Ponos i emocije dvije su riječi kojima se može opisati obilježavanje sprovoda u Britanskoj prijestolnici, gdje su tisuće ljudi počele pristizati u Westminster u ranojutarnjim satima. U Westminster stigli smo i mi u 6.30 ujutro, u trenutku kada su se zatvorila vrata Westminster Halla - najstarije dvorane Parlamenta u kojoj je četiri dana ležala kraljica dok su mnogi pristizali kako bi joj odali posljednju počast. Zbog sigurnosnih razloga ovaj dio grada se u to vrijeme počeo zatvarati za javnost te su svi bili usmjereni prema The Mallu i Green Parku, gdje je bilo rezervirano posebno područje za gledanje povorke koja se kretala iz Westminsterske opatije prema Wellington Archu.
Već se u ranu zoru ondje okupio velik broj ljudi koji su pristigli iz svih dijelova Engleske. Joanne Moore (60) stigla je sa svojim suprugom iz Gloucestera, grada na zapadu Engleske, u nedjelju navečer. Kao službenica lokalne vlade radila je na koordinaciji i organizaciji operacije London Bridge, plana sprovoda Elizabete II., u svojoj zajednici.
"Moja je obitelj oduvijek voljela i poštivala monarhiju. Kraljici se divim jer je bila vodilja, mudrost i oslonac u Ujedinjenoj Kraljevini, posebice kada je zemlja prolazila kroz teška vremena", rekla je Moore. ‘‘Znala sam da će ovaj dan doći, ali nisam očekivala kakav će utjecaj imati na nas.Divno je biti ovdje sa svim ljudima koji se osjećaju jednako. To je osjećaj jedinstva i zajedničkog poštovanja‘‘, izjavila je komentirajući današnju procesiju.
Sarah Grant (59), taksistica iz Sussexa, prošlog je utorka imala problema s vožnjom jer je klijenta morala ostaviti u West Endu u vrijeme kada je kraljičin lijes stigao u London iz Edinburgha. Danas je odlučila na miru doputovati u London sa svojom nećakinjom i kćeri jer je smatrala da je važno odati počast kraljici. "Ovo je tužan događaj, ali i slavljenje njenog života jer je ona tako puno učinila za sve nas. Rojalistica sam cijeli svoj život i nastavit ćemo podržavati kralja jer mislim da kraljevska obitelj čini Britaniju ponosnom."
Thomas Birchall (32), zaposlenik u kraljevskim zračnim snagama, stigao je sa sjeverozapada Engleske sa svojom obitelji samo kako bi prisustvovao posljednjem ispraćaju. ‘‘Kada sam čuo vijesti o kraljičinoj smrti, preplavila me tuga. Odmah sam odlučio da ću stići u London." Birchall je impresioniran reakcijom britanske javnosti, ali nije očekivao da će biti ovakva gužva, komentirao je.
Kamping stolci, stolčići za stajanje, dekice, jutarnja kava, britanske zastavice - svi okupljeni opremili su se rekvizitima potrebnim za praćenje povorke koja je nedugo nakon završetka službe u podne prošla The Mallom. Na ogromnim zvučnicima prenosile su se poruke koje su upozoravale okupljene da ne zaklanjaju pogled drugima sa zastavama.
U vrijeme prolaska povorke mnogi su ustali najviše što su mogli kako bi snimili trenutak mobitelom. Atmosfera je bila smirena i emocionalna, a mnogi su zaplakali gledajući procesiju u kojoj su mornari Kraljevske mornarice nosili lijes. Posebno emocionalan trenutak bio je onaj kada su se začuli Big Ben i pucnjevi kraljevskih trupa iz topova u Hyde Parku.
"Kraljica Elizabeta II. simbolizira sve razloge zbog kojih je dobro biti dio Ujedinjene Kraljevine i Commonwealtha", rekao je Alexander Towner (28), konzervator iz Londona.
"Današnji dan je pravi simbol u povijesti koji će se pamtiti tisućama godinama. Ovo je naš posljednji pozdrav. Svi su jako zahvalni za njenu službu", dodao je.
Towner je čekao u redu kako bi vidio kraljičin lijes koji je bio izložen javnosti u Westminster Hallu više od deset sati i pet kilometara. Ali isplatilo se svake minute, priznao je. "Izvan Westminster Halla bilo je tako bučno jer su tisuće ljudi stajale u redu. U Londonu je nemoguće pronaći tišinu. No, jednom kada ste ušli u tu veliku dvoranu gdje je bio postavljen lijes, sve je utihnulo. Tako je bilo tiho da ste mogli čuti iglu kako pada na pod. To je jedinstven i predivan osjećaj", prepričao je Towner.
Lawrence Toonbs (60), koji živi u blizu Londona, u sjevernom Kentu, osjećao je da mora doći i posljednji put pozdraviti kraljicu jer je to nešto što se događa jednom u životu. Ponosno je nosio svoju medalju jer je šest godina služio u Kraljevskoj mornarici. Sa svojim počasnim medaljama stigli su mnogi.
Upoznali smo Jill Wikley, koja je nosila kraljičinu medalju za 30 godina službe u Metropolitanskoj policiji, koju joj je svečano uručila kraljevska princeza Anne. Wikley (59) je oduvijek znala da želi postati policajka, a posao ju je doveo do visokorangirane detektivke. Kako bi posljednji put pozdravila kraljicu stigla je sa svojom prijateljicom Louise Hughes, koja je nosila svoju medalju zasluženu tijekom službe u vojnom odredu Clwyd i Gwynedd iz Walesa, gdje je bila instruktorica. "Došle smo jer je kraljica bila važna osoba za nas obje. Obje smo bile zadužene za sigurnost. Jako smo bile ožalošćene nakon što smo čule vijest da je preminula. Ovo je bio jako emocionalan tjedan", rekla su Wikley i Hughes.
Wikley je s nama podijelila svoj hobi. Kod kuće ima veliku kolekciju fotografija i članaka iz novina i časopisa o kraljevskoj obitelji. Hughes se prisjetila dana kada je upoznala kraljicu na jednoj od vrtnih zabava u Buckinghamskoj palači.
Sada su obje umirovljene pripadnice sigurnosnih snaga priznale da je bilo jako teško pristupiti mjestima otkuda su htjele pratiti procesiju. Svi odredi policije i vojska patrolirali su na svakom kutu u ulicama centralnog Londona. Taj je dio grada u potpunosti bio zatvoren za promet, kao i stanice metroa Green Park, Westminster i St. James Park. "Srele smo jednog policajca koji nam je rekao da sigurno nećemo moći ući u Westminster i približiti se opatiji kako bismo gledale sprovod", požalila se Wikley.
Istina je da je cijeli Westminster bio u obruču zelene željezne barikade kroz koju je bilo nemoguće proći. U to sam se uvjerila i sama jer me na izlazu iz The Malla pratio pripadnik sigurnosnih snaga koji me je doveo do jednih od vratiju s barikadama. Jednom kada sam izašla, nisam se više mogla vratiti unutra. A izvan barikada dočekalo me nekoliko stotina ljudi koji su se kretali kroz Piccadilly kako bi pokušali naći svoje mjesto i gledati posljednji ispraćaj kraljice prema Windsoru, gdje će završiti i ovo posljednje njezino putovanje.