Nakon dvadeset godina američko prisustvo u Afganistanu je završeno. Objavio je to čelnik Središnjeg zapovjedništva američkih Oružanih snaga, general Kenneth McKenzie, rekavši na Pentagonovoj press konferenciji kako je iz Kabula odletio posljednji američki zrakoplov.
- Naše povlačenje označava kraj vojne evakuacije, ali i kraj gotovo 20-godišnje misije koja je počela 2001., misije koja je privela pravdi Osamu bin Ladena i njegove suradnike u al-Qaidi. Cijena je bila visoka. Poginulo je 2.461 američkih vojnika i civila, a više od dvadeset tisuća je ranjenih. To, nažalost, uključuje i trinaest američkih vojnika koji su prošlog tjedna ubijeni u napadu ISIS-K-a. Poštujemo njihovu žrtvu i sjećamo se njihovih herojskih postignuća - kazao je.
- Nijedna jedina riječ koju bih mogao izgovoriti ne bi bila dovoljna da odam počast onima koji su služili ili da otkrijem emocije koje me preplavljuju, ali ponosan sam što sam bio dio ovog pothvata - dodao je general McKenzie.
Njegova objava kraja rata stigla je pomalo neočekivano, s obzirom da se očekivalo da će posljednje evakuacije potrajati još tijekom utorka, ali posljednji avioni, njih pet, iz Kabula su odletjeli u noći s ponedjeljka na utorak.
Odmah potom Kabulom su u znak slavlja počeli odjekivati rafali. Talibani su, kako javlja BBC, u prvoj verbalnoj reakciji tek kratko priopćili: - Ovo je trenutak za povijest.
General McKenzie je rekao da na posljednjih pet letova među evakuiranima nije bio nijedan američki državljanin. Posljednji je, dodao je, otišao iz Afganistana 12 sati ranije.
- Talibani su bili vrlo pragmatični, ponašali su se profesionalno prema nama tijekom povlačenja. Bio je to kvalitetan odnos iz nužde, rekao je general ističući da je ovo bila najveća neborbena evakuacija u povijesti američke vojske.
- Evakuiralo smo 7.500 ljudi dnevno, bilo je to monumentalno postignuće, rekao je priznajući da ima još ljudi koje su željeli evakuirati, ali tvrdeći da u trenutku odlaska posljednjih aviona nitko nije ostao na samom aerodromu.
Osvrćući se na budućnost Afganistana pod talibanima, McKenzie je izjavio da će oni 'žeti što su posijali' referirajući se na činjenicu da im je jedan od prvih poteza po osvajanju Kabula bio puštanje pripadnika ISIS-a iz zatvora. Procijenio je da u Afganistanu ima oko dvije tisuće boraca Islamske države.
- Talibani će imati pune ruke posla s njima, ustvrdio je.