Promatrači zvijezda iz Novog Zelanda ostali su zbunjeni i zadivljeni čudnim, spiralnim svjetlosnim formacijama na noćnom nebu u nedjelju navečer, piše Guardian.
Oko 19:25 Alasdair Burns, vodič za promatranje zvijezda na otoku Stewart/Rakiura, primio je poruku od prijatelja: 'Izađi van i pogledaj u nebo'.
'Čim smo izašli, bilo je vrlo očito na što misli', rekao je Burns.
Vidio je ogromnu, plavu spiralu svjetla na tamnom nebu. 'Izgledalo je kao ogromna spiralna galaksija, koja polako pluta preko neba', rekao je Burns. 'Prilično jeziv osjećaj.'
Burns je snimio nekoliko slika neobičnog svjetla u dugoj ekspoziciji, hvatajući spiralu svojim mobitelom. 'Brzo smo počeli lupati na vrata svih naših susjeda da i njih izvučemo van. I tako nas je bilo petero, svi vani na verandi gledamo gore posve izbezumljeni.'
Grupe na društvenim mrežama o promatranju zvijezda i amaterskoj astronomiji, užarile su se od silnih ljudi koji su objavljivali fotografije i pitanja o fenomenu koji je bio vidljiv s većeg dijela novozelandskog Južnog otoka. Bilo je mnogo teorija - od NLO-a preko stranih raketa do komercijalnih svjetlosnih projekcija.
'Predosjećaj iz naše orbitalne crne rupe', rekao je jedan promatrač zvijezda. 'Opet vanzemaljci', komentirao je drugi.
No stvarnost je ipak malo prozaičnija, rekao je profesor Richard Easther, fizičar sa Sveučilišta u Aucklandu, koji je taj fenomen nazvao 'čudnim, ali lako objašnjivim'.
Ta vrsta oblaka ponekad se pojavljuje nakon ispaljene rakete koja nosi satelit u orbitu, rekao je.
'Kada se pogonsko gorivo izbacuje sa stražnje strane, u biti imate vodu i ugljični dioksid koji u svemiru nakratko stvore oblak koji je obasjan Suncem', rekao je Easter. 'Geometrija orbite satelita i mjesto na kojem smo mi u odnosu na Sunce - ta kombinacija stvari bila je točno takva da proizvede ove neobične oblake koji su bili vidljivi s Južnog otoka.'
Easther je rekao da je dotična raketa vjerojatno bila lansiranje Globalstara iz SpaceX-a, koju je tvrtka poslala u nisku orbitu iz centra Cape Canaveral u Floridi u nedjelju.
Burns je pretpostavio da je spirala vjerojatno raketa, jer je čitao o sličnom fenomenu 2009. godine, kada je lansiranje ruskog projektila izazvalo ogromne plave spirale iznad Norveške. Čak i kad znamo vjerojatni izvor, rekao je, bio je to nevjerojatan prizor. 'Nitko od nas nikada prije nije vidio nešto slično. Bilo je spektakularno.'