Ukrajina je pokrenula iznenadni protunapad u regiji Harkiv na sjeveroistoku zemlje, prisiljavajući ruske snage da se sada bave i tim područjem osim što se također moraju braniti od ukrajinskih napada i na jugu, piše Guardian.
Dužnosnik koji predstavlja Narodnu Republiku Donjeck koju kontrolira Rusija, rekao je u utorak da su ukrajinske snage ‘opkolile‘ Balakliju, grad na istoku Ukrajine u kojem živi 27.000 ljudi i koji leži između Harkiva i Izjuma, grada koji je trenutno u ruskim rukama.
‘Danas su ukrajinske oružane snage, nakon dugotrajne topničke pripreme, započele napad na Balakliju‘, rekao je Danil Besonov na društvenoj mreži Telegram.
‘U ovom trenutku Balaklija je opkoljena i unutar dometa ukrajinskog topništva. Svi prilazi gradu su odsječeni‘, rekao je i dodao da bi uspješna ukrajinska ofenziva mogla ugroziti ruske snage u Izjumu, strateški važnom gradu koji Rusija koristi kao polaznu točku za vlastite ofenzive u istočnoj Ukrajini.
Kruže snimke
Neprovjerene snimke koje od srijede kruže na društvenim mrežama pokazuju ukrajinskog vojnika kako pozira ispred znaka na ulazu u Balakliju.
Analitičari kažu da bi početni cilj ofenzive mogao biti grad Kupjansk, cestovno čvorište iznimno važno za dopremanje ruskih zaliha u istočnu Ukrajinu.
Ukrajinska vojska još nije komentirala navodnu ofenzivu.
Jedan od savjetnika ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskog, Oleksij Arestovič, rekao je u utorak navečer da se ‘događaju munjevite promjene‘ u regiji Harkiv, paralelno s ofenzivom u južnoj regiji Herson koju je prošlog tjedna najavila ukrajinska vojska.
Institut za proučavanje rata (Institute for the Study of War - ISW), thinktank sa sjedištem u Washingtonu, izvijestio je u srijedu da su ukrajinske snage u utorak vjerojatno zauzele Verbivku (nešto više od tri kilometra sjeverozapadno od Balaklije), pozivajući se na geolokacijske snimke koje su objavili ukrajinski vojnici.
Ne navodeći nikakve lokacije, regionalni guverner Luganska, Serhij Hajdaj, rekao je u srijedu na ukrajinskoj televiziji da je ‘protunapad u tijeku i naše snage ostvaruju uspjehe. Neći više ništa reći.‘
Oboren i avion?
Ukrajinska vojska je u srijedu potvrdila navodnu ofenzivu, rekavši da je ukrajinska vojska oborila ruski vojni zrakoplov Suhoj Su-25 u blizini Volohiv Jara, grada oko 30 km udaljenpg od Balaklije.
U utorak poslijepodne, Serhij Leščenko, savjetnik predsjednika Zelenskog, objavio je, a potom i izbrisao tweet u kojem je rekao da će Zelenski uskoro objaviti sjajne vijesti o protuofenzivi u regiji Harkiv‘. Međutim u svom večernjem obraćanju, Zelenski nije spomenuo ofenzivu u Harkivu i umjesto toga je pozvao ljude da posvete jednaku pozornost borbama na svim dijelovima fronte.
‘Jednostavno nije pravedno da se o nekim dijelovima bojišnice puno govori, a neki se zaboravljaju‘, rekao je.
Ukrajina je dugo vremena otvoreno najavljivala da namjerava pokrenuti veliku ofenzivu u južnoj regiji Herson i tako prisiliti Rusiju da neke od svojih elitnih jedinica prebaci s istoka u Herson.
Prema ISW-u, to je Ukrajini pružilo mogućnost da pokrene napade u blizini Harkiva.
‘Raspoređivanje ruskih snaga iz Harkiva i istočne Ukrajine na jug, vjerojatno će biti prilika za ukrajinske protunapade ‘, objavio je thinktank u utorak navečer.
Rob Lee, vojni analitičar s Instituta za istraživanje vanjske politike, rekao je da ukrajinski napad ukazuje na to da su ruske snage u blizini Harkiva opterećene.
‘Rusija u ovom području nema jake rezerve koje bi se mogle brzo poslati da popune rupe i ojačaju pozicije kod ključnih gradova. Ukrajina bi ovdje mogla imati brojčanu nadmoć u ljudstvu i oklopnjacima.‘
Rusi šute
Ruska vlada i njezino ministarstvo obrane također nisu komentirali navodne ofenzive ukrajinske strane.
Govoreći u srijedu na gospodarskom forumu u dalekoistočnom ruskom gradu Vladivostoku, ruski predsjednik Vladimir Putin rekao je da Rusija nije ništa izgubila zbog svoje vojne operacije u Ukrajini.
Brojni istaknuti blogeri inače skloni Kremlju, kritizirali su ruske vlasti nakon najnovije ofenzive Ukrajine.
Igor Girkin, ruski ultranacionalist i bivši vojni vođa samoproglašenih republika u istočnoj Ukrajini, rekao je da su predgrađe Balaklije branile slabo opremljene snage mobilizirane iz regije Donbas koje ‘nisu znale kako upotrijebiti teško naoružanje koje im je bilo na raspolaganju‘. Dodao je da je Ukrajina preko noći preuzela kontrolu i nad naseljem Volohiv Jar.
Aleksandr Kots, prokremaljski ratni bloger, u srijedu je prozvao ruske vlasti zbog skrivanja ‘loših vijesti‘. ‘Moramo napraviti nešto u vezi sa sustavom u kojem naše vodstvo ne voli govoriti o lošim vijestima, a njihovi podređeni ne žele uznemiriti svoje šefove‘, rekao je.
Ukrajinska ofenziva u Harkivu uslijedila je nakon što je Andrej Turčak, šef ruske vladajuće stranke, predložio održavanje referenduma o pridruživanju Rusiji na okupiranim područjima 4. studenoga, kada Rusija slavi svoj Dan nacionalnog jedinstva.
‘Bilo bi ispravno i simbolično održati referendume baš na taj dan‘, napisao je Turčak na svom Telegram kanalu, što je dosad najkonkretniji znak da Rusija planira pripojiti ukrajinske teritorije.
Pitanje nuklearke
Također u srijedu, novo izvješće londonskog Centra za informacijsku otpornost ‘Pogled na Rusiju‘ kaže da je vrlo vjerojatno da su ruske snage granatirale Energodar, grad u blizini nuklearne elektrane Zaporižje koji su okupirali Rusi.
Istražitelji ovog centra također su provjerili ranije objavljene snimke ispaljivanja rakete nedaleko nuklearne elektrane Zaporižja - koju kontrolira Rusija - kao i slike ruske opreme u postrojenju elektrane.
Nakon što su ruske snage u ožujku preuzele kontrolu nad Energodarom i nuklearnom elektranom, dvije strane međusobno se optužuju za granatiranje tog područja. Ukrajina je rekla da Rusija izvodi operacije i onda za njih optužuje ukrajinske snage, dok je Rusija rekla da napade izvodi Ukrajina.
Istražitelji centra geolocirali su snimke koje pokazuju utjecaj granatiranja ispred zgrade u Energodaru. Na snimci se vidi veća količina prljavštine na lijevoj strani kratera, što ukazuje da je granata došla s desne strane kamere, navodi se u izvješću.
Istražitelji su potom pratili potencijalnu putanju rakete i zaključili da je lansirana s južne strane rijeke Dnjepar u regiji Zaporižja, što je područje koje još od veljače kontrolira Rusija.