Ukrajinski vojnik Eli Samoilenko u borbi s Rusima još je 2017. godine pretrpio teške ozljede. Ovaj 27-godišnjak s juga države danas zato ima stakleno oko, a umjesto ruke kuku.
No, Samoilenko nije dopustio da ga to spriječi u ratovanju. Danas je dio tvrdokorne grupe vojnika u opkoljenom Mariupolju, gradu koji su ruske granate gotovo u potpunosti sravnile sa zemljom. Samoilenko je inače član kontroverzne, ekstremno desne pukovnije Azov, koju Kremlj svako malo ističe kao "simbol nacizma od kojega oslobađaju ukrajinski narod".
- Sve borbe se sada odvijaju na ulicama. Ali problem s uličnim borbama je u tome što ne možete držati ravnu liniju obrane. Možete se boriti protiv neprijatelja, ali linija fronte je razbijena jer se sve brzo mijenja. Ako jednom riječju moram opisati Mariupol onda je to: pakao. Doslovno, mislim da smo u paklu - poručio je iz svoga bunkera za Telegraph časnik Azova Samoilenko.
Priznao je i da su Ukrajinci brojčano nadjačani i da se moraju boriti protiv tenkova, teškog topništva, pomorskih borbenih brodova, višestrukih raketnih sustava i zrakoplova koje posjeduju Rusi.
Ukrajinci u Mariupolju oslanjaju se na malokalibarsko oružje, oklopna vozila i tenkove. Ne postoje linije za opskrbu za odsječeni grad, tako da su i limitirani sa zalihama streljiva.
- Borit ćemo se do kraja. Ovo je rat do našeg posljednjeg čovjeka. Mariupolj neće pasti tako lako. Iako je Rusa mnogo više, oni nas ne mogu nadmašiti u motivaciji i profesionalnosti. Mi smo uvježbaniji od njih i imamo se za što boriti, oni nemaju - kazao je Samoilenko te dodao kako Ukrajinci vode rat za Europu, "jer se Rusija neće zaustaviti samo na nama".
Samoilenko je želio naglasiti da su on i njegovi suborci prije rata bili obični ljudi.
- Gotovo svi vojnici koji su pripadnici pukovnije Azov bili su civili, obični momci. Informatičari, nastavnici... Prije naviknuti na uredske poslove, ovi obični momci vidjeli su prestravljenost u očima civila. Situacija ih je natjerala da se pridruže vojsci - objasnio je.
Smatra se da je tijekom trotjedne opsade Mariupolja ubijeno gotovo 5000 ljudi, uključujući više od 200 djece.
- Ovo je genocid. Grad je uništen. Svaka zgrada u Mariupolju je oštećena. Vidim kako ljudi gladuju, vidim mrtva tijela na ulici, nema gradskih službi da pokapaju leševe. To je humanitarna katastrofa u svom najstrašnijem obliku. Pokušavam biti što je moguće smireniji. Ostati profesionalac, ali neke stvari je jako teško podnijeti. Pokušavam zamisliti što misle ljudi koji nas napadaju i to me jednostavno izluđuje. Nemoguće je da normalan čovjek ovako razmišlja - uzrujao se časnik.
Pokušaji da se zaustave borbe u Mariupolju do sada su propali. Procjenjuje se da je 160.000 ljudi zarobljeno, a mnogi su ostali bez hrane, tekuće vode ili struje.
Rusija i Ukrajina složile su se da se uspostave različiti humanitarni koridori da bi se civil evakuirali iz gradova, a kada evakuacije nisu uspjele, jedna strana krenula je optuživati drugu.
Iz Mariupolja je u petak ipak pobjeglo oko 2.000 ljudi, neki autobusima, a neki vlastitim vozilima, rekli su gradski dužnosnici. Ljudi koji su se uspjeli probiti kroz ruske linije da bi stigli do grada Zaporožja tvrde da su ih ruski vojnici u više navrata zaustavljali kako bi provjerili ima li među njima ukrajinskih vojnika.
- Svlačili su muškarce do gola, tražili na njima tetovaže - rekao je Dmitro Kartavov, 32-godišnji građevinar. Jedna druga grupa ljudi pak tvrdi da su, dok su izlazili iz Mariupolja, zaustavljeni oko 17 puta na ruskim kontrolnim točkama.