Premijer Šri Lanke Mahinda Rajapaksa podnio je ostavku nakon višemjesečnih prosvjeda zbog produbljivanja ekonomske krize u zemlji i poziva čelnicima vladajuće obiteljske dinastije Rajapaksa da odstupe, prenosi britanski The Guardian, a Times of India javlja da su prosvjednici zapalili kuću u vlasništvu obitelji Rajapaksa te kuće nekoliko parlamentarnih zastupnika.
Također, agencija AFP javlja kako su se iz kuće Mahinda Rajapakse čuli pucnji te da je policija izvijestila kako je najmanje pet osoba poginulo u neredima.
Ostavka premijera uslijedila je nakon što je uveden policijski sat u cijeloj zemlji nakon nasilja na velikom prosvjedu u Colombu, gdje su provladine pristaše napale prosvjednike, a policija je odgovorila suzavcem i vodenim topovima.
Ostavku Mahinde Rajapakse je navodno na posebnom sastanku u petak zatražio njegov brat, predsjednik Gotabaya Rajapaksa, u pokušaju da smiri prosvjednike.
Prosvjednici traže da oba člana moćne političke dinastije Rajapaksa u Šri Lanki odu s dužnosti zbog lošeg rukovođenja gospodarstvom i dovođenja zemlje u najgoru financijsku krizu od početka neovisnosti.
Mahinda Rajapaksa, koji je cijelo desetljeće obnašao dužnost predsjednika između 2005. i 2015. godine, navodno se nije želio povući, ali je u ponedjeljak na Twitteru objavio: "Odmah sam predsjedniku podnio ostavku na mjesto premijera".
Ova ostavka je posljednji ustupak obitelji Rajapaksa pred dugotrajnim prosvjedima i bijesom nezadovoljnih građana. Predsjednik je nedavno pristao ukinuti amandman na ustav koji je koncentrirao vlast u njegovim rukama i odlučio vratiti vlast parlamentu. Ostali članovi obitelji Rajapaksa, koji su prethodno imali funkcije u vladi, također su odstupili, a predsjednik je jedini preostali član obitelji koji je još uvijek na vlasti.
Gotabaya Rajapaksa, poznat kao Gota, više puta je rekao da neće podnijeti ostavku na mjesto predsjednika, unatoč glasnom zahtjevu prosvjednika "Idi kući".
Ostavka Mahinde Rajapakse znači da će vlada Šri Lanke biti raspuštena. Očekuje se da će Gotabaya Rajapaksa, koji ostaje obavljati izvršnu vlast, pozvati članove svih političkih stranaka da formiraju međustranački kabinet, koji je opisan kao "vlada jedinstva", u nastojanju da osigura političku stabilnost u atmosferi široko rasprostranjenih antivladinih prosvjeda.
Rajapakse velikom većinom već dva desetljeća kontroliraju politiku Šri Lanke, no ekonomska kriza je potresla njihovu čvrstu poziciju na vlasti, nakon što je došlo do masovnih nemira i to od onih koji su prethodno bili pristaše njihove nacionalističke politike, koja je većinskim singalskim budistima u zemlji davala povlaštenu poziciju.
Strane rezerve Šri Lanke pale su na toliko niske razine da zemlja ne može priuštiti uvoz osnovnih potrepština, što je dovelo do nestašice goriva, hrane i lijekova. Građani su također izloženi svakodnevnim redukcijama električne energije u trajanju od 10 sati, što je od ožujka potaknulo masovne prosvjede diljem zemlje.
Nedavno je došlo do nasilne promjene u odnosu vlasti prema prosvjedima - iako su antivladini prosvjedi bili uglavnom mirni, prošlog mjeseca jedan je prosvjednik ubijen, a desetak ozlijeđeno nakon što je policija pucala na skupinu prosvjednika protiv rasta cijena goriva u Rambukkani, gradu 80 kilometara udaljenom od Colomba.
U ponedjeljak ujutro tenzije su se dodatno rasplamsale kada su se stotine provladinih pristaša okupile ispred premijerove rezidencije u Colombu i zatražilo od Mahinde Rajapakse da ne podnosi ostavku. ta skupina, u kojoj je bilo osoba naoružanih palicama i drvenim štapovima, potom je krenula u napad na obližnji improvizirani kamp antivladinih prosvjednika, a policija je navodno samo promatrala početak sukoba.
Policija je upotrijebila suzavac i vodene topove, a deseci ljudi su ozlijeđeni i prevezeni u bolnicu. Vojska i paravojne postrojbe raspoređene su na mjesto sukoba te je proglašen policijski sat.
"Snažno osuđujem nasilna djela od onih koji potiču i sudjeluju u tome, bez obzira na političku pripadnost. Nasilje neće riješiti trenutačne probleme", napisao je predsjednik Gotabaya Rajapaksa na Twitteru.
Međutim, mnogi su brzo istaknuli da su napade potaknuli upravo pristaše Rajapakse.
Američki veleposlanik u Šri Lanki osudio je "današnje nasilje protiv mirnih prosvjednika i (pozvao) vladu da provede potpunu istragu, uključujući uhićenje i kazneni progon svakoga tko je poticao na nasilje".
Ekonomska situacija u Šri Lanki je teška, a zemlja je praktički bankrotirala. Već je kasnila s otplaćivanjem svojim milijardi inozemnih zajmova i u pregovorima je s Međunarodnim monetarnim fondom (MMF) o hitnom zajmu i financijskoj pomoći kako bi se zemlja podignula na noge.
