Diljem Grčke mještani preuzimaju stvari u svoje ruke kako bi vratili plaže i pristup prirodi.
Na Parosu, popularnom otoku za odmor u grčkoj kikladskoj regiji, oko 50 ljudi okupilo se na plaži Parikia, u blizini glavne luke na otoku. S druge strane, duž pješčane plaže protezao niz ležaljki koje pripadaju obližnjem baru.
Troje sudionika držalo je veliki natpis "Vratite plažu", a pored njih je stajao čovjek s razglasom. Dok je publika gledala, on je naglas čitao dijelove grčkog ustava koji kaže da plaže i druga prirodna područja pripadaju građanima zemlje.
Prosvjed je bio dio kampanje koju su mediji nazvali "pobunom ručnika za plažu", kojom mještani traže slobodan pristup plažama koje su preuzeli barovi na plaži i druge tvrtke koje nude pretjerano skupe ležaljke i suncobrane. Dok je pokret započeo na Parosu, sada se proširio po cijeloj Grčkoj, pa čak i u susjednu Tursku, a aktivisti zahtijevaju prostor za besplatno postavljanje ručnika.
BBC Travel razgovarao je s aktivistima i lokalnim stanovništvom kako bi saznao o čemu su prosvjedi, zašto su važni i što pokret znači za turiste i stanovnike.
Prosvjedi su započeli na Parosu u svibnju 2023. kada je skupina stanovnika, koji su se već redovito sastajali kako bi razgovarali o ekološkim problemima na otoku, počela raspravljati o mjestima na kojima se ljudi mogu slobodno kupati i sunčati, a da ne moraju platiti ležaljku.
Tvrtke na plaži koje postavljaju ležaljke i suncobrane moraju zatražiti dozvolu od grčkog ministra financija za korištenje određenih dijelova plaže. Provjere se trebaju provoditi redovito kako bi se osiguralo da ne zauzimaju više prostora nego što dopuštaju njihove dozvole. Međutim, prosvjednici tvrde da se te provjere rijetko provode, ako se uopće i provode. Kao rezultat toga, slobodnih mjesta za ručnike sada je malo.
Stanovnici su stvorili Facebook stranicu pod nazivom Save Paros Beaches i počeli organizirati demonstracije, pozivajući na slamanje tih privatnih operatera. Također su koristili slike dronova za dokumentiranje ilegalnih ležaljki, uspoređujući njihove lokacije s područjima koje je odredila vlada. "Ovo je promijenilo igru, jer se razina nezakonitosti sada mogla jasno vidjeti", rekao je lokalni stanovnik Nicolas Stephanou. Kaže da je skupina pronašla mjesta na kojima su ležaljke i suncobrani zauzimali i do 10 puta više od dopuštenog prostora.
Pokret je brzo dobio zamah; prosvjedi 3. rujna označili su početak nove kampanje diljem zemlje te se više prosvjeda dogodilo u različitim regijama Grčke istoga dana.
Prosvjedi su održani na susjednom otoku Naxosu i južnom otoku Kreti. Nedavno su se pridružili otoci Rodos i Egina, kao i Atika. Lokacija prosvjeda na Parosu posebno je simbolična; kao glavna plaža u središnjem selu otoka, to je najpopularnije mjesto za kupanje mještana nakon posla.
Eleni Andrianopoulou, glasnogovornica kampanje Naxos, rekla je da su ona i drugi mještani već nekoliko godina bili frustrirani zbog pretjerane izgradnje plaža, ali nisu bili sigurni kako postupiti. Nakon što su saznali što se događa na Parosu, odmah su bili inspirirani pokrenuti vlastitu Facebook kampanju.
"Mislim da je ovo prava promjena paradigme za Grčku", rekla je.
Mnogi Grci još uvijek financijski pate od dužničke krize u zemlji prije više od deset godina i ne mogu si priuštiti da plate ležaljku svaki put kad posjete plažu. Sunce i more veliki su dio grčke kulture - plavo na grčkoj zastavi predstavlja Egejsko more, a većina Grka ima snažna sjećanja iz djetinjstva na ljeta provedena na plaži.
