Novo laboratorijsko istraživanje Sveučilišta zdravlja i znanosti u Oregonu (OHSU) otkriva više od jednog puta prema snažnom imunitetu od covidu-19.
Nova studija, naime, otkriva da dva oblika imuniteta - onaj koji nastaje infekcijom nakon cijepljenja (breakthrough infections) ili prirodni imunitet koji nastaje nakon infekcije, a osoba je tek potom cijepljena - pružaju otprilike jednake razine poboljšane imunološke zaštite. Studija je objavljena na internetu u časopisu Science Immunology.
"Nema razlike hoćete li se zaraziti i potom cijepiti ili ako se cijepite, a zatim dođe do infekcije", kaže viši koautor studije Fikadu Tafesse, docent molekularne mikrobiologije i imunologije na Medicinskom fakultetu OHSU.
"U oba slučaja, dobit ćete doista snažan imunološki odgovor, nevjerojatno visok", rekao je Tafesse.
Istraživanje je uslijedilo nakon studije OHSU objavljene u prosincu koja opisuje iznimno visoke razine imunološkog odgovora nakon zaraze unatoč cijepljenju - takozvani "super imunitet". Ta je studija bila prva koja je koristila više živih varijanti SARS-CoV-2 za mjerenje unakrsne neutralizacije krvnog seruma u slučajevima infekcije nakon cijepljenja.
Nova studija pokazala je kako nije važno hoće li netko biti zaražen nakon cijepljenja ili će se cijepiti nakon prirodne infekcije. U oba slučaja, imunološki odgovor izmjeren u krvnom serumu otkrio je antitijela koja su bila jednako brojnija i snažnija - barem 10 puta snažnija - od imuniteta stvorenog samo cijepljenjem.
Zaraza nakon cijepljenja - put prema super imunitetu
Studija je provedena prije pojave visoko prenosive varijante omikrona, no znanstvenici očekuju da će hibridni imunološki odgovori biti slični.
"Vjerojatnost zaraze je velika jer je trenutačno jako mnogo virusa oko nas", rekao je Tafesse. "Ali mi se u tom smislu bolje 'pozicioniramo' cijepljenjem. A ako se zarazimo, oboljet ćemo od blaže bolesti i završiti s tim super imunitetom".
Istraživači su angažirali ukupno 104 osobe, redom zaposlenike OHSU-a, koji su cijepljeni cjepivom Pfizer, a zatim su ih podijelili u tri skupine: 42 osobe bile su u skupini onih koji su cijepljeni bez da su bili zaraženi, 31 u skupini onih koji su cijepljeni nakon zaraze i 31 u skupini onih koji su se zarazili nakon cijepljenja.
S obzirom na dob, spol i vrijeme proteklo nakon cijepljenja i infekcije, znanstvenici su uzeli uzorke krvi od svakog sudionika istraživanja te izložili uzorke trima varijantama živog virusa SARS-CoV-2 u laboratoriju.
Otkrili su da su obje skupine s "hibridnim imunitetom" generirale višu razinu imuniteta u usporedbi sa skupinom koja je cijepljena bez da su osobe bile zaražene.
Zajedno s izrazito zaraznom varijantom omikrona, koja sada kruži diljem svijeta, nova otkrića sugeriraju da svaka nova infekcija nakon cijepljenja potencijalno približava pandemiju kraju.
"Očekujem da će u ovom trenutku mnoge cijepljene osobe biti zaražene, a time će završiti i s oblikom hibridnog imuniteta", rekao je viši koautor Bill Messer, docent molekularne mikrobiologije i imunologije na Medicinskom fakultetu OHSU.
Samo prirodni imunitet je promjenjiv
S vremenom će, kako smatraju autori studije, virus nailaziti na sve širi raspon ljudskog imuniteta.
Sa širenjem vrlo zarazne varijante omikrona, mnoge necijepljene osobe koje su prethodno bile zaražene vjerojatno će se ponovno morati suočiti s virusom.
Za tu skupinu prethodna istraživanja otkrivaju mnogo promjenjiviju razinu imunološkog odgovora od cijepljenja, rekao je Messer.
"Mogu jamčiti da će takav imunitet biti promjenjiv - neki ljudi će stvoriti imunitet ekvivalentan cijepljenju, ali većina neće", kaže Messer. "I ne postoji način, osim laboratorijskih ispitivanja, da se može znati tko će dobiti kakav imunitet. Cijepljenje čini mnogo vjerojatnijim da možete biti sigurni u dobar imunološki odgovor".
S time se slaže i Marcel Curlin, još jedan viši koautor studije. "Samo prirodni imunitet nakon zaraze je promjenjiv. Neki ljudi stvaraju snažan odgovor, a drugi ne", rekao je Curlin, izvanredni profesor medicine zaraznih bolesti na Medicinskom fakultetu OHSU.
"No, cijepljenje u kombinaciji s imunitetom od infekcije gotovo uvijek daje vrlo snažan odgovor. Ovi rezultati, zajedno s našim prethodnim radom, ukazuju na vrijeme kada bi SARS-CoV-2 mogao postati uglavnom blaga endemska infekcija poput sezonske infekcije dišnih puteva, umjesto svjetske pandemije", zaključuje Curlin.