Petina kuća u kanadskom gradu Fort McMurrayu uništena je u velikom požaru koji već tjedan dana bjesni u tom dijelu Kanade, kazali su službeni izvori iz toga grada za BBC.
Devastirajući požari u provinciji Alberti i dalje se šire nesmiljenom žestinom i kreću, upozoravaju lokalni dužnosnici, prema susjednoj provinciji Saskatchewan.
Nakon što je obišao požarište, zastupnik lokalnog parlamenta David Yurdiga kazao je da bi mogle proći godine prije nego će grad biti u mogućnosti ponovno normalno funkcionirati.
"Procjena je da je oko 20 posto kuća izgorilo ali i dalje je većina u redu, bez ikakve štete", rekao je Yurdiga. "To je puno bolje nego sam se nadao", kazao je.
Više od 100.000 stanovnika grada i okolice moralo je napustiti svoje domove, a dužnosnici kažu da se vatra tijekom vikenda ipak širila sporije nego se predviđalo.
Unatoč odluci o obaveznom napuštanju grada, koja je donesena u sklopu proglašenja izvanrednog stanja, mali broj stanovnika i dalje se nalazi u Fort McMurrayju.
"Uz malu pomoć majke prirode i malo promjene vremena, te uz sav trud svih vatrogasaca uspjeli smo održati liniju u Fort McMurrayu," rekao je Chad Morrison iz vatrogasne postrojbe u pokrajini Alberti, energetskom središtu zemlje.
Vatrogasci drže pod kontrolom ključna područja i vatra trenutno gori na oko 1610 četvornih kilometara, što je manje od subotnje procjene.
U područje pristiže i vatrogasna pomoć iz ostalih dijelova zemlje. No, proći će još mnogo vremena prije no što grad postane naseljiv. - Plin je isključen, mreža opskrbe električnom energijom je oštećena i veliki dijelovi grada nemaju struje. Voda trenutno nije pitka. Ne rade dućani, predstoji čišćenje opasnih materijala i tvari - tvrde. Na sreću, požar se zbog promjene smjera vjetra udaljava od Fort McMurryja. Zbog istog je dobrovoljna evakuacija naređena za stanovnike Fort McKayja, u kojem živi oko 700 ljudi.
Međutim, vjerojatno će proći mjeseci prije nego vatra bude u potpunosti pod kontrolom. Dužnosnici su ranije najavili da samo obilna kiša može u potpunosti zaustaviti širenje požara.
- Osim ako ne padne značajnija količina kiše od oko 100 milimetara očekuje nas višemjesečna borba s požarima u šumskim predjelima - tvrde. Ukupno na području Alberte gori 40 požara, njih sedam je navodno pod kontrolom.
U nedjelju je izdato upozorenje zbog kvalitete zraka za pokrajinu Saskatchewan, a stanovnicima je preporučeno da zatvore prozore i vrata.
Zasad nema vijesti o poginulima ili ozlijeđenim u požaru, ali dvoje je ljudi smrtno stradalo u prometnim nesrećama tijekom masovne evakuacije stanovništva.
Vatrena stihija prijeti i gospodarstvu Kanade - suspendirano je gotovo pola tamošnje proizvodnje nafte. Točna procjena o šteti znat će se u roku od nekoliko dana. Naime, u Alberti se nalaze treće najveće zalihe nafte na svijetu. Syncrude, jedan od najvećih proizvođača sintetičke sirove nafte, u subotu je priopćio kako zatvara svoja sjeverna nalazišta i evakuira osoblje iz tih područja zbog dima. No, pritom su dodali kako njihovim postrojenjima ne prijeti rizik požara. Ta su područja, tvrde, vrlo otporna na mogućnost požara jer na njima nema vegetacije.
Veliki šumski požar pretvorio se u najgoru prirodnu katastrofu u povijesti Kanade.