Maske su se vratile i ovaj put nisu samo za Covid-19. "Trostruka epidemija" koronavirusa, gripe i respiratornog sincicijskog virusa, poznata kao R.S.V., koja hara Sjedinjenim Državama, potaknula je nekoliko gradova i okruga, uključujući New York City i okrug Los Angeles, da potaknu ljude da ponovno nose masku u zatvorenim javnim prostorima, piše New York Times.
Navode kako su u cijeloj zemlji, stope slučajeva Covid-19 i hospitalizacija porasle su za 56 posto, odnosno 24 posto u posljednja dva tjedna. Centri za kontrolu i prevenciju bolesti procjenjuju da je već bilo 13 milijuna oboljelih i 7300 smrtnih slučajeva od gripe ove sezone, a očekuje se da će te brojke rasti u narednim mjesecima. (Tijekom prošlog desetljeća, godišnja smrtnost od gripe kretala se od 12.000 do 52.000 ljudi, s vrhuncem u siječnju i veljači).
Porast brojnih respiratornih bolesti uključujući Covid, gripu, RSV i druge ‘zimske‘ virusne bolesti haraju i Hrvatskom. U porastu je broj hospitaliziranih od koronavirusa, tako da smo nakon više mjeseci prešli 600 hospitaliziranih, na respiratoru je 16 osoba, a dnevni broj preminulih pojedinih dana je preko deset.
Nakon dvije godine izostanka gripe, ona se vratila. Do sada, odnosno zaključno s 11. prosincem imamo 226 prijava oboljelih od gripe, od čega je više od pola, 122 prijave, zaprimljeno u jedan dana. Iz tog razloga, uz blagdanska okupljanja možemo očekivati sve veći broj oboljelih.
Maske u Hrvatskoj već dulje vremena, izuzev zdravstvenih ustanova i ljekarni, nisu obavezne.
- Još za vrijeme najjačih valova epidemije koronavirusa, kada bi svi govorili da jedva čekaju staro normalno, govorio sam da se nadam da po pitanju nošenja maski nikad nećemo biti u tom starom normalnom - kaže Miroslav Venus, predsjednik Hrvatskog društva epidemiologa, smatrajući da je nošenje maske stvar opće kulture.
Davno prije pojave korone, kaže Venus, viđali smo kineske turiste kako nose maske.
- Ne treba nitko narediti da se nose maske, ali činjenica da za vrijeme nošenja maski nismo imali gripu niti ovoliko virusnih zimskih bolesti, govori samo jedno, a to je da one učinkovito štite od širenja zaraze.
- Kada je netko bolestan, trebao bi ostati kući, a ako su simptomi blažeg tipa i nemamo mogućnost ostati kući onda bi bilo u najmanju ruku pristojno staviti masku da ne kišemo i kašljemo po drugim ljudima - kaže Venus i zaključuje da mu je nevjerojatno što je pitanje maske, odnosno opće kulture u jednom trenu ostalo pitanje ustavnih sloboda.
I epidemiolog, ravnatelj Nastavnog zavoda za javno zdravstvo dr.Andrija Štampar, Branko Kolarić, slaže se s kolegom Venusom i smatra da bi masku trebali nositi stariji i osobe lošijeg zdravlja.
- Uvijek savjetujem starijima da nose masku u javnom prijevozu, trgovinama i bilo kojim drugim zatvorenim prostorima kako bi se zaštitili. To ne mora biti propisano nigdje, ali to je dobra praksa - kaže Kolarić. Napominje da smo u dvije godine epidemije koronavirusa dobro mogli vidjeti koliko su maske efikasne, a bilo koja virusna bolest, poglavito gripa može biti teška bolest za imunokompromitirane i starije osobe.
Ovakav stav dijele i Amerikanci, tako da je u intervjuu dr. Rochelle Walensky, rekao da se ne treba čekati preporuka CDC-ja, da biste nosili masku. Pozvao je sve koji žive u visokorizičnom kućanstvu da "vrate masku" kada su u javnim prostorima. Visoko rizična kućanstva uključivala bi ona s odraslim osobama starijim od 65 godina, trudnicama, osobama s već postojećim oboljenjima poput bolesti srca, dijabetesa ili plućnih bolesti i svima koji su oslabljenog imuniteta.
Dr. Helen Chu, izvanredna profesorica alergija i zaraznih bolesti na UW Medicine u Seattleu, otišla je korak dalje, preporučujući svima masku dok su stope infekcija i hospitalizacija tako visoke. "Mislim da je dobro vrijeme za maskiranje", rekla je. "S obzirom na to gdje se trenutno nalazimo s bolnicama koje su vrlo blizu kapaciteta, posebno u pedijatrijskim bolnicama s R.S.V. a s gripom, mislim da će sve što možete učiniti da usporite prijenos u zajednici biti od pomoći." Postoje čvrsti dokazi da maske pomažu u smanjenju prijenosa nekoliko respiratornih virusa. Jedan rad koji su 2020. godine objavili istraživači u Hong Kongu pokazao je da su ljudi oboljeli od Covid-19 ili gripe izdahnuli manje čestica virusa kada su nosili kiruršku masku.
Studija o politici Covid-19 u školama na području Bostona pokazala je da je ukidanje obveze nošenja maski 2022. bilo povezano s gotovo 12 000 dodatnih slučajeva među studenti i djelatnici. Stope gripe i drugih respiratornih virusa u biti su se smanjile tijekom zimskih sezona 2020. i 2021., što se uglavnom pripisalo mjerama zaštite koje je zemlja poduzela kako bi spriječila širenje Covid-19. Poseban naglasak stavljen je na cijepljenje, posebno od strane Bijele kuće i CDC-a, i svakako biste trebali dobiti cjepivo protiv gripe i najnovije docjepljivanje protiv Covid-19 ako već niste. Ali cjepiva je najbolje smatrati zaštitom od teške bolesti ako se ipak zarazite virusom. Maske su prva linija obrane od prijenosa.