Međutim, aktivisti kažu da su plaže samo dio veće borbe. Grčka je jedno od najpopularnijih odredišta za odmor u Europi, a govornici na prosvjedu rekli su okupljenom mnoštvu da se mora pozabaviti prekomjernim turizmom – i društvenim i ekološkim problemima koji s njim dolaze.
Turizam je najveća gospodarska grana Grčke. U 2021. zemlju je posjetilo 15 milijuna posjetitelja, što je jedan i pol puta više od ukupnog broja stanovnika. Međutim, mnogi tvrde da se turističkim procvatom nije pravilno upravljalo. Lokalne općine nemaju moć kontrolirati protok posjetitelja, a slabe institucije znače da je tvrtkama svih vrsta lako zaobići pravila.
Osim toga, posljednjih su godina vlade koje su se mijenjale koristile turističku industriju kako bi pomogle gospodarstvu zemlje da se oporavi, prvo od financijske krize 2008., a potom pandemije Covid-19. Političari su snažno reklamirali zemlju kao odredište sunca i mora i olakšali stranim ulagačima otvaranje tvrtki povezanih s turizmom.
"Postoji] dugotrajan nedostatak nadzora, što je dovelo do povećane nekažnjivosti", rekla je Efthymia Sarantakou sa Sveučilišta West Attica. Ona napominje da brojne institucije nisu uspjele implementirati kontrolu i ravnotežu, ostavljajući neke tvrtke slobodnima da se prepuste "mafijaškom" ponašanju: "Postoje tvrdnje da su civile zastrašivali zaposlenici barova na plaži kada su pokušali sjesti na ono što je ostalo kao slobodno dio plaže."
Gradonačelnik Naxosa Dimitris Lainos kaže da mnoge tvrtke na njegovom otoku poštuju zakon. No, "vidjeli smo da Ministarstvo financija nema dovoljan broj zaposlenih za obavljanje odgovarajućih provjera", rekao je.
Čini se da prosvjedi imaju učinka. Zahvaljujući medijskoj pozornosti, vlasti su provele inspekciju na jednoj od najteže pogođenih plaža na Parosu – pješčanoj zoni u zaštićenom području, koja je bila prekrivena ležaljkama iako za njih nisu izdane dozvole. Kao rezultat toga, plaža je sada bez ležaljki.
Međutim, na ostalim plažama stanje je nepromijenjeno. Na Naxosu su provedene nove provjere kao odgovor na prosvjede, ali mnogi vlasnici tvrtki bili su unaprijed upozoreni i jednostavno su uklonili svoje ležaljke koje su smetale prije nego što su stigli inspektori.
"Želim vjerovati da će ovi prosvjedi dovesti do većeg sudjelovanja građana u upravljanju turističkim destinacijama i, naravno, u upravljanju javnim prostorima", rekao je Sarantakou. "To se može postići samo poboljšanjem institucionalnog okvira i nadzora."
Špica ljetne sezone možda je gotova, ali aktivisti kažu da su rujanski prosvjedi označili pravi početak njihovog rada. Na Naxosu, Andrianopoulou kaže da ne žele samo češće provjere, već i više transparentnosti o tome kako se licence dodjeljuju i kome. A Stephanou iz kampanje Paros kaže da njegova grupa želi predstaviti cijelu strategiju za održiviji model turizma u Grčkoj.
"Trenutno su cijene izvan kontrole", rekao je. "Većina ljudi ne može si priuštiti odlazak u bar ili restoran. Promet je nevjerojatan. Ako nemate kuću, teško je pronaći onu za iznajmljivanje koja nije Airbnb, što je dovelo do manjka ključnih radnika kao što su liječnici, medicinske sestre i učitelji".
Stephanou bi želio vidjeti odmak od marketinga Cikladskih otoka kao luksuznog odredišta. "Ovdje je nevjerojatna povijest, arheološka nalazišta, pješačke staze, dobro vino i poljoprivredni proizvodi. Ovo može privući i odgovornijeg posjetitelja od onoga koji samo želi sjediti na ležaljci uz koktel", zaključuje Stephanou.