirske letjelice na Europu.