U srijedu je u Grčku doletjelo šest borbenih aviona Dassault Rafale koje je ta zemlja kupila od Francuske.
Riječ je o prvoj "tranši" od ukupno 18 Rafalea (12 polovnih, šest novih) za koje će Grčka izdvojiti 2,32 milijarde eura. Naknadno je Atena izrazila namjeru da kupi još šest novih Rafalea, za koje se pretpostavlja da će ih koštati dodatnih milijardu eura.
Prilikom dolaska u Grčku, francuski su avioni preletjeli i čuvenu Akropolu, a potom su se uputili u zračnu bazu Tangara pokaj Atene, gdje su ih dočekali i vodeni topovi i natpis "dobrodošli kući". Cijeli je događaj uživo prenosila nacionalna televizija.
Na "dočeku" francuskih aviona govor je održao grčki premijer Kyriakos Mitsotakis koji je poručio da će Rafalei biti "jamac mira".
- Novi avioni koji su danas osigurat će bolju i mirniju budućnost za cijelu regiju. Samo 16 mjeseci nakon što smo ih naručili, oni će čuvati naše nebo, poručio je Mitsotakis.
Nabava Rafalea dio je velike modernizacije Oružanih snaga Helenske Republike za koju će grčki porezni obveznici do 2025. godine izdvojiti čak 11,5 milijardi eura, što je izazvalo kritike oporbene stranke Syriza. Osim nabave Rafalea, Grčka nadograđuje i flotu svojih F-16-ica, a u planu je, između ostalog, i kupnja novih fregata za mornaricu (vjerojatno od Francuske).
Motiv za veliku modernizaciju grčke vojske leži ponajprije u zategnutim odnosima s Turskom. Atena i Ankara imaju cijeli niz otvorenih pitanja kojima se ne nazire rješenje, ali zato služe za periodičko podizanje tenzija između dvije zemlje.
Između ostalih, spore se oko nalazišta plina u istočnom Sredozemlju, statusa nekih Egejskih otoka te otoka Cipra, čiji sjeverni dio samo Turska priznaje kao neovisnu državu.