Ukrajinske snage uspjele su odbiti ruske kopnene snage okupljene nešto više od 30 km sjeverno od glavnog grada Kijeva, piše CNN. No iako se nisu ostvarila predviđanja američkih obavještajnih službi da će grad pasti u roku od jednog do četiri dana od ruskog napada, američki dužnosnici upozoravaju da bi ruski predsjednik Vladimir Putin mogao intenzivirati napade.
Ukrajinski otpor koji je jači od očekivanog i logističke pogreške ruske strane, zaustavile su napredovanje Rusije, kažu američki i zapadni dužnosnici te tako potaknuli krhki optimizam. SAD nastavlja dijeliti s Ukrajincima obavještajne podatke, uključujući i one o potezima ruske vojske, kako bi pomogli Ukrajini na bojnom polju, kažu dva izvora za CNN.
No dužnosnici obavještajne službe i obrane koji pomno prate rusko napredovanje, kažu da Putin još uvijek u rezervi ima niz poteza koji bi mogli uništiti ukrajinski otpor.
'S vojno-taktičkog stajališta, Rusija ima ljudstvo i vatrenu moć da zauzme Kijev, bez obzira na to koliki otpor pružali Ukrajinci. U to nema sumnje', rekao je američki izvor upoznat s obavještajnim podacima.
Otprilike četvrtina okupljenih ruskih vojnika tek treba ući u Ukrajinu, rekao je novinarima u ponedjeljak visoki dužnosnik obrane - što je potencijalni 'drugi val', prema dva izvora upoznata s obavještajnim podacima. Drugi dužnosnici obrane kažu da bi Putin mogao narediti daleko snažnije granatiranje, uključujući zračne napade, dalekometne projektile i topništvo.
'Usporeni su i frustrirani jer ne napreduju u Kijevu, a to bi moglo rezultirati preispitivanjem njihove taktike i time da budu agresivniji i otvoreniji u razmjerima napada na Kijev', rekao je u ponedjeljak visoki dužnosnik obrane.
Dužnosnici administracije upozorili su zakonodavce na tajnim brifinzima u ponedjeljak da će 'drugi val' ruske vojske vjerojatno konsolidirati položaje unutar Ukrajine i zahvaljujući golemom broju biti u stanju nadvladati ukrajinski otpor.
'Taj je dio obeshrabrujuć', rekao je jedan zastupnik za CNN.
Dužnosnici su također rekli da će Rusija vjerojatno okružiti Kijev i predvidjeli su ružne scene urbanog ratovanja, rekao je jedan od ljudi koji su upoznati s podacima.
Na koncu, kažu dužnosnici koji prate kampanju, ostaje ružna istina da je Ukrajina nadjačana u oružju i ljudstvu - bez obzira na to što je Rusija napravila, kako vojni stratezi kažu, brojne očite greške.
Čini se da Rusija već pojačava svoje napade na istoku i jugu. U sjeveroistočnom gradu Harkivu, ruske snage pokrenule su raketne napade na najmanje jednu stambenu četvrt u kojoj su ubijeni civili, tvrde ukrajinski dužnosnici, a to potvrđuje i više video snimaka na društvenim mrežama koje je geolocirao CNN. U međuvremenu, u malom južnom gradu Mikolajevu, smještenom u uvali koja bi bila korisna pristupna točka za Ruse za dovođenje vojnika i zaliha, borbe su posljednjih dana među najintenzivnijim u Ukrajini.
Zabrinutost zbog Putinovog mentalnog zdravlja
Možda je najzlokobnije to što zapadni dužnosnici također oprezno promatraju Putina, koji je suočen s pritiskom snažnih ekonomskih sankcija koje su oslabile rublju i uzrokovale prekid trgovanja na ruskoj burzi.
Boje se da bi te sankcije, u kombinaciji s nedostatkom napretka u Kijevu, mogle uzrokovati da nepredvidivi ruski čelnik naredi još jači udar.
Viši američki zastupnici upoznati s podacima obavještajnih službi, zapadni dužnosnici i bivši visoki američki dužnosnici s velikim iskustvom u Rusiji, počeli su otvoreno postavljati pitanja o mentalnoj stabilnosti ruskog čelnika.
'Putin je potpuno izoliran, dijelom i zbog covida', rekao je američki izvor upoznat s obavještajnim službama. 'Sada je u osnovi sam, potpuno odsječen od većine svojih savjetnika, geografski izoliran... Jedini ljudi koji razgovaraju s njim su ulizice koji samo hrane njegovu ogorčenost.'
Obavještajci također sugeriraju da Putin nije poslušao ni svoje oligarhe - ljude koji su tradicionalno imali ključni utjecaj na njegovo donošenje odluka.
