Katastrofalni požari, njih barem stotinu, haraju trenutno područjem Južne Australije i Novim Južnim Walesom.
Bilježe se i žrtve - potvrđena je smrt dvoje ljudi tijekom petka. Vlasti su izdale niz upozorenja, urgirajući na sve koji planiraju putovanja u te krajeve, da ih odgode. Veliki je problem i što je značajno porasla temperatura zraka, a vatru dodatno rasplamsava jak vjetar.
Najmanje tri požara u ovom trenutku okružuju višemilijunski Sydney, javlja BBC.
Izgorjelo područje veličine Belgije
- Danas je grozan dan - kazao je zapovjednik vatrogasnih postrojbi u Novom Južnom Walesu Shane Fitzsimmons.
U dijelovima te najgušće naseljene države, uključujući i zapadni dio Sydneyja, očekuju se temperature od 47 stupnjeva Celzija.
Požari su opustošili najmanje tri milijuna hektara zemljišta diljem Australije, što je veličina Belgije, i do sada je od izbijanja požara poginulo deset ljudi, a 800 kuća je uništeno.
U subotu je na snazi dobio "mega požar" koji se proširio na 460.000 hektara površine sjeverno od Sydneyja. Na udaru vatrene stihije je obližnji nacionalni park Blue Mountains.
Oko 3000 vatrogasaca u Novom Južnom Walesu sprema se na pogoršanje uvjeta s obzirom da su meteorolozi za poslijepodne najavili južni vjetar brzine oko 90 kilometara na sat.
Liječnici upozoravaju stanovništvo Sydneyja na toksični dim koji guši grad, a posebice su upozorenja odaslana starijima i djeci da ne izlaze van.
Premijerka Novog Južnog Walesa Gladys Berejiklian održala je u subotu izvanrednu tiskovnu konferenciju rekavši kako je samo na njezinom području mobilizirano gotovo deset tisuća pripadnika interventnih službi.
- Nalazimo se u razdoblju nezabilježene suše. Neka područja nisu vidjela kiše već dvanaest mjeseci - rekla je Berejiklian objašnjavajući okolnosti koje potpomažu katastrofalnu buktinju.
BBC navodi i kako su dvije jučerašnje žrtve dobrovoljni vatrogasci, koji su živote izgubili boreći se s vatrom u okolici Sydneyja. Riječ je o 32-godišnjem Geoffreyu Keatonu te njegovom četiri godije starijem kolegi Andrewu O'Dwyeru. Oni su poginuli prilikom pada izgorjelog stabla na njihovo vatrogasno vozilo.
- Ovo je najgori mogući splet okolnosti. Dvojica vatrogasaca otišli su izvanredno raditi svoj posao, kao i njihovi kolege. A nakon smjene nisu se vratili kući. To je stravično - rekao je Fitzsimmons, prenosi BBC.
Klimatske promjene
Diljem zemlje zatvorene su ceste, što stvara velike poteškoće u prometu.
I dok nacija oplakuje žrtve te s nevjericom gleda kako plamena stihija guta sve pred sobom, javljaju se i analitičari koji upozoravaju kako je sve što se događa posljedica klimatskih promjena, odnosno nebrige za okoliš. Ujedinjeni narodi tako su još prošle godine ustvrdili kako Australija ne čini dovoljno po pitanju zaštite okoliša.
Čelnik vatrogasnog sindikata Leighton Drury izjavio je kako se Australija suočava s "apsolutnom i sramotnom nesposobnošću" svojih vlasti. Ulje na političku vatru dolio je i australski premijer Scott Morrison koji je usred goleme krize - otišao na godišnji odmor. Naknadno se ispričao i rekao da će se prvom prilikom vratiti u Sydney.
Zaključno, šumski požari u Australiji nisu velika novost, no njihova jačina i učestalost svjedoče kako su klimatske promjene učinile svoje, a znanstvenici upozoravaju kako će razorne buktinje biti sve češće.