Egipat se priprema za izraelsku invaziju na grad Rafah u Gazi. Strani mediji javljaju da vlada u Kairu počinje gradnju betonskog zida u Sinajskoj pustinji u blizini granice s Gazom. Zid je navodno visok šest metara, a okruživat će područje površine 20 četvornih kilometara. Nije teško pretpostaviti za koju je namjenu.
Planove su za Wall Street Journal potvrdili neimenovani egipatski dužnosnici i sigurnosni analitičari. Kako navodi taj američki poslovni dnevnik, objekt se gradi nakon što je Egipat tjednima ojačavao granicu ogradom i vojnicima.
Egipatski dužnosnici kažu da novi objekt može primiti više od 100.000 ljudi. Ne nalazi se u blizini egipatskih naselja, a navodno su već dostavljeni i šatori spremni za postavljanje. Egipatski dužnosnici ofenzivu očekuju u roku od nekoliko tjedana, ali u slučaju masovnog egzodusa tražit će se da se broj primljenih izbjeglica ograniči na "idealnih" 50.000 do 60.000.
Procjenjuje se da u Egiptu danas živi oko 50.000 palestinskih izbjeglica i njihovih potomaka. Područje Egipta koje graniči s Gazom nemirnije je i problematičnije u odnosu na ostatak zemlje na čijem je čelu predsjednik Abdel Fatah el-Sisi, general koji je vlast preuzeo državnim udarom 2014. godine. U Egiptu ne žive samo palestinski izbjeglice. Oko pola milijuna ljudi zatražilo je azil u toj zemlji, bježeći većinom iz nesigurnijih afričkih država.
Egipat je, baš kao i Jordan, na početku posljednjeg krvoprolića u Gazi objavio da ne planira primiti nove palestinske izbjeglice. Obje su zemlje ustvrdile kako je riječ o planu izraelske vlade da trajno izbaci stanovništvo iz Gaze te su jasno naglasile da to ne dolazi u obzir. Egipat je dodao kako ne želi da s civilima dođu i Hamasovi borci ili drugi militanti. Dužnosnici su upozorili da bi militanti mogli iskoristiti bezvlašće i nesigurnost na sjeveru poluotoka kako bi odatle gađali Izrael, dovodeći u opasnost Egipat i mir između dva susjeda. Egipatska vojska već se godinama bori protiv islamskih militantnih skupina koje su se začahurile u regiji i stvaraju probleme vladi. Dolazak novih boraca destabilizirao bi taj dio Egipta, istaknula je tamošnja vlada koja je Hamas prethodnih godina optuživala do podržava pobunjeničke skupine.
Zbog prijetnje od novog izbjegličkog vala nakon udara na Rafah Egipat je već upozorio Izrael da će time ugroziti Sporazum iz Camp Davida, koji je okosnica regionalnog mira već 50 godina. Činjenica da Egipat pristupa izvanrednim mjerama poput gradnje golemog kampa na granici ukazuje na to da egipatski dužnosnici izraelski napad, bez obzira na međunarodno protivljenje, smatraju vrlo izglednim.
Stav je dodatno potaknula izraelska odluka u srijedu da se ne vraća za pregovarački stol u Kairu. Američki dužnosnici poput šefa CIA-e Williama Burnsa nastavljaju razgovore s izraelskim kolegama, tvrde upućeni izvori, a prenosi WSJ. Burns se sastao sa šefom Mossada Davidom Barneom i premijerom Benjaminom Netanyahuom.
Tema izbjeglištva osobito je teška među palestinskom populacijom. Naime, više Palestinaca danas živi u egzilu nego na palestinskim teritorijima. Protjerani su iz domova u kojima su živjeli generacijama. Egzodus 1948. godine, kada je stvorena izraelska država, duboko je usađena trauma u palestinskoj kolektivnoj psihi. Međutim, strah od bombi je mnogima realniji.
"Zamislite kakav je strah u srcima ljudi ovdje u Rafahu. Neki su već na egipatskoj granici, a ako se bombardiranje pojača, otići će ravno na Sinaj. To je najgora od odluka koje mogu donijeti", smatra Fatima Majdi Hamuda, Palestinka koja je nakon upozorenja Izraela pobjegla iz svojeg doma u Beit Lahiji na sjeveru Gaze, a s kojom je razgovarao WSJ.
Amerikanci i svi ostali protive se pomisli o evakuaciji velikog broja civila izvan Gaze. Izraelski izvori tvrde da bi ih premjestili izvan Rafaha dok se tamo ne obračunaju s pripadnicima Hamasa, ali bi ih ostavili unutar teritorija Gaze. Međutim, mnogi s razlogom pretpostavljaju kako bi civili otišli s namjerom da se ne vrate. Egipatski izvori naveli su da palestinski izbjeglice neće moći svojevoljno napustiti novi kamp na granici, osim u slučaju da napuštaju Egipat.