Herson je prvi veći grad koji su Rusi osvojili na početku rata. Pao je praktički bez ispaljenog metka, a u Kijevu se dugo nakon toga vodila rasprava kako je moguće da je jedan tako strateški važan grad od 240.000 ljudi prepušten neprijatelju bez pravog otpora. Kako god bilo, Herson je u ovih osam mjeseci prošao sve i svašta.
Na početku okupacije Ukrajinci su u Hersonu prkosili Rusima izlazeći na prosvjede, javno ih vrijeđajući, a Rusi su to danima to šutke tolerirali. Međutim, vrlo brzo je i njima strpljenje popustilo pa su počeli pucati po ljudima. Nakon toga je uslijedio kakav-takav mir, ako se to tako može nazvati. Više strahovlada.
Rusi su kontroliri svaki korak stanovnika Hersona, za vrijeme kvazirefenduma doslovce su ljudima naoružani vojnici upadali u domove. U Hersonu je bilo, nagađa se, oko 20.000 ruskih vojnika koji su se iz dana u dan osjećali sve izoliranije. Oprema i namirnice su sve teže stizale u Herson, a sve je krenulo nizbrdo nakon eksplozije na Krimskom mostu. Tada je glavna ruta za opskrbu Hersona bila definitvno prekinuta.
I građani koji su ostali vjerni Kijevu početkom listopada osjetili su da se nešto događa.
- Sloboda se osjeća u zraku - napisao je jedan Ukrajinac novinaru BBC-ja.
Međutim, osjećala se i nelagoda. Svi su se pitali što su Rusi spremni učiniti prije nego što napuste grad? Posljednjih dana iz Hersona stižu vijesti o masovnim pljačkama dućana, stanova, pa čak i muzeja.
Danas Herson izgleda kao grad duhova. Grad koji iščekuje uragan.
- Ma, znate što? U ovih osam-devet mjeseci prošli smo sve faze strahova, tako da nas baš briga. Neka dođe tsunami!
U posljednja dva-tri tjedna situacija u gradu se drastično promijenila. I Rusi su valjda postali svjesni da će brzo morati preko rijeke Dnjipro i prestali su se baviti Ukrajicima.
- Odjedno su ljudi na ulici počeli pričati ukrajinski. Prije su se bojali. Čak je i ruska rublja polako iščeznula. Ušao sam u mljekaru i pitao prodavača primaju li rublje. On se nasmijao i rekao mi: ‘Rublje? S druge strane rijeke...‘
U međuvremenu je stega potpuno popustila, pa su se čak u Hersonu počeli gledati i programi ukrajinske televizije.
Sada, kada je potpuno jasno da okupatori napuštaju grad, u gradu su počele kružiti svakakve glasine.
Najnovija je da Rusi planiraju dignuti u zrak branu Nova Kahovka i potopiti cijelo područje. Također, priča se da se ruski vojnici u civilnoj odjeći skrivaju po stanovima i čekaju neprijatelja, a najčešća glasina je ona da će jednostavno Rusi s lijeve strane Dnjipra sravniti cijeli grad sa zemljom.
Kako god bilo, svi koji su ostali u gradu osjećaju da je stigao kritičan trenutak. Rusi odlaze, a nitko ne zna što slijedi...