Kolektivni imunitet bez cijepljenja djece bit će teško - ako uopće - postići, pokazuju stručne analize. Zbog toga je, kako prenose mediji, Velika Britanija u svoj nacrt cijepljenja već unijela plan da od kolovoza cijepi i mlađe od 18 godina, a SAD najavljuje da će već u srpnju imati cjepivo za djecu od 12 i više godina, a oni mlađi vjerojatno će na cjepivo čekati do 2022. Srednjoškolci bi, najavljuju, u sljedeću školsku godinu mogli ući cijepljeni.
Izvjesno je da će o tome uskoro raspravljati i Europska unija, kojoj je iznimno stalo da od sljedeće školske godine škole rade normalno, bez prelazaka na online model.
Sva su cjepiva tijekom prošle godine testirana samo na odraslima. No, sad je došlo vrijeme, nakon što se pokazalo da su odobrena cjepiva sigurna i učinkovita, da se ispita i učinak na mlađoj populaciji. To prije što su studije pokazale da mala djeca nisu glavni širitelji korone, ali jednako tako saznalo se da između odraslih i starijih tinejdžera nema razlike u širenju ovog virusa.
Zašto djeca dosad nisu bila uključena u kliničke pokuse s cjepivima?
- Djeca nisu bila dio izvornih kliničkih ispitivanja cjepiva jer uglavnom nisu toliko ranjiva kao odrasli. Većina smrtnih slučajeva tijekom pandemije, točnije 92 posto, bili su ljudi stariji od 55 godina. To ne znači da su djeca imuna na covid-19, ali imaju manje šanse da razviju ozbiljne oblike bolesti. Drugi razlog zbog kojeg su se ispitivanja prvo bila fokusirana na odrasle bila je potreba da se ona brzo odvijaju. Kad su djeca uključena u klinička ispitivanja, nužno je više razina zaštite što usporava cijeli proces.
Zašto su potrebna posebna ispitivanja za djecu?
- Znanstvenici ističu kako su nužni zasebni klinički pokusi jer "djeca nisu samo mali odrasli". Dječji imunološki sustav brzo se mijenja što znači da bi dječje tijelo moglo različito reagirati na cjepivo ovisno o njegovoj dobi. Također, dječji imunološki sustav još uvijek sazrijeva i nepredvidljiv je, pa bi mogao drugačije reagirati na cjepiva ili se mogu pojaviti nuspojave koje se ne javljaju kod odraslih. Stoga se u kliničkim ispitivanjima na djeci primjenjuje drukčiji način doziranja.
Zašto se sad kreće s kliničkim ispitivanjima na djeci?
- Kako su se odobrena cjepiva (u EU Pfizer/BioNTechovo, Modernino i AstraZenecino) pokazala sigurna i učinkovita kod starijih od 18 godina, sada se ona mogu ispitivati i na tinejdžerima i djeci. Iako ne obolijevaju od teških oblika bolesti te često ne pokazuju simptome zaraze, djeca sudjeluju u širenju zaraze kao i odrasli.
Koje su kompanije već počele sa studijama s djecom?
- U razgovoru za Jutarnji list Ugur Sahin, utemeljitelj kompanije BioNTech koja je s Pfizerom razvila cjepivo Comirnaty, rekao je da se ono već testira na djeci od 12 do 15 godina. Uskoro se počinje sa studijama na manjoj djeci. Moderna je nedavno započela jednu studiju na djeci od šest mjeseci do 11 godina te drugu za dob od 12 do 17 godina. Johnson & Johnson planira uskoro započeti ispitivanja te postoje najave da bi do rujna već mogao imati sigurno cjepivo za djecu.
U kojoj su fazi ispitivanja?
- AstraZeneca trenutno testira svoje cjepivo na 300 djece u dobi od 6 do 17 godina. Namjera je završiti ispitivanje do ljeta, kada je Velika Britanija najavila početak cijepljenja djece. Pfizer/BioNTech, čije je cjepivo odobreno za starije od 16 godina, već provodi klinička ispitivanja na 2259 mladih od 12 do 15 godina, a do kraja godine počinje studija za djecu od 5 do 11 godina.
Moderna je otvorila studiju sa 6750 djece u dvije odvojene grupe onih od 6 do 11 godina, a nešto kasnije kreće i za one od 12 do 17 godina jer je njihovo cjepivo registrirano za starije od 18. Amerikanci su uvjereni da bi prije početka nove školske godine mogli cijepiti tinejdžere odnosno one od 12 do 18 godina. Naime, studije pokazuju da djeca mlađa od 11 godina manje šire virus. Anthony Fauci rekao je da bi srednjoškolci u SAD-u trebali biti cijepljeni do jeseni.
Kolike će doze cjepiva dobivati djeca?
- U nekim studijama se kreće od malih doza cjepiva i kontrolira koliki je postignuti imunitet. Ako on nije dovoljan, doze se povećavaju. S druge strane stručnjaci misle da doze za djecu trebaju biti iste kao za odrasle i pritom to uspoređuju s cjepivom za gripu kod kojeg nema razlike. Primjerice, Moderna će testirati različite doze kod djece.
Je li moguće dostići kolektivni imunitet bez cijepljenja djece?
- Teško. Vodeći američki imunolog dr. Anthony Fauci, direktor Nacionalnog instituta za alergije i infektivne bolesti, ističe da je za dosezanje kolektivnog ili "imuniteta krda" nužno da između 70 i 85 posto populacije stekne imunitet bilo cijepljenjem bilo preboljenjem.
Može li odluka o cijepljenju djece poremetiti planove cijepljenja starijih?
- Gotovo je sigurno da u trenutku kad su isporuke cjepiva, prije svega u EU, nesigurne, a to znači da do kraja kolovoza teško može biti postignuta cijepljenost 70 posto populacije, širenje kruga onih za cijepljenje u SAD-u i Velikoj Britaniji samo može pogoršati situaciju.