Prošlog je tjedna sastanak vladara Dubaija sa sirijskim predsjednikom Bašarom al-Asadom izazvao međunarodne kritike zbog zatopljenja odnosa između arapskog svijeta i nekoć široko izbjegavanog šefa sirijske države.
U svom prvom putovanju u jednu arapsku državu, u ovom slučaju Ujedinjene Arapske Emirate (UAE) - odnosno bilo koju zemlju osim Rusije ili Irana - otkako je počeo sirijski rat prije 11 godina, taj saveznik Vladimira Putina navodno je razgovarao o bilateralnim odnosima s vladarom Dubaija, šeikom Mohammedom bin Rashidom al-Maktoumom, ali i s prestolonasljednikom Abu Dhabija šeikom Mohammedom bin Zayedom al-Nahyanom.
A do svega toga dolazi upravo u trenutku kada Washington radi na ujedinjenju saveznika, poput UAE-a, protiv ruske invazije na Ukrajinu. No, nije samo Sirija odjednom dobrodošla u UAE-u. Dok zapadne zemlje prekidaju veze s Moskvom i uvode sankcije tamošnjim oligarsima, Dubai se pokazao utočištem za bogate Ruse, budući da se suzdržava od strogih sankcija, prenosi The Telegraph.
Preseljenje u Dubai
Velike međunarodne korporacije poput Goldman Sachsa također premještaju osoblje iz Moskve u suncem okupani Dubai dok se povlače iz Rusije. Dubaiju to budi nadu da će oživjeti njegova posrnula burza nakon nekoliko sumornijih godina. U međuvremenu, taj zaljevski grad sve više ostavlja dojam rastućeg neprijateljstva prema Zapadu. Odnosi Ujedinjene Kraljevine s Dubaijem zahladili su nakon prošlotjednog masovnog otpuštanja u brodarskoj tvrtki P&O Ferries u vlasništvu Dubaija, kojom zapravo predsjedava šeik Mohammed.
Odluka koja je izazvala snažnu reakciju političara i britanskog Nacionalnog sindikata prijevoznika (RMT), došla je u istom tjednu u kojem se britanski premijer Boris Johnson trudio uvjeriti Bliski istok da proizvodi više nafte i izvozi je u UK. Goldman, prva banka na Wall Streetu koja se povukla iz Rusije, premjestila je polovicu svog moskovskog ureda od 80 ljudi u Dubai. JP Morgan i Rothschild slijedili su ih i prebacivanjem dijela svog osoblja.
Očekuje se da će još više toga uslijediti. U međuvremenu, londonska odvjetnička tvrtka Linklaters posljednja je koja je neke odvjetnike sa sjedištem u Rusiji premjestila u Dubai, dijelom zbog lakog osiguravanja viza i smještaja.
Poslovni čovjek koji iznajmljuje luksuzne stanove u Dubaiju rekao je za The New York Times ranije ovog mjeseca kako je postojala "nevjerojatna potražnja" kod Rusa od početka rata u Ukrajini, a jedna je obitelj uzela u najam na neodređeni rok stan na obali koji košta 15.000 dolara mjesečno. Ta velika potražnja ne iznenađuje. Financijski rukovoditelji koji su živjeli u Dubaiju ukazuju kako su Rusi oduvijek bili važni za bliskoistočno financijsko središte, donoseći veliki novac i kupujući luksuzne vile u novim naseljima.
Dok zemlje poput Londona ili Švicarske uvode oštre sankcije, Dubai se očito pokazuje kao mjesto za zaštitu imovine. Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski apelirao je na Švicarsku da zamrzne bankovne račune oligarha tijekom vikenda. "To je borba protiv zla. Novac tih ljudi mora biti zamrznut", poručio je Zelenski.
