S molitvama, cvijećem i crnim vrpcama na zastavama, Japan se u utorak oprašta od Shinza Abea, polarizirajuće ličnosti koja je dominirala japanskom politikom kao najdugovječniji premijer prije nego što je ubijen prošli tjedan na predizbornom skupu.
Uz veliku policijsku prisutnost, muškarci u crnim odijelima i s crnim kravatama pridružili su se ženama u crnim haljinama i bisernim ogrlicama koje su ulazile u središnji tokijski hram Zojoji na privatni pogreb.
Promatrači su se poredali na obližnjim pločnicima pod sivim nebom na velikim ljetnim vrućinama, a jedna žena je držala cvijeće.
Stotine ljudi bilo je u ponedjeljak u hramu kako bi odale počast Abeu koji je umro u dobi od 67 godina. Ubio ga je nezaposleni čovjek oružjem vlastite izrade. Ubojstvo je zaprepastilo naciju u kojoj su oružani kriminal i političko nasilje iznimno rijetki.
Ceremonija je bila zatvorena za medije i ograničena na Abeovu udovicu Akie, obitelj i bliske prijatelje.
Nakon obreda mrtvačka kola s Abeovim tijelom prošla su središtem Tokija.
Povorka je prošla kroz političko srce glavnog grada - Nagatacho, uključujući znamenitosti poput zgrade parlamenta u koju je Abe prvi put ušao kao mladi zastupnik 1993., nakon smrti svog oca političara, te kraj ureda iz kojeg je vodio naciju u dva mandata premijera, od 2012. do 2020. godine.
Od ranog jutra se ispred hrama gomilaju redovi ljudi odjevenih u crno, pomiješani s drugima u neformalnoj odjeći s ruksacima.
Keiko Noumi, 58-godišnja učiteljica, bila je jedna od mnogih koji su došli moliti i ostaviti cvijeće kraj velike fotografije Abea postavljene unutar hrama. Abe je na fotografiji u jednostavnoj bijeloj košulji s rukama na bokovima i velikim osmijehom.
"Postojao je osjećaj sigurnosti dok je on bio premijer i vodio zemlju", rekla je.
Drugi su stajali u redu ispred sjedišta vladajuće Liberalno-demokratske stranke (LDP) kako bi ostavili cvijeće u improviziranom svetištu koje će biti na tom mjestu do petka.
Osoblje stranke nudi hladan čaj od ječma ožalošćenima koji se znoje na sparini.
Međunarodni čelnici odaju počast Abeu, a američki državni tajnik Antony Blinken nakratko se zaustavio na putu za Sjedinjene Države iz jugoistočne Azije u ponedjeljak ujutro kako bi učinio isto.
Američka ministrica financija Janet Yellen i tajvanski potpredsjednik William Lai, koji su bili u privatnom posjetu kao obiteljski prijatelji, također su se pridružili ožalošćenima.
Gotovo 2000 poruka sućuti stiglo je iz svijeta, objavila je novinska agencija Kyodo.
Dok se zemlja pokušava pomiriti s ubojstvom, vlasti nastavljaju istragu osumnjičenika, 41-godišnjeg Tetsuyja Yamagamija, koji je uhićen na mjestu događaja u Nari, u zapadnom Japanu.
Yamagami je pucao u Abea s leđa. Ispalio je u njega dva hica iz improviziranog oružja dugog 40 centimetara omotanog crnom trakom.
Osumnjičenik je vjerovao da je Abe imao veze s vjerskom skupinom koju krivi za financijsku propast svoje majke, prema japanskim medijima.
Crkva ujedinjenja, poznata po masovnim vjenčanjima i odanim sljedbenicima, objavila je u ponedjeljak da je majka osumnjičenog bila jedna od sljedbenica.