Pitanja o Putinovom psihičkom stanju isplivala su tijekom tajnih brifinga zastupnicima, ali na njih službenici administracije nisu jasno odgovorili, rekli su izvori upoznati s temom sastanaka.
Republikanski senator Chuck Grassley iz Iowe, koji je prisustvovao brifingu u Senatu, potvrdio je da se pojavilo pitanje Putinovog mentalnog stanja, ali je odbio elaborirati ono što je tada rečeno. Rekao je, međutim, da je, bez obzira na brifing, osobno zabrinut za Putinovo psihičko stanje.
Senator Marco Rubio s Floride, najviše rangirani republikanac u obavještajnom odboru Senata, napisao je u petak na Twitteru da je 'mnogima prilično očito da nešto nije u redu s Putinom', nagovijestivši da se njegova procjena temelji na obavještajnim brifinzima. 'On je uvijek bio ubojica, ali sada je njegov problem drugačiji i značajniji. Bilo bi pogrešno pretpostaviti da će Putin reagirati na isti način kao što bi reagirao prije pet godina.'
Putin je u nedjelju naredio stavljanje ruskih nuklearnih snaga u 'posebnu borbenu pripravnost', što je povišeni status pripravnosti koji je Bidenova administracija okarakterizirala kao dio obrasca neprovocirane eskalacije i 'izmišljenih prijetnji'.
Zadržavanje?
Pet dana nakon višestrukog napada na Ukrajinu, Rusija je pretrpjela opetovane logističke neuspjehe za koje dužnosnici obrane i neovisni vojni analitičari kažu da su uglavnom sami uzrokovali. Ruske mehanizirane snage koje su bile špica napada često su bile brže od vlastitih jedinica za održavanje koje su vozile gorivo i druge zalihe, ostavljajući te jedinice ranjivima na zasjede, a mehanizaciju bez goriva i opreme.
'Ne znam jesu li se preračunali u sposobnosti održavanja jedinica, ili jednostavno nisu sve skupa pravilno isplanirali, ili nisu izvršili svoj plan', rekao je visoki dužnosnik obrane. Ali, 'četvrti dan im ponestaje goriva i imaju problema s logistikom. Mislimo da nisu vjerovali da će se tako brzo suočiti s takvim problemima.'
U međuvremenu, zapadni dužnosnici pohvaljuju sjajan otpor ukrajinskih snaga koji je bolji nego što se očekivalo, posebno koliko su učinkovito koristili rakete Stinger koje se ispaljuju s ramena i protuzračno topništvo koje je dostavio Zapad za obaranje ruskih helikoptera i zrakoplova.
'Rusi nemaju potpunu kontrolu nad zračnim prostorom cijele zemlje', rekao je visoki zapadni obavještajni dužnosnik. 'U područjima u kojima su ruske vojne operacije najintenzivnije na zemlji, Rusi imaju i najveću kontrolu u zraku.'
Ali zapadni dužnosnici još uvijek nisu sasvim sigurni zašto je Rusija zadržala neke snage izvan granica Ukrajine ili zašto Rusija još nije provela onu vrstu elektroničkog rata protiv Ukrajine kakvu je Zapad očekivao, poput masovnih hakerskih napada ili napada na ključne infrastrukture.
Jedan je dužnosnik rekao kako SAD vjeruje da se Rusija suzdržava od prekida komunikacija na terenu - taktike koju je Zapad rano očekivao, ali se još nije dogodila - jer je ruskim vojnim snagama potrebna ta infrastruktura za međusobnu komunikaciju.
Što se tiče trupa ostavljenih na granici, moguće je da je Rusija planirala napad u valovima kako bi prvim valom iscrpila Ukrajince i potom ih uništila drugim valom svježih trupa, tvrde dva izvora upoznata s obavještajnim podacima. Također je moguće, prema jednom od tih izvora, da je Rusija jednostavno krenula oprezno nakon što se suočila s borbom težom od očekivane.
U ovom trenutku, kažu dužnosnici, nemoguće je odrediti vremenski okvir koliko dugo će ukrajinske snage moći zadržavati Ruse na vratima Kijeva.
'Ne mogu točno kazati koliko će Kijev izdržati', rekao je visoki dužnosnik zapadne obavještajne službe. 'Ne mogu vam reći hoće li to trajati satima ili danima.'
'Dok Ukrajinci postavljaju čvrstu obranu, i to mnogo bolju nego što su Rusi očekivali, doći će vrijeme kada će ostati bez streljiva. Doći će vrijeme kada će ostati bez goriva i neće se moći pomaknuti. Mi smo toga svjesni i oni su toga svjesni', kaže.