Osjetljivo razdoblje za Dubai
Do toga je došlo dan nakon što je švicarski bankarski lobi procijenio da bi banke u toj zemlji mogle držati više od 200 milijardi dolara ruskog bogatstva, što predstavlja drastično umanjenje službenih procjena. Dok bogati Rusi prebacuju sredstva, više privatnih zrakoplova napustilo je Moskvu i krenulo prema Dubaiju krajem prošlog tjedna. Jedan od njih, povezan s Romanom Abramovičem, kojeg je sankcionirala britanska vlada, također je letio između Moskve i Dubaija početkom ožujka, prema podacima internetske stranice za praćenje letova.
Neke osobe s očitim i poznatim pro-putinovskim poveznicama objavile su posljednjih dana na Instagramu fotografije iz raskošnih hotelskih soba i bazena u Dubaiju. Mnoge objave, primjerice Sonje Plotnikove, kćeri Vladimira Plotnikova, parlamentarnog zastupnika Putinove stranke, označene su kao lokacije u Dubaiju.
I dok se superjahte ruskih oligarha plijene diljem svijeta, nove luksuzne jahte blistale su na Međunarodnom sajmu nautičara u Dubaiju ranije ovog mjeseca. Razgovori na tom događaju, kako navodi Bloomberg, referirali su se na ruski rat protiv Ukrajine ne kao na invaziju, već kao na "situaciju". Unatoč očitoj privlačnosti Dubaija, pooštravanje sankcija Zapada ne mora nužno značiti da će on automatski postati još veće igralište za bogate Ruse. Stručnjaci ističu kako je ovo posebno osjetljivo razdoblje za UAE, koji su u posljednjem izvješću londonske zagovaračke skupine Tax Justice Network svrstani među 10 najboljih kada je financijska tajnost i diskretnost u pitanju.
Ovoga mjeseca UAE su također dodani na popis jurisdikcija koje podliježu dodatnom nadzoru, poznatom kao 'siva lista', od strane globalnog nadzornog tijela za financijski kriminal - Financial Action Task Force (FATF). Organizacija je priopćila da su se UAE obvezali na "političku obvezu na visokoj razini" da će surađivati s njima na mjerama borbe protiv pranja novca i financiranja terorizma. Odvjetnici su uvjereni da će UAE paziti da ne naruše dodatno svoj globalni ugled.
"Financijski sektor u Dubaiju i UAE-u mogao bi još narasti (s obzirom sve veći broj Rusa koji se doseljavaju), ali s tim će doći veća i kontrola", kaže Adam Smith, partner u Gibson, Dunn & Crutcher te bivši visoki dužnosnik zadužen za sankcije u američkom Ministarstvu financija. "UAE nisu 'divlji zapad' - oni imaju sofisticirane regulatore koji će nastojati očuvati reputaciju Emirata i pokušati izbjeći da se zemlja doživljava kao zaobilazno rješenje za sankcije".
'Ne isplati im se'
Jedan izvršni financijski direktor koji je živio u Dubaiju slaže se s tim, ističući kako se jurisdikcijama koje su već pod povećalom ne isplati da ih se promatra kako raširenih ruku ostvaruju laku zaradu. "Upozorenje FATF-a koje je nedavno upućeno Dubaiju otežat će im izvlačenje koristi iz ovog rata”, kaže on. "U konačnici će sukob vjerojatno natjerati Dubai i regiju da izaberu stranu. Možda će doći do nekih promjena u bližem razdoblju, ali stvar se pomno prati i ne mislim da će htjeti riskirati ostvarivanje svojih viših ciljeva".
Trenutačno, Rusi u Dubaiju izražavaju zahvalnost na toploj dobrodošlici dok zajednica iseljenika raste. "Biti u posjedu ruske putovnice ili ruskog novca sada je vrlo toksično - nitko vas ne želi prihvatiti, osim mjesta poput Dubaija", rekao je jedan ruski poslovni čovjek za The New York Times ranije ovog mjeseca. "No, nema problema s time da se bude Rus u Dubaiju".