Crvena odjeća i donje rublje krase saudijske izloge, no sve popularnijoj promociji Dana zaljubljenih nedostaje samo jedno: spominjanje riječi 'Valentinovo'.
Premda su prodaja i darovi u povodu Dana zaljubljenih postali uobičajeni među mlađom saudijskom populacijom, sama riječ 'Valentinovo' nigdje se ne pojavljuje.
"Uprava nam je rekla da uredimo izlog crvenim donjim rubljem ... no da se ne spominje Valentinovo", rekla je prodavačica u rijadskome trgovačkom centru, koja nije htjela reći svoje ime jer nije ovlaštena razgovarati s medijima.
Izlozi predstavljaju promjenu u Saudijskoj Arabiji, gdje se nekoć stroga vjerska policija obračunavala s ljudima koji su nosili crveno za vrijeme blagdana 14. veljače.
Valentinovo vuče nejasno podrijetlo još iz rimskih vremena, kada se nekoliko kršćanskih mučenika zvalo Valentin.
Proslava Dana zaljubljenih, raširena u svijetu, bila je strogo zabranjena u ultrakonzervativnom kraljevstvu koje je obilježavalo samo muslimanske praznike i svoj rujanski nacionalni dan.
No, Saudijska Arabija doživljava društvene promjene dok pokušava predstaviti privlačniji imidž i diverzificirati svoju ekonomiju koja ovisi o nafti.
Mnogi kupci traže crveno donje rublje
Stroga vjerska policija je obuzdana, a ženama su dane veće slobode. Sada imaju pravo voziti i mogu odjenuti druge boje osim tradicionalnog običnog crnog abaja ogrtača.
Te promjene, međutim, došle su zajedno s gušenjem otpora zbog čega su svećenici i aktivisti za ženska prava privedeni.
"Sada možemo staviti crvenu odjeću na vidjelo, pa čak i staviti je u izlog", rekla je prodavačica u trgovačkom centru Grenada u istočnom Rijadu, želeći također ostati anonimna.
"Mnogi kupci traže crveno donje rublje tijekom Valentinova", dodala je. "Za to vrijeme imamo popuste, ali ih ne zovemo ponudama za Valentinovo."
Nije svima ugodno vidjeti donje rublje u izlozima, jer je to uznemirujuć prizor nakon desetljeća kada su takvi predmeti držani strogo iza zatvorenih vrata.
"Ne želim vidjeti te stvari", rekla je jedna žena, potpuno prekrivena tijela i lica, kojoj se vide samo oči. Nije htjela reći svoje ime.
Smetaju mi, ali ima ljudi kojima se to sviđa i to je njihova sloboda izbora.
Zasad bez spominjanja 'Valentinova'
Vremena se, međutim, mijenjaju i mnogi u Saudijskoj Arabiji - gdje je više od polovice stanovništva mlađe od 35 godina - prihvaćaju Valentinovo, zvali ga tako ili ne.
"Prije ljudi nisu slavili Valentinovo, ali sada ga mnogi Saudijci slave", rekla je AFP-u Hulud, 36, prodavačica koja ne želi reći prezime.
"Postoji velika potražnja za odjećom u ovo vrijeme, a kupci često traže odjeću u crvenoj boji te je profit velik", objasnila je prodavačica.
Dodala je da je u danima oko Valentinova najtraženije crveno donje rublje.
Trgovine također nude popuste na parfeme i šminku, a u izlozima su istaknuta crvena srca - no bez spomena Valentinova.
Za vrijeme kupnje Reem al-Katani, 22, rekla je AFP-u da saudijsko društvo počinje prihvaćati Valentinovo, premda se ime zasad ne spominje.
"Zasad slavimo tiho u restoranima i kafićima, ali nadamo se da će se to promijeniti sljedećih godina", rekla je.
