Nakon samo 32 dana rada u najpoznatijoj novozelandskoj televizijskoj kući TVNZ, televizijski novinar Kamahl Santamaria dao je ostavku. Prvotni šok zamijenilo je iznenađenje nakon što su se pojavile optužbe o njegovom nedoličnom ponašanju u redakciji, a situaciju su komentirali i Kamahlovi bivši kolege s Al Jazeere gdje je radio 16 godina, prenosi BBC. Santamaria je iznesene optužbe priznao.
BBC je napravio istragu koja se temelji na intervjuima nekoliko sadašnjih i bivših zaposlenika, te dokumentiranim dokazima o neprikladnim porukama i pritužbama osoblja, među kojima je pronađeno i nekoliko optužbi za seksualno uznemiravanje protiv Santamarije. Osim njega, krivom smatraju i televizijsku kuću u Dohi koja nije pravodobno rješavala sve pritužbe na uznemiravanje, seksizam, maltretiranje i rasizam.
Imena sugovornika koji su razgovarali s novinarima BBC-ja promijenjena su jer su željeli ostati anonimni. Santamaria je izjavio da su neke od ranije iznesenih optužbi istinite, a drugima nedostaje ključni kontekst ili su otvorene laži i prekrajanje povijesti.
Kao odgovor na optužbe BBC-a, ispričao se zbog svog ponašanja.
- Ponašanje zbog kojeg se netko mogao osjećati neugodno i koje se prije smatralo flertom, pretjerano prijateljskim ili u granicama prihvatljivog zapravo to nije bilo, rekao je Kamahl.
BBC je Al Jazeeri poslao detaljan popis dvadeset i dvije otkrivene optužbe, ali se televizijska kuća nije njima pozabavila. - Smatramo svoje osoblje diljem svijeta temeljem tvrtke, a njihova sigurnost i dobrobit su nam od najveće važnosti.
Kao međunarodna organizacija s više od 95 nacionalnosti, kontinuirano nastojimo izgraditi zdravo i konstruktivno radno okruženje za sve, poručili su iz Al Jazeere. Mnogi su ukazivali na razliku između ponosne objave na Twitteru kojom je Santamaria objavio završetak šesnaestogodišnjeg rada na Al Jazeeri i njegovog užurbanog odlaska s TVNZ-a praćenog nizom optužbi.
Santamaria je karijeru započeo kao televizijski reporter na Novom Zelandu, a Al Jazeera ga je angažirala 2005. godine kao voditelja na kanalu na engleskom jeziku. Brzo je napredovao, pa je ubrzo radio na vodećim programima, čak je prenosio i američke predsjedniče izbore 2020. godine. Oni koji su ga poznavali, opisali su ga otvorenim, brbljavim i odličnim voditeljem.
Tory je bila mlada producentica na Al Jazeeri kada joj je Sanamaria počeo poklanjati neželjenu pažnju. Poslao bi joj poruku na Twitter da je spreman za maženje i pitao ju zašto ga nije pozvala na odmor. BBC-u su pokazane neprimjerene poruke koje je Santamaria slao kolegama na Twitter, WhatsApp i osobnu Al Jazeera e-poštu.
- Onda je došlo do dodirivanja u uredu. Ruka na ramenu, čudan zagrljaj i ono najgore - poljubac u obraz. U više navrata morala sam otići u kupaonicu kako bih obrisala Kamahlovu slinu s lica, rekla je Tory koja je o neprimjerenom ponašanju razgovarala s kolegama i urednikom koji su to i potvrdili.
Smatra da se profesionalca, koji radi u ozbiljnoj redakciji, ne bi trebalo više od jednom upozoravati da ne šalje kolegici poruke o tome kako zgodno izgleda, spominje njene grudi ili je poziva na maženje, čak ako ju i smatra prijateljicom. Nekoliko sadašnjih i bivših kolega potvrdilo je da su svjedočili neprimjerenom ponašanju u više navrata. Trenutni zaposlenik Al Jazeere svjedočio je da ga je Santamaria nepozvan poljubio u usta dok su bili u redakciji, a sve je vidio tadašnji urednik.
Još jedna mlađa producentica, koju je poljubio u vrat, bila je Santamarijina žrtva. - Osjećala sam se posramljeno i poniženo, bila sam zabrinuta da će ljudi pomisliti da sam u vezi s njim ili pokušavam biti dok sam još uvijek sklapala prijateljstva. Nisam imala nikoga u upravi s kim bih mogla razgovarati o tome, rekla je zaposlenica.
Mnogi su opisali Santamarijino ponašanje kao drsko, ali ga nisu prijavili jer su ga doživljavali kao zvijezdu mreže, dok su oni tek počinjali svoju karijeru na Bliskom istoku. Fiona, koja je četiri godine radila kao freelancer na Al Jazeeri, rekla je da ju je Santamaria pokušao zagrliti u redakciji dok ju je obasipao seksualnim komentarima i neprimjerenim porukama.
Nije se službeno žalila, već je otišla na razgovor s nadređenim koji ju je upitao zar i dalje to radi. Pitali su je želi li se žaliti HR-u što je odbila jer je radila na kratkoročni ugovor, zatim su je savjetovali da ga jednostavno ignorira. Santamaria je nakon toga prestao s njom razgovarati, ali je odlučila nove zaposlenike upozoriti na njegovo ponašanje. Kad su optužbe postale javne ranije ove godine, imala je napadaj panike.
