Požar, koji je već devastirao oko 650 hektara šume kalifornijskog nacionalnog parka Yosemite, sve je teže kontrolirati i sada prijeti Mariposi Groveu, najvećem nasadu divovskih sekvoja u nacionalnom parku, piše BBC.
Među 500 sekvoja koje su u opasnosti je i slavni Grizzly Giant, za koji se vjeruje kako je star 3000 godina.
Požar je već prisilio gotovo 1600 ljudi na evakuaciju s tog područja, kao i stotine kampera. Vatrogasci tvrde da topli i suhi vremenski uvjeti otežavaju kontrolu plamena. Istovremeno gusti dim znatno pogoršava kvalitetu zraka u regiji.
Odjel za upravljanje vatrom i zrakoplovstvom Yosemitea poručio je da "aktivno štiti" dio šume gdje su smještene sekvoje. Uzrok požara još se istražuje.
Divovske sekvoje jedne su od najvećih stabala na planeti. Najveća od njih je visoka 83 metra i promjera preko 11 metara u podnožju. Sekvoje mogu živjeti oko 3000 godina, što ih čini jednim od najstarijih živih bića na Zemlji.
Mariposa Grove ima i povijesno mjesto u američkoj povijesti kao prvo područje u prirodi, a koje je savezna vlada zaštitila za "javnu upotrebu, odmaralište i rekreaciju". Zakon je 1864. potpisao predsjednik Abraham Lincoln.
Valja podsjetiti da su prošle godine šumski požari u Kaliforniji uništili tisuće divovskih sekvoja, a vladini dužnosnici kažu da je ove godine diljem SAD-a gorjelo više od 35.000 šumskih požara, što je znatno iznad prosjeka.