Novozelandska politička stranka pokrenula je u utorak peticiju za službenu promjenu imena zemlje u Aotearoa.
Aotearoa, često prevedena kao "zemlja dugog bijelog oblaka", široko je korišteno ime za Novi Zeland.
Međutim, ima osporavanu povijest i vjeruje se da se naziv izvorno koristio samo za Sjeverni otok, a ne za državu u cjelini.
Te Pati Maori također žele vratiti maorska imena za sva mjesta, gradove i nazive mjesta do 2026. godine, izjavili su suvoditelji stranke Rawiri Waititi i Debbie Ngarewa-Packer u priopćenju.
"Krajnje je vrijeme da se Te reo Maori vrati na mjesto koje mu pripada kao prvi i službeni jezik ove zemlje. Mi smo polinezijska zemlja, mi smo Aotearoa", rekao je Waititi.
"Tangata whenuau (autohtonom narodu) već je dosta da su imena naših predaka osakaćena, trivijalizirana i zanemarena. Ovo je 21. stoljeće, ovo se mora promijeniti", izjavio je.
Ngarewa-Packer rekla je da su promjene imena i "nametanje kolonijalne agende u obrazovnom sustavu" značile da je stopa tečnosti govora među Maorima s 90 posto 1910. pala na 26 posto do 1950. Danas ta stopa iznosi oko 20 posto.
Promjena imena zemlje pomogla bi "vraćanju statusa našeg jezika", rekla je Ngarewa-Packer.
Mnoga poduzeća i vladini odjeli na Novom Zelandu već koriste naziv Aotearoa, uključujući i u putovnicama građana.
Te reo Maori postao je službeni jezik Novog Zelanda u srpnju 1987. godine.