Tisuće prosvjednika u četvrtak ujutro prekinule su promet na ulicama New Yorka nakon što je velika porota odlučila da neće podizati optužnicu protiv bijeloga policajca Daniela Pantalea, koji je nedopuštenim zahvatom gušenja u srpnju na ulici ubio 43-godišnjeg crnca Erica Garnera.
Policajac je u srpnju na ulici u Staten Islandu, najmanjoj njujorškoj općini, pred brojnim šokiranim prolaznicima rukama zadavio Garnera, koji je prodavao švercane cigarete, a američko ministarstvo pravosuđa izvijestilo je da provodi istragu o tomu jesu li Garnerova građanska prava povrijeđena.
ZADAVIO ČOVJEKA GOLIM RUKAMA Policajca oslobodili svih optužbi za brutalnu smrt koja je šokirala naciju
Većinom mirni prosvjedi počeli su u srijedu navečer u raznim dijelovima Manhattana - na Times Squareu, ispred centra Rockefeller i glavnoga željezničkog kolodvora. Za razliku od prosvjeda održanih prije dva tjedna u Fergusonu, nakon odluke tamošnje porote da se neće podizati optužnica protiv bijelog policajca Darrena Wilsona koji je hicima iz pištolja usmrtio nenaoružanog crnog tinejdžera Michaela Browna gdje su izbili nasilni prosvjedi, u New Yorku je sinoć uhićeno tridesetak osoba.
Bilo je očito da se policija suzdržava od oštrijih mjera pošto je dopustila demonstrantima da nakratko blokiraju promet u gradu u kojemu živi oko osam i pol milijuna stanovnika.
Odluka predstavlja veliki izazov za njujorškog gradonačelnika Billa de Blasija koji je na dužnost stupio u siječnju. Tada je obećao da će se angažirati na popravljanju napetih odnosa između njujorškog crnačkog stanovništva i policije, a sinoć je pozvao stanovnike Velike jabuke na mirne prosvjede.
Najnoviji slučaj neodgovarajuće reakcije na policijsko nasilje potaknuo je i predsjednika Baracka Obamu da se osvrne na problem nepovjerenja između policije i manjinskih zajednica.
Ne komentirajući izravno Garnerov slučaj, Obama je izrazio zabrinutost jer mnogi pripadnici manjinskih zajednica smatraju da od policije ne mogu očekivati pošteni postupak. "Nećemo odustati dok ne vidimo jačanje povjerenja i odgovornosti između naših zajednica i snaga reda", rekao je.
- Ovo je američki problem, a ne samo problem crnaca. Kao predsjednik Sjedinjenih Država imam obvezu osigurati da imamo državu u kojoj svi vjeruju u osnovno načelo da su svi jednaki pred zakonom, komentirao je odluku porote Barack Obama.
NEW YORK - DECEMBER 3: A protester holds up Garner's photo while walking on the West Side Highway December 3, 2014 in New York. Protests began after a Grand Jury decided to not indict officer Daniel Pantaleo. Eric Garner died after being put in a chokehold by Pantaleo on July 17, 2014. Pantaleo had suspected Garner of selling untaxed cigarettes. Yana Paskova/Getty Images/AFP== FOR NEWSPAPERS, INTERNET, TELCOS & TELEVISION USE ONLY ==
NEW YORK - DECEMBER 3: Protesters walk on the West Side Highway December 3, 2014 in New York. Protests began after a Grand Jury decided to not indict officer Daniel Pantaleo. Eric Garner died after being put in a chokehold by Pantaleo on July 17, 2014. Pantaleo had suspected Garner of selling untaxed cigarettes. Yana Paskova/Getty Images/AFP== FOR NEWSPAPERS, INTERNET, TELCOS & TELEVISION USE ONLY ==
Državni odvjetnik Eric Holder najavio je da će Ministarstvo pravosuđa pokrenuti istragu o Garnerovoj smrti i također apelirao na prosvjednike da budu miroljubivi.
"Naši istražitelji provest će neovisnu, temeljitu, poštenu i brzu istragu", rekao je Holder novinarima dodajući kako će ponovno biti pregledana cjelokupna dokumentacija vezana uz taj slučaj.
Policajac Pantaleo objavio je u srijedu izjavu u kojoj je izrazio žaljenje zbog Garnerove smrti i uputio sućut njegovoj obitelji. "Nije mi bila namjera ozlijediti bilo koga i osjećam se vrlo loše zbog smrti g. Garnera", tvrdi Pantaleo dodajući kako je postao policajcem kako bi "štitio one koji se ne mogu sami štititi".
No, njegova izjava nije uvjerila prosvjednike koji se okupljaju na mjestu Garnerove pogibije, kako bi mu odali počast. Garnerov očuh Benjamin Carr poručio je da "pravosudni sustav nije učinio ono što je trebao učiniti".
Daniel Skelton, crnoputi 40-godišnji bankar, rekao je pak na glas ono što mnogi prosvjednici misle: "U ovoj zemlji život crnog čovjeka nije važan".
WASHINGTON, DC - DECEMBER 03: Demonstrators march in the street during a protest against a New York grand jury December 3, 2014 in Washington, DC. The grand jury decided not to indict police officer Daniel Pantaleo in the death of an unarmed black man, Eric Garner, after putting him in a chokehold. T.J. Kirkpatrick/Getty Images/AFP== FOR NEWSPAPERS, INTERNET, TELCOS & TELEVISION USE ONLY ==