Nikome nije jasno zašto pritužbe protiv Santamarije na Al Jazeeri nisu dovele do istrage, dok je TVNZ odmah provjerio njegovo zapošljavanje nakon pojave optužbi. TVNZ utvrdio je da je proces zapošljavanja bio neprimjeren za zapošljavanje ‘ključnih‘ voditelja, a voditelj vijesti koji je Santamariju zaposlio dao je ostavku.
U tijeku je obračun na Al Jazeeri, a BBC je doznao da optužbe nadilaze Santamariju i redakciju. Bivša producentica i dopisnica otkrila je da su je maltretirala još dva muškarca, osim Santamarije. Jedan je bio urednik koji ju je pozivao k sebi kad mu žena nije bila kod kuće, a drugi je bio njen neposredni urednik.
- Bilo me strah da će mi uništiti karijeru ako ga pokušam zaustaviti. Muškim kolege ispitivao je neprimjerne stvari, primjerice kad će pronaći drugu ženu i jesu li izgubili nevinost. Tijekom ramazana govori seksu i ispituje kolegice s hidžabom o boji njihove kose, rekla je zaposlenica i dodala da je barem jedna osoba dala otkaz zbog njega.
Ta je osoba otišla s Al Jazeere, mjesecima nakon što su se pojavile optužbe protiv njega. Bivši zaposlenik David dao je otkaz zbog maltretiranja i uznemiravanja, kaže da je često bio javno ponižavan od kolege, a postojala je jedna kolegica koja ga je omalovažavala i zadirkivala starije kolege na sastancima.
- Svi u timu, uključujući i starije kolege, su je se bojali zbog njenog dominantnog i grubog ponašanja. Nije se nitko bunio jer je bila bliska sa šefovima. Ljudi su ljuti i ne osjećaju da mogu otvoreno govoriti na Al Jazeeri i u Katru. Kamahl je samo bio katalizator, rekao je David. Njegov bivši kolega dodao je da su svi već otupjeli na takvo ponašanje spominjući i kolektivnu traumu.
- Nekoliko zaposlenika uznemiravano je i maltretirano godinama. Govori o sastancima uprave su farsa, nije bilo nikakve istrage, rekao je Liam.
BBC je saznao i za maltretiranje u londonskoj redakciji Al Jazeere gdje je šef ureda gurnuo mladu dopisnicu koja je zbog toga pala. Svi koji su razgovarali s novinarima BBC-a boje se govoriti jer je svaki aspekt njihova života povezan s poslom.
- Sustav zapošljavanja u Katru veže radnu vizu, školu za djecu, stanovanje i druge pogodnosti. Radnici se bore da napuste uvredljive poslove, pa neradno prijavljuju uvredljivo i neprikladno ponašanje, rekla je Marti Flack, viša suradnica u Centru za strateške i međunarodne studije.
Iako Al Jazeera kaže da je neovisna, financira je katarski emir i njezini novinari ne izvještavaju o svim aspektima države, a lokalni zakoni ograničavaju slobodu govora. Zaposlenici smatraju da optužbe neće dovesti do promjena na Al Jazeeri gdje osobe na višim pozicijama godinama odvraćaju pogled od problema.
- Uprava i ljudski resursi sigurno su znali za Kamahla, rekla je Katie Turner, bivša urednica vijesti na Al Jazeeri u Dohi. Ona nije bila meta, ali je glasno govorila o onome o čemu je svjedočila. Odjel ljudskih resursa zaprimio je pritužbe za uznemiravanje u redakciji, tijekom Kateinog razgovora voditeljica ju je upitala radi li se o još jednom od osoba na višim pozicijama. Tad je shvatila da postoji veći problem od očekivanog.
BBC je na uvid dobio prepisku iz 2016. godine u kojoj je uredniku vijesti, sad višem uredniku, prijavljeno seksualno uznemiravanje, zlostavljanje, nepotizam i toksično ponašanje. Odgovorio je da će istražiti slučaj i proslijediti ga rukovodećima. Najmanje deset zaposlenika reklo je BBC-ju da je urednik vijesti bio svjestan problema, ali je nastavio davati prilike Santamariji u eteru.
Kad se David požalio na maltretiranje i uznemiravanje u redakciji, uprava je optuženog premjestila u drugi odjel gdje je imao jednake odgovornosti. - Tek kad sam dao otkaz, shvatio sam da HR uopće nije bio uključen u proces, rekao je.
Iz Al Jazeere su odgovorili: - Naše politike protiv uznemiravanja su jasne, sveobuhvatne i dostupne svim zaposlenicima. Kao što je vidljivo u nekoliko nedavnih slučajeva, svaka službena žalba našeg osoblja shvaćena je vrlo ozbiljno i poduzete su odgovarajuće korektivne mjere nakon temeljite istrage iznesenih tvrdnji.
Žrtve kažu da su zanemarivanje politike firme i zaštita ljudi za koje se smatra da su iznad zakona posebno frustrirajući u 2022. godini. Posebno u globalnoj redakciji kao što je Al Jazeera u svjetlu #MeToo pokreta o kojem je mreža opširno izvještavala.