Produljenjem očekivanog životnog vijeka i naglim porastom populacije starijih osoba, porastao je i broj starijih oboljelih od raka što predstavlja ozbiljan problem za javno zdravstvo. Svijet se mora pripremiti za prihvaćanje milijuna novih pacijenata i adaptaciju zdravstvenih sustava koji će se moći nositi sa situacijom, prenosi the Guardian.
Na godišnjem sastanku Američkog društva za kliničku onkologiju (ASCO) u Chicagu direktor centra za liječenje raka i specijalist za gerijatrijsku onkologiju, Andrew Chapman, rekao je da smatra da globalno nismo spremni nositi se s povećanim potrebama za liječenjem.
- Poznato je da je rak bolest povezana sa starenjem, a postoji i niz bioloških mehanizama koji objašnjavaju zašto je to tako. Međutim, ono što se često zanemaruje je da su ciljevi, želje i potrebe starijih osoba drugačije nego kod mlađih pacijenata. Ponekad se na njihovu bolest gleda nihilistički - ako ste stariji, nećemo niti pokušavati, što je grozno, rekao je Chapman.
Objašnjava da stariji pacijenti često daju prednost tretmanima koji neće narušiti njihovu samostalnost i neovisnost, umjesto da se posvete učinkovitijim tretmanima. Stalo im je do toga da mogu voziti automoil, provoditi vrijeme s obitelji i baviti se hobijima poput vrtlarenja ili golfa.
- Ako osobu liječite tretmanom koji će joj oduzeti samostalnost, možda neće pristati na njega. Zato je ova situacija drugačija nego kod liječenja, primjerice, 45-godišnjaka koji želi živjeti još 40 godina, objašnjava onkolog.
Julie Gralow, izvršna potpredsjednica ASCO-a, smatra da bi zdravstveni sustavi trebali odmah poduzeti mjere da ih ne iznenadi dramatičan porast broja oboljelih od raka i preopterećenost sustava.
- Očekuje se da će do 2040. broj oboljelih porasti za 27,5 milijuna, kao i broj smrtnih slučaja koji će biti veći za 16,3 milijuna zbog rasta i starenja stanovništva, rekla je Gralow.
Dodatne prepreke na tom putu bit će povezane s radnom snagom, odnosno s manjkom osoblja i manjkom radnika koji su educirani za liječenje gerijatrijskih slučajeva.
- Većina podataka kliničkih ispitivanja dolazi od mlađih pacijenata, u ispitivanja moramo uključiti i starije pacijente da bismo mogli razumjeti štetnost i učinkovitost terapija na ovoj populaciji, dodala je Gralow.
Nacionalni institut za rak predviđa da će do 2040. godine gotovo tri četvrtine ljudi (73%) koji imaju rak biti stariji od 65 godina. U Britaniji će broj ljudi s dijagnozom raka porasti za trećinu, a većina zaraženih imat će 70 ili više godina.
- Povećat će se broj starijih oboljelih od raka kojima će biti potrebna multidisciplinarna skrb jer boluju i od drugih bolesti, primjerice kardiovaskularnih, srčanih ili respiratornih problema. Vjerojatno je da će pacijenti također uzimati lijekove za druge bolesti čime se komplicira liječenje raka, rekao je Charles Swanton zaposlen u Cancer Research centru u Ujedinjenom Kraljevstvu.