Kad Borisa Mintsa, jednog od bogatih ruskih poslovnih ljudi koji su se izjasnili protiv ruske invazije na Ukrajinu i predsjednika Vladimira Putina, pitaju zašto većina njegovih bogatih prijatelja radije šuti o ratu, on kaže: "Svi se boje".
Usprkos tome što se Kremlj obračunava s otvorenim Putinovim kritičarima i proizvodi kontrolirani medijski sadržaj na ruskim informativnim kanalima, 64-godišnji investitor Mints, koji odbija titulu ruskog oligarha, a obogatio se kao šef investicijske tvrtke O1 Group, koju je osnovao 2003., a potom prodao 2018., nedavno je istupio protiv Putina i rata u Ukrajini u intervjuu za BBC.
"Nemam namjeru živjeti u skloništu, kao što to čini gospodin Putin", objasnio je svoje razloge.
Pritom je napomenuo da "svaka osoba" koja otvoreno kritizira Putina u Rusiji "ima razloga brinuti se za osobnu sigurnost", ali i da već ima iskustva iz prve ruke kako Putin postupa s vlasnicima tvrtki kad se oni ogluše o režimska pravila.
Mints je prvi put javno govorio protiv Putinove politike 2014. godine nakon što je Krim pripojen Rusiji. Tad je njegova investicijska tvrtka O1 Group ušla u sukob sa Središnjom bankom Rusije, a protiv njegove tvrtke pokrenuto je nekoliko pravnih postupaka s ciljem nanošenja poslovne štete.
"Kad se ovakve stvari počnu događati, to je jasan signal da treba odmah napustiti zemlju. Jer svaki poslovni čovjek u Rusiji, neovisan o [Putinu], smatra se njegovom prijetnjom. Oni misle da bi potencijalno mogao biti financijer oporbe ili prosvjeda", rekao je.
Inače, Mints je na Forbesovoj listi svjetskih milijardera završio 2017. s ukupnim bogatstvom od 1,3 milijarde dolara. Njegovo se ime, osim toga, pojavilo i na takozvanom "Putinovom popisu". Riječ je o 210 imena, od kojih je 114 bilo navedeno kao članovi vlade ili povezani s njom, ili ključni poslovni ljudi Rusije.
Nakon ruskog napada na Krim, kad je Mints prvi put istupio protiv Putina i počeo bitke protiv države, ubijen je Boris Njemcov, žestoki protivnik i Putinov kritičar. Iako se njegovo ubojstvo iz 2015. vodi kao političko ubojstvo, Putin nikad nije priznao upletenost.
Poučen tim slučajem, Mints sad predlaže da je "najhrabriji mogući korak" za bogate Ruse koji ne vole Putina da "tiho odu u egzil". Kao što je to napravio Mihail Hodorkovski, nekoć najbogatiji čovjek u Rusiji, a koji je zbog kritike Putina u zatvoru proveo gotovo desetljeće pod optužbama za prijevaru i utaju poreza.
S druge strane, nisu svi tako hrabri. Dvojica najistaknutijih oligarha u Rusiji, Mikhail Fridman i Oleg Deripaska, prestali su izravno kritizirati Putina nakon što su ritualno pozvali na mir u Ukrajini.
Mints se ne libi biti oštriji. Rusku invaziju naziva "najtragičnijim događajem u novijoj povijesti, ne samo Ukrajine i Rusije, nego i globalno", a uspoređuje ju i s invazijom Adolfa Hitlera na Poljsku 1939. godine.
"Ovaj je rat rezultat ludila i gladi za moći jedne osobe, Vladimira Putina, a što podržava njegov krug najbližih ljudi", kaže.
Pritom Mints odbija titulu oligarha. Kaže da Rusija nije samo "naftno polje s rudnikom aluminija" niti su svi poduzetnici tamo bliski Putinu. To je zemlja, dodaje, sa 140 milijuna ljudi koji žive i imaju svoje potrebe kao i bilo gdje drugdje u svijetu.
"Nije svaki ruski poduzetnik pro-Putin, a isto tako nije ni svaki bogati Rus oligarh. U Rusiji taj izraz označava poslovnog vođu koji je povezan s Putinom i čiji najveći dio bogatstva, odnosno profita, dolazi od suradnje s državom", kaže.
Sad živi u Ujedinjenom Kraljevstvu i strastveni je kolekcionar umjetnina. Kako je rekao za BBC, osjeća se ugodno i misli da je tu siguran, kao i njegova obitelj. Nema ambiciju niti plan vratiti se u Rusiju.