Bivši predsjednik Šri Lanke Gotabaya Rajapaksa, koji je pobjegao iz zemlje u srpnju nakon što su deseci tisuća prosvjednika upali u njegov dom i njegovu rezidenciju u znak bijesa zbog ekonomske krize u zemlji, vratio se u svoju zemlju nakon sedam tjedana, piše The Guardian.
Rajapaksa je doletio u međunarodnu zračnu luku Bandaranaike u Colombu rano u subotu iz Bangkoka preko Singapura. Nakon što su ga dočekali zastupnici iz njegove stranke, Rajapaksa je napustio zračnu luku u povorci koju su strogo čuvali naoružani vojnici.
Svrgnuti vođa, njegova supruga i dva tjelohranitelja napustili su zemlju 13. srpnja nakon masovnih prosvjeda koji su eskalirali provalom demonstranata u njegovu službenu rezidenciju u Colombu, a otišao je vojnim avionom i to navodno na Maldive. Nakon toga je otišao u Singapur, gdje je službeno podnio ostavku. Dva tjedna kasnije odletio je u Tajland.
Vjeruje se da je u inozemstvo odlučio otići prije davanja ostavke kako bi izbjegao mogućnost da ga privedu.
"Nismo nikoga molili da ga vrate. On ima sva prava na povratak u zemlju. Razgovarali smo o tome da mu pružimo posebnu zaštitu. Bio on predsjednik ili ne, ima pravo na osiguranje kao bivši ministar obrane", rekla je Sanjeeva Edirimanna, zastupnica i glasnogovornica Rajapaksine stranke SLPP.
Mjesecima je Šri Lanka trpila svoju najgoru gospodarsku krizu, koja je izazvala izvanredne prosvjede i neviđeni bijes javnosti. Upravo je to na kraju prisililo Rajapaksu i njegova brata, bivšeg premijera, da odstupe s vlasti.
Otac Amila Jeewantha Peiris, istaknuta figura narodnog pokreta koji je tražio Rajapaksinu ostavku, opisao je povratak bivšeg predsjednika kao ‘sramotan‘.
"Ljudi se neće protiviti njegovu povratku u Šri Lanku. Ne vjerujem da će biti prosvjeda, ali će njegov povratak sigurno stvoriti više napetosti u zemlji. On je jedan od ljudi koji su odgovorni za kaos u Šri Lanki”, rekao je.
Osim bankrota, stanje u zemlji pogoršala je i pandemija covida-19 te ruska invazija na Ukrajinu. Međutim, mnogi stanovnici te zemlje smatraju nekoć moćnu obitelj Rajapaksa odgovornom za ozbiljno loše upravljanje gospodarstvom i guranje zemlje u krizu.
Gospodarski slom također je doveo do višemjesečne nestašice osnovnih potrepština, kao što su gorivo, lijekovi i plin za kuhanje. Iako su zalihe plina za kuhanje obnovljene uz potporu Svjetske banke, nastavljaju se nestašice goriva, kritičnih lijekova i nekih prehrambenih proizvoda.
Ova otočna država obustavila je otplatu gotovo 7 milijardi dolara inozemnog duga koji dospijeva ove godine. Ukupni vanjski dug zemlje iznosi više od 51 milijardu dolara, od čega se 28 milijardi mora vratiti do 2027. godine.
U utorak je Rajapaksin nasljednik Ranil Wickremesinghe postigao preliminarni dogovor s Međunarodnim monetarnim fondom o paketu pomoći od 2,9 milijardi dolara tijekom četiri godine kako bi se zemlji pomoglo u oporavku.
Rajapaksa, bivši vojni časnik, izabran je za predsjednika na temelju obećanja da će podići gospodarstvo zemlje i osigurati nacionalnu sigurnost nakon što su bombaški napadi inspirirani Islamskom državom ubili približno 270 ljudi u crkvama i hotelima na Uskrsnu nedjelju 2019.
U travnju su prosvjednici počeli kampirati ispred predsjedničkog ureda, zahtijevajući da Rajapaksa odstupi. Prije nego što je Rajapaksa podnio ostavku, njegov stariji brat odstupio je s mjesta premijera, a još tri bliska člana obitelji dala su otkaz na položajima u vladi.
Novi predsjednik Wickremesinghe od tada je slomio prosvjede. "Postoji istinski strah među ljudima koji sada žele prosvjedovati", rekla je Bhavani Fonseka iz neovisnog thinktanka Centre for Policy Alternatives.
“Još ćemo vidjeti hoće li ljudi ponovo izaći na ulice i demonstrirati, pogotovo jer je bilo toliko represije otkako je Ranil Wickremesinghe došao na vlast. Nekoliko prosvjednika je uhićeno tako da postoji istinski strah”, rekla je.
“Koja je svrha Rajapaksovog povratka? Kako nam to može pomoći? Radije bih da je daleko nego u zemlji", rekla je K Anulawathi, majka dvoje djece iz Madiwele čija obitelj jedva spaja kraj s krajem, za The Guardian.