Još u petom mjesecu trebao je Filip Hrgović (14-0, 12 KO) boksati protiv Zhilei Zhanga (24-0-1, 19 KO), ali nažalost, smrt Filipova oca utjecala je na pripreme ‘‘El Animala‘‘ koji je odgodio svoj nastup.
Hrgović je u međuvremenu započeo s novim pripremama. Hrvatski teškaš otputovao je u Houston gdje je započeo suradnju s novim trenerom, Ronniejem Shieldsom. Filip je proteklih godina radio s Pedrom Diazom, ali odlučio je otići u drugom smjeru i u razgovoru za RTL otkrio je kako teku pripreme s novim trenerom.
‘‘Traži od mene druge stvari. Taj lijevi direkt puno radimo, a prije ga nisam puno koristio. Više sam se fokusirao na neke druge udarce. U sparinzima traži da mislim puno na obranu. Čim primim neki jači udarac, sparing nije dobar.‘‘, započeo je Filip, a zatim je nastavio o pripremama.
‘‘Jako naporno radim, ne samo ovaj kamp, nego godinama. Ovo je prilika koju sam čekao. Nema mjesta uzbuđenja i nekim planovima poslije ove borbe. Idem pokazati u ovoj borbi što znam.‘‘
Hrgović i Zhang boksat će 20. kolovoza (osmi mjesec) na velikoj boksačkoj priredbi u Saudijskoj Arabiji. Da, radi se o eventu koji predvode Oleksandr Usyk i Anthony Joshua, a Hrgović i Zhang nastupit će na ‘‘undercardu‘‘. Sve oči boksačke javnosti te večeri bit će uperene ka tom eventu i stoga će Hrgović također imati priliku pokazati se pred širom publikom.
‘‘Sigurno da je dobro da je borba na ‘undercardu‘ Usyk-Joshua, jer to će pratiti cijeli svijet. To je prilika za mene da se pokažem u najboljem svjetlu. To je prilika da me svi vide u akciji.‘‘, istaknuo je ‘‘El Animal‘‘ za RTL.
Pobjednik meča između Hrgovića i Zhanga puno dobiva. Naime, radi se o svojevrsnom ‘‘title eliminatoru‘‘ za IBF-ovu titulu svjetskog prvaka u teškoj kategoriji. Ta titula trenutno je u vlasništvu Oleksandra Usyka koji će ju braniti protiv Joshue, a iste večeri jedan od njih dobit će svog obveznog izazivača.
‘‘Postat ću obvezni izazivač pobjedniku tog meča Usyk- Joshua. Postat ću obvezni izazivač za IBF titulu. Nadam se da ću ubrzo dobiti svoju priliku.‘‘, dodao je Hrgović koji se naporno priprema za najveći meč u dosadašnjoj profesionalnoj karijeri.
Nadamo se da će Zhang i Hrgović ostati zdravi te da će se konačno obračunati tog 20. kolovoza. Hrgović je zaslužio veliki meč i vrijeme je za dodatni iskorak, a Zhang kao neporaženi teškaš i srebrni s Olimpijskih igara 2008. godine, bit će odlična provjera Filipovih mogućnosti.
