Hipokampus, moždana struktura koja je uvelike povezana s učenjem i pamćenjem, ostario je oko godinu dana kod 60-godišnjaka koji su imali jedno mjesto kronične boli u usporedbi s ljudima koji nisu imali bolove.
Kad se bol osjetila na dva mjesta u tijelu, hipokampus se smanjio još više - što je jednako nešto više od dvije godine starenja, prema procjenama u studiji objavljenoj ovaj tjedan u stručnom časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences ili PNAS.
- Drugim riječima, hipokampus (volumen sive tvari) u 60-godišnjaka s (kroničnom boli) na dva mjesta na tijelu bio je sličan volumenu kod kontrolnih osoba (bez boli) u dobi od 62 godine - napisao je autor Tu Yiheng sa svojim kolegama. Tu je profesor psihologije na Kineskoj akademiji znanosti u Pekingu.
Rizik je rastao kako se povećavao broj bolnih mjesta u tijelu, otkrila je studija. Volumen hipokampusa bio je gotovo četiri puta manji kod ljudi s bolovima na pet ili više mjesta na tijelu u usporedbi s onima sa samo dva - što je ekvivalent do osam godina starenja.
- Ispitivanje ljudi o bilo kakvim stanjima kronične boli i zalaganje da odu kod stručnjaka za bol može biti promjenjivi čimbenik rizika koji možemo proaktivno riješiti - rekao je dr. Richard Isaacson, preventivni neurolog na Institutu za neurodegenerativne bolesti Floride koji se bavi istraživanje Alzheimerove bolesti. On nije bio uključen u novu studiju.
Kognitivni pad zbog boli
Studija je analizirala podatke više od 19.000 ljudi koji su bili podvrgnuti skeniranju mozga u sklopu UK Biobank, dugoročne vladine studije na više od 500.000 britanskih sudionika u dobi od 40 do 69 godina.
Ljudi s višestrukim tjelesnim bolovima imali su lošije rezultate od ljudi bez boli u sedam od 11 kognitivnih zadataka, pokazala je studija. Nasuprot tome, ljudi sa samo jednim mjestom boli imali su lošije rezultate samo na jednom kognitivnom zadatku - sposobnosti da se sjete izvršiti zadatak u budućnosti.
Studija je kontrolirala niz čimbenika koji su tome pridonijeli - dob, konzumacija alkohola, tjelesna masa, etnička pripadnost, genetika, povijest raka, dijabetesa, vaskularni ili srčani problemi, lijekovi, psihijatrijski simptomi i status pušača, među ostalima. Međutim, studija nije kontrolirala vježbanje, rekao je Isaacson za CNN.
- Vježbanje je najmoćniji alat u borbi protiv kognitivnog pada i demencije - rekao je. Dodaje da ljudi pogođeni kroničnom boli na više mjesta možda će biti manje u stanju pridržavati se redovite tjelesne aktivnosti.
Život s kroničnom boli može dovesti do bržeg kognitivnog pada i kasnije demencije, pokazalo je novo istraživanje.
Jednako je važna veza između kronične boli i upale, rekao je Isaacson. Pregled studija 2019. pokazao je da bol pokreće imunološke stanice zvane mikroglija da stvore neuroupale koje mogu dovesti do promjena u povezivanju i funkciji mozga.
Kod ljudi s višom razinom boli također je bilo vjerojatnije da će imati smanjenu sivu tvar u drugim područjima mozga koja utječu na kogniciju, kao što su prefrontalni korteks i frontalni režanj - ista područja koja napada Alzhemierova bolest.
Zapravo, više od 45 posto pacijenata s Alzheimerovom bolešću živi s kroničnom boli, prema studiji iz 2016. uključenoj u pregled studija.
Studija također nije mogla utvrditi nedostatke sna - kronična bol često otežava dobar san. Studija iz 2021. pokazala je da spavanje manje od šest sati noću u srednjim godinama povećava rizik od demencije za 30 posto.