Nijedan Castro Ruz ne ostaje u vodstvu Komunističke partije Kube nakon završetka njezina Osmog kongresa. Što nisu mogle ni ideologija ni ekonomija, morala je moći biologija: Raúl Castro nije ponovo kandidiran za prvog sekretara, te tako miroljubivo odstupa s dužnosti prvog čovjeka Kube točno 45 dana uoči svoga devedesetog rođendana. Zajedno s njime odstupa i José Ramón Machado (90), drugi sekretar, nekadašnji pobočnik "Chea" Guevare za gerile na kubanskoj Sierri Maestri.
"Ništa, ništa, ništa me ne sili na ovu odluku", rekao je Raúl u petak otvarajući Kongres, u govoru koji je izravno prenosila nacionalna kubanska televizija. "Sve dok budem živ, bit ću spreman s nogom u stremenu za